皇帝長到現在這麼大年紀，父母的苦心被子當做驢肝肺這種事，他是很聽過幾樁的，只是萬萬沒有想到，有一天他會變作這故事裏的其中一個主角。

面對著披甲而來的子，他一瞬間恍惚如在夢中，幾乎想要掐自己一把，看痛是不痛。

齊王領著兵士進來，來勢雖然洶洶，齊王本人的態度卻還十分恭敬，跪下行了大禮，開始表白。

又說是「心憂皇爺，恐勞致舊病複發」，又說是「往後一應供給如常，絕不敢有半點怠慢」，拉拉雜雜說上無數，然而皇帝的眼睛，只盯視在了擺在他側的一張空白詔書上——他將在他非常悉、漫長為君生涯中書寫過無數次的那張錦帛上，寫下退位太上皇的聖旨。

列祖列宗都沒有干過的事，在他這裏開了先河了。

齊王說話途中，衛貴妃幾回打斷，試圖勸他懸崖勒馬，齊王起事前沒和通過氣，和皇帝一樣被瞞在鼓裏。

齊王一概當做沒有聽聞，開弓沒有回頭箭，他不如衛貴妃稚，清楚已經走到這一步，只許功，失敗就是萬劫不復。

張太監搖搖墜地站在一邊，玉年宮裏的地龍燒得溫暖如春，然而他全寒徹骨，幾乎要剋制不住發出格格的牙齒打戰聲來。

齊王這一手太出人意料了，哪怕是太子反了，他都不至驚這樣，可是齊王——他怎麼會呢？

張太監直覺想到了太子那一方買通他傳的那些話，是的，他後來陸續又往齊王面前吹過幾次風，但都是些面上聽去絕沒有一點問題的話，他是個惜命的人，要不是沒有風險，他也不敢當這個傳聲筒。他心裏知道太子方不會閑著沒事給他送錢，有所予必有所圖，但他萬萬沒有想到，會導致出齊王謀反的結果來。

張太監地摟住了輕飄的拂塵，齊王現在沒有怎麼樣他，可他見證了宮這一幕，齊王是必定不會放過他的，現在只是還沒騰得出手收拾他而已。

他唯一的希，就在他先前差遣出去取氅的那個小徒弟能機靈些，回來的時候能覺察出這裏形不對，立刻往東宮那裏去報信。

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張太監的徒弟跟了張太監的姓，也姓張，諢名小興子，他現在正蹲在一個花壇底下，遙遙地著東宮的方向發獃。

不用近前，他就知道東宮也出了事了，因為那裏的形比玉年宮還要詭異，半夜裏燈火通明，人影幢幢，殺聲混。

小興子至此，終於恍悟到底發生了什麼事——皇帝和太子都遭了劫，這下手的是誰，只用排除法也排出來了。

小興子發了會呆后，想要掉頭悄悄跑走時，忽然發現前方的地面上似乎有團什麼東西，他猶豫片刻，整個人伏倒爬過去。

他躲的這裏黑乎乎的，燈照不過來，直到近前了才發現那不是一團，而是一鐵箭串著個布團，小興子把那布團取下來，展開看時覺得上面似乎有字，只是看不清楚，但這不妨礙他猜出容，因為一腥之氣迎面撲來——這是封書。

他手一抖，忙把那布團揣到懷裏，下意識又往周圍地上尋一陣，果然又尋到一個，他不再耽擱，爬回原后迅速起來跑走。

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玉年宮裏，齊王漸漸不耐煩起來，他這主要是心虛鬧的，無論事前給自己做了多心理建設，說服自己他也有為了皇帝考慮之故，畢竟以後皇帝的確實不能勞累，與其讓太子分憂，不如讓他來，這不也是皇爺一直以來的想嗎？

但真的直面皇帝憤怒冰冷的目時，他沒辦法泰然之地還拿那些話來麻痹自己，因為明擺著，皇帝的再不好，也是不願意退位的。

可齊王覺得沒有辦法了，他並非不想按部就班地先做太子，待皇帝百年後再行登基，可群臣不給他這個機會，而皇帝的同樣也讓他無法再等待，他不知道皇帝下一次的複發在什麼時候，如果那時他在京里還有一機會，要是不在，那等他再趕回來真是黃花菜都涼了。

他唯一的路只有繞過太子這一步，直接為皇帝，手握大寶后他能掌控的力量就不一樣了，來上幾清洗，讓該閉的閉，剩下的人自然會知道擁護他了。

此時皇帝一直不肯就範，齊王耐心告罄，話語里漸漸帶了迫之意，他自己不覺得，他長久以來跟皇帝說話本就是比較家常隨意的，皇帝也他這樣。可此一時彼一時，這種時候皇帝怎麼得了這樣？

「你這逆子！」

皇帝發了怒，齊王多有些懼怕，就退起來，立在一旁的宿衛將軍催道：「請王爺速做決斷，我們人手有限，太子那邊還不知道得手沒有，天亮前不能作定大事的話，就萬事皆休了！」

這個宿衛將軍是齊王的人，齊王選擇在今夜起事正為著是他當值，他守到約定好的時辰，暴起殺了幾個有異議不肯從隨的副手，領著餘下被策反的人跟齊王走上了險道。

皇帝如被蟄了一下，目猛然轉向他：「你們要殺太子？你們——」皇帝捂住了心口，千般悔痛湧上心頭，卻是為時已晚，只能化作一句憤然話語：「真是好一對逆子逆臣！」

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與此同時，小興子敲開了永寧侯府的大門。

小興子能結上張太監，被他收了徒弟，當然是個機靈人。他離開東宮后，發現其它地方的守衛要稀薄上許多，應該是或加叛或與逆黨爭鬥了，便選了個黑黝黝的角落，想法爬出宮牆，一路閃避著五城兵馬司的巡丁，徑往永寧侯府而來。

他現在兩眼一抹黑，不知道京里有多人捲了齊王的謀中，會選擇永寧侯府來報信，是經過了心考慮的。一則其是亮明旗號的鐵桿太子派；二則侯爵府家大業大，且勛貴們住的離皇城近，找起來容易；三則最重要的，他知道周家六爺是帶兵之人，那些文里可信的倒多，可當此局，一個個細伶仃的，家裏能有百十個家丁了不得了，再可信也派不上用場。

他是個侍穿戴，不管職分大小，被驚起來的門房都不敢怠慢，第一時間把他帶到了周侯爺面前，而待他亮出書之後，周連政也被連夜醒過來了。

兩個布團上都是一樣的幾個字——齊王反，求救！

下面蓋有東宮的寶印。

「印是真的，」周連政辨認過後道，「字應該也是太子筆跡。」

周侯爺焦灼地道：「不能應該，要是弄錯了是破家滅族的大事，必須都確定了！」

周連政面嚴峻：「這隻能去問小六，他隨太子伴讀多年，只有他才認得準太子的字跡。」

周侯爺失態跺腳：「速去！」

當下別無二話，周連政飛馬出京，讓小興子改換了家僕裝束，帶著一同大營尋到了弟弟。

問過究竟，鑒定了書為真后，周連營震驚不語。

他和太子這幾年來的佈局，初衷只為出齊王的急迫，人一急就容易，了就難免要出錯，多出幾回錯，他在皇帝那裏就會失分，他那頭的聖寵點，太子這裏的力也就點，最終能平安熬到權利從皇帝手裏過渡過來。

目的既是如此，他們做的自然不會過分，周連營這裏借周連平給齊王的話都是拿到皇帝面前都挑不出問題的，周連平人品再怎麼差，畢竟是自家兄長，周連營用他一用罷了，斷不至於要把他坑死。至於太子那邊，他在宮掣肘更多，更不可能有什麼出格的行事了。

再沒有想到，不知是他們織的網太功，還是齊王的抗太差，上皇帝病那一場，居然能把他刺激反了！

這不是細想分析的時候，書既是真的，太子就危險了，當務之急是救人。

周連營穿戴了甲出去召集人馬，因趕在大年底下要出征，提督不開心，抓最後的兩天時間回家去和家人提前過年去了，他不在，中軍里最大的就是周連營。

將小興子帶出來，書亮出，再有周家兩兄弟當面，加起來的說服力還是不小的，當即拉了三千人馬走，頂著凜冽的寒風飛快往皇城方向趕。

耗了些時間連過城門宮門兩道關卡，夜里見到五城兵馬司的人便大呼「齊王反了」，將消息散播出去，三千人馬如下山猛虎，直撲東宮。

按理該以皇帝為重，但一則東宮離著宮門更近，二則對於太子一脈來說，太子才是希所在，太子要是救不及，大勢也就去了。

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玉年宮裏，隨著時間流逝，宿衛將軍終於忍耐不得，亮出了雪亮的刀鋒：「請皇爺用墨！」

衛貴妃撲上來要攔，被一把甩開，齊王忙去扶，衛貴妃便轉而抓著兒子哭啼：「誠兒，你快他停手，怎麼能這麼對你皇爺呢，那是你親爹啊……」

齊王抱著母親，面不忍，可是他沒有阻止，只是轉過了頭去。

一邊是兒子，一邊是丈夫，衛貴妃雖然做夢都想兒子登上皇位，可沒有想過兒子會以這種方式來達到目的，當此慘痛關頭，平素那些盛氣凌人再也使不出來，只能如尋常婦人般無助哭泣。

利刃加頸，皇帝的心臟突突地跳，握著刀柄的人雖然不是兒子，然而又和齊王親握有什麼區別？他努力平復心，束手垂目端坐，不看任何人一眼，當然更不看擺在一邊的筆墨紙硯。

皇帝一代至尊，他有他的尊嚴，他也有他的智慧，他知道眼前這架勢擺得再嚇人，也都只是嚇人罷了，齊王不敢殺他，殺了他，他從哪裏接手皇位？

宿衛將軍果然不敢真的下手，見迫無效后，只好惱怒地把刀收走，向齊王道：「王爺，真的不能再拖了，卑職只能控制這一夜時間，天亮了宮門還不開，誰都知道出事了！」

齊王咬牙，重新轉頭過來：「皇爺以為我願意這麼做嗎？我都是不得已！皇爺多年前就說要我做太子，卻至今沒有功，眼看太子地位越來越穩，皇爺不說幫我想辦法，還一直把我派出京去，辛苦這些年，一些用也沒有——」

聽著齊王再忍不住的抱怨，皇帝剛剛平定一點的心跳重新加速，他想說一點用沒有？沒有的話你宮的人手哪裏來的？你不帶兵掌權，誰敢聽你的跟你干這誅九族的買賣？！

他還想說朕沒有想辦法？朕為了你，只差把心挖出來了！朕為什麼一直調換著人手隨你出京，那是為了那是讓你悉在京兵力，打下基礎。有朝一日朕歸天時，會留下詔封你為新皇，那時太子那方的人馬必定不會心服，鬧起來時，你可以調得人馬加以鎮，把這江山坐穩。這安排太過誅心，朕才一直沒有給任何人，沒想到——

皇帝還有許許多多想說的話，但是他一句也說不出來了，飛速升高的心率阻斷了他一切未出口的話語，別人只看到他的臉發青，而後就向旁歪倒下去。

一番混過後，殿裏眾人的臉也都青了，因為：皇帝崩了。

衛貴妃直接倒昏了過去，齊王這時顧不得了，他腦子裏只回著張太監和太醫都曾說過的一句話：皇帝以後忌大驚大怒——

他一直都把這一點忘了，只選擇地記得皇帝以後不能太勞，因為這對他有利嘛，皇帝不能勞，才得著他出面。

宿衛將軍傻了眼：「這、王爺，這怎麼辦好？」他這個層面的不可能知道皇帝的事宜，雖知道皇帝病過一場，但後來又好了，他就以為完全好了，哪知道不過一，一寒都沒實際傷著呢，就能把皇帝給死了？

齊王傻的程度不比他低，行此險事就是背水一戰，他這時候才是真的沒有選擇了：他必須要從皇帝手裏拿到傳位詔書——哪怕是詔也行，沒這份詔書，他就宣佈了登基又有什麼用？名不正則言不順，他手裏又沒握著幾十萬的兵馬，還能鎮唬住人，現在這況，他就算做了皇帝，照樣有人要來推翻他，做討逆。