他拋卻溫文，使勁捶了兩把腦袋，終於從開鍋燉的思緒里捶出一清明來：「走，去東宮，太子要是死了，你我還能尋著機會！」

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太子也正要來尋他討逆呢。

周連營趕到東宮時正是千鈞一髮，先前齊王那邊分兵過來攻打，驚了在周圍巡視的不明真相的一部分守軍，加上東宮裏原有的一些兵士，兩方混戰起來。東宮一時倒是堅持住了，但畢竟兵力不足，加上齊王方是有心算無心，僵持至今，東宮人馬不斷損耗，要看就要被破門而之際，救兵到了。

齊王方雖佔上風，但已是疲兵，加之也有不損耗，周連營指揮著中軍沒費多大功夫就掃平了，裏外匯合，周連營與太子見了面，心有默契地並不敘話，揮軍直往玉年宮而去。

就在半途撞上了齊王。

齊王自己帶領的兵士比分去東宮的要多不，這些人當時都留在宮外戒嚴，並不知道皇帝已經駕崩的事，但是齊王和宿衛將軍知道呀，兩個在蒙蒙亮的天里一見太子後的大隊人馬，就知大勢已去，然而回頭無岸，只得著頭皮衝殺上來。

領頭的都一副泄了氣的樣子，這場仗還有什麼懸念，到第一金照耀在大地上時，齊王徹底潰敗，太子分出一部分人讓看著投降的敗兵，自己則領著另一部分人和捆粽子的齊王繼續往玉年宮去。

剛踏進殿裏，因為事態急轉直下而一直沒有被出功夫理掉，居然撿到一條命的張太監就踉蹌著出來，撲倒在太子腳下，涕泗橫流。

「我的太子爺，您可算來了，皇爺，皇爺被齊王活活氣死了呀——嗚嗚！」

噹啷一聲，太子手裏提著的劍落下，他撲通跪下，頭深深地磕了下去。

後，周連營揮一揮手，以他為首，三千兵士一齊放下兵，轟然跪倒。

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國不可一日無君，太子當日便在眾臣的擁護下登基，雖然登基大典一時還未舉行，但新皇名分已是板上釘釘了。

接下來第一件事就是清算齊王謀逆案，賞其功者，罰其過者。

懲罪的第一號人是齊王連著衛貴妃，本朝優容皇親，先皇要是沒死的話，齊王的結局大概是高牆幽終生，但不幸他把先皇氣死了，這不僅是弒君，同時是子弒父，從哪一條來說都是罪大惡極，新皇下了詔，給留了最後的一點面，勒令母子二人自盡。旨意傳出，朝野紛紛盛讚新皇寬和。

至於余者附逆的蝦兵蟹將，就不一一細表了，總之負責的兵士們在城裏搜捕了足有一個來月，鬧得百姓們要守國孝不能熱鬧不說，過個年連個安寧都求不得，氣得紛紛詛咒齊王，謀反也不挑個好時候，偏撿著年來，這麼壞的人，還給自盡留個全真是便宜他了。

順帶一提楚王，他作死多年，人都以為他遲早要把自己作死，沒想到世事著實難料，最終居然是齊王先他一步把自己玩完了。楚王眼看新皇上位，他再沒機會，送了大行皇帝陵后，他接了攆他去封地的旨意乖乖滾了，從此老實做個藩王。

賞最重的則是周連營，武職平素沒事的時候升職相對慢點，但一旦有了大軍功那是蹭蹭往上直竄，趕得上文辛苦鬥幾十年。對皇家來說，普天之下最大的軍功莫過於討逆救駕，而在於新皇而言，這個小伴讀又還有些不好出口的功勞，於是周連營經此一事，多了一串頭銜，忠睿伯兼定國將軍兼侍衛統領——嗯，實職是最後一個，新皇是把大換以後的皇宮安全付給他了。

一片紛紛里，永寧侯府出了件怪事，蘇姨娘不見了。

這可真蹊蹺，深宅大院，一個弱質流，又不會飛檐走壁，難道還能憑空變沒了不？

這陣兒封賞的不只是周連營，還有周侯爺周連政等，也都不同程度地接到了新皇的恩典，來傳旨的太監一波又一波，這聖旨不是隨意跪一跪就能接的，總要開中門，擺香案，又要送祠堂供奉，一套程序一樣都馬虎不得，再加上還要接待外面來拉關係探口風的，諸般忙中，不知怎麼就把蘇姨娘給忙失蹤了。

值此多事之冬，饒是周侯爺再心，也不好為個姨娘往外去大干戈，即使被周綺蘭哭得頭痛，也只能撒出些家丁打探消息。

家丁還沒有回報，蘇姨娘先回來了——臉晦暗得像個鬼一樣，凍得抖個不停，後跟著周連恭。

下人忙把像生了大病般的蘇姨娘扶走，而周連恭往周侯爺面前直一，直接招了。就是他把蘇姨娘帶出去整整一夜的，而且本來不準備再活著回來。他這回回京敘職是附帶的，報仇才是主業，為此特意沒有帶上家眷。

「我帶去了我姨娘墳前，本想讓償命，可是嚇得那樣——」周連恭冷笑了一下，「我忽然覺得，還是活著的好。」

周侯爺抖著手指指他：「你、你什麼意思？」他厲聲起來，「你這麼胡說八道，有證據沒有？！」

周連恭再不懼他，視道：「我什麼意思，父親不明白嗎？證據父親不必問我要，去看一看蘇姨娘，就是活的證據！在我姨娘墳前喊了一夜的報應，磕頭磕得快昏過去，這是什麼意思，父親真要說不明白嗎？！」

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「所以，大蘇姨娘居然是蘇姨娘害死的？」霜娘窩在炕上，瞪圓了眼睛問，「都這麼多年了，怎麼查出來的？」

周連營坐在對面，不疾不徐地道：「三哥在任上判一樁案子，案子裏涉及到的穩婆就是當年給大蘇姨娘接生的那個，扛不過刑，糊裏糊塗把自己這些年做的惡事全招出來了，裏面就有這一件。」

說起來只能說天網恢恢，疏而不，蘇姨娘當年自己無子，看大夫試偏方都不見效，當時寵已經十分稀的姐姐肚子卻又大了起來，因診出來是男胎，一念之差，便想乘著姐姐生產時把害死，再把那個男胎抱養過來，這種打從襁褓里養起來的養子同親生的也沒什麼差別。

可當年進府時間不算太長，能尋到的人手有限，結果就尋了個不靠譜的穩婆來，下手時重了，直接弄了個一兩命，幸而婦人生產原就難說，一個姨娘所的重視也有限，當時就以難產結尾了。

蘇姨娘心虛，買通了地想滅那穩婆的口，自然，找的地也不是什麼像樣的，事沒辦先驚了人，那穩婆一嚇，舉家遠遠搬走，卻沒料到多年之後，這遲到的報應到底降臨在了頭上。

蘇姨娘也是一樣，只不過的報應在於周綺蘭，為子嗣害死姐姐，結果並沒撈著好，自己千辛萬苦掙扎出的兒是個一不能的水晶人兒，心底早已往報應這一點上想，所以這幾年來瘋魔般地求神拜佛。

周連恭把摔在生母墳前時，都沒怎麼問對證，就崩潰了，痛哭流涕求姐姐的原諒，又哭兒日後如何生活，不管哭姐姐有幾分真，哭兒確實是打不了折扣的。

周連恭正為著這一點，想領著這麼一個兒，往後活著比死了痛苦，才最終決定饒一命。

霜娘聽完這段陳年舊怨，唏噓了兩聲：「我看蘇姨娘往後的日子確實好過不了了，侯爺再偏著，知道了這事，心裏也很難不存芥。不過三爺倒是解了，蘇姨娘再也煩不著他了。」

周連營「嗯」了一聲，忽然手的肚子。

霜娘愣一愣：「……才兩個月，不會呢。」

周連營恍然笑了，卻沒收手，道：「那邊府邸雖然已經賜下來，不過還要整修，你又有了孕，母親的意思，想等這一胎生下來再我們搬。」

霜娘爽快點頭：「就聽太太的。」

因提到了新府邸，不免有些晃神，那是新皇賜的伯爵府，好地段好宅院，霜娘只是沒什麼真實，覺得什麼都沒有做，似乎就是一覺睡醒過來，就有人通知升職伯夫人了？

外面茉姐兒和寧哥兒兩個不怕冷，在院子裏踢毽子，因為穿得太多，兩個作不靈活，都歪歪扭扭的，笑鬧聲傳進來，把從沉思里喚回神。

霜娘拿起周連營擱在肚子上的手掌，拎住一手指仔細看了看。

周連營不解何意，由作，笑問：「你做什麼？」

霜娘一本正經地道：「看看你的手指是不是金的。」