北疆戰場上打得一團，斷子絕孫的加萊熒瘋得厲害，打算寧可魚死網破，也絕不給敵人留下一滴紫流金，每每對上玄鐵營力有不逮的時候，就活生生地用紫流金燒出一條路。

借著業火開道，雙方堪堪戰了個平手，大梁方面又無可奈何又鬱悶，就這樣，你來我往間，轉眼已經糾纏到了第三天。

曹春花也顧不上好看不好看了，將貂皮帽子摘下來拿在手裡，不住地扇風，即便這樣，熱汗還是順著鬢角往下淌，他羨慕地看了一眼赤膊的沈易：“我天，北疆二月什麼時候這麼暖和過——沈將軍，你涼快嗎？”沈易沒好氣地瞪了他一眼，心道：“我涼快個屁！”他後背上一大片燙傷，當時在陣前來不及理，此時趁著何榮輝將他換下來，才得到一會工夫，卸甲到一邊上藥，那燙出來的水泡已經磨破了皮，後脊模糊，看起來活像剛被皮筋過。

陳輕絮見他肩膀一直僵地吃著勁，忙問道：“將軍，我手重嗎？”沈易面紅耳赤地搖搖頭，此時火辣辣的燙傷也及不上他心裡的無地自容——在一個大姑娘面前袒背，實在太不統了，太不雅觀了，他都快沒臉跟陳姑娘說話了。

陳輕絮只當他那通紅的耳朵和脖子是熱出來的，這會心有點複雜。

雖然無數次遊刃有餘地出過各種江湖群架現場，還在傷兵營待過一陣子，卻鮮有這種直接的戰場經曆。

這一次和顧昀當年耍詐糊弄魏王叛軍時是兩碼事，數萬經百戰的正規軍真正時，周遭人聲、馬聲、炮火聲全都一團，人在其中稍微一走神，立刻不辨東西，能跟上主帥指令已經是多年嚴酷練兵的果，更遑論指揮若定了。

這種場合下，一個人功夫再高、手再淩厲，能起到的作用原來也是十分有限的，就算是頂天立地的石柱，也會被滄海似的人與火力牆淹沒。

曾經一批一批的傷兵送到手下，不是缺胳膊就是短，多淒慘的都有，如今終於知道那些傷兵都是怎麼來的了。

“像個吞嗜骨的妖一樣。”

陳輕絮默默地想道，利索地剝離沈易上的爛，又給細致地清洗上藥——兩軍短兵相接的時候，沈易得四方兼顧，忙中居然還照顧到了，他拽住的轡頭，定定地看了一眼後，有些生地撂下一句“跟在我邊”。

不知為什麼，陳輕絮對那一眼印象比滔天的戰火還要深刻。

“將軍不能再穿輕甲了，”陳輕絮道，“輕甲太重，在上會一直你的傷口，萬一化膿發熱就不好辦了。”

沈易渾熱汗，聽了低低的一句囑咐，雖然理智上知道人家沒有什麼特別的意思，但還是活生生地被激起了一皮疙瘩，他一的皮不知是該繼續流汗還是該默默戰栗，也跟著錯了。

好在這時一個傳令兵拯救了他，那傳令兵跑進來上氣不接下氣道：“沈將軍！蔡老將軍方才被蠻人的長炮掃了個邊，從馬上摔下來了，蠻人想以那邊為突破口，破開我北疆防線！”沈易猛地站起來，牽扯了背後的燙傷，真是疼得他恨不能對天哀嚎兩嗓子——然而為暫代主帥，又在心上人面前，他嚎不出來。

“報——將軍！江南來了急件！”想當年顧昀下江南抓離家出走的長庚時，玄鷹從西域古路飛過去要兩三天之久，如今被靈樞院改良過的斥候金匣子已經大大提速，急況下從江北飛往北疆只要不到一天。

這種混的況下，顧昀好比沈易心頭一主心骨，沈易聽了心神一松，整個人原地晃了晃，險些趴下，在半空中胡抓了一把，下意識地抓住個什麼東西，回過神來，他才發現那是陳姑娘借給他一只手。

陳姑娘的手和的人一樣微微有點涼，手指非常細，瘦得微微有些骨，細瘦的骨卻很，帶著高手的力度。

沈易：“……”要尷尬死了……沈易趕匆忙收回手，迫不及待地迎上了那信使：“大帥說什麼？”玄鷹信使一口氣道：“江南西洋軍突襲江北大營，大帥托我轉告諸位將軍，北疆戰場防不住，諸位請做好去列祖列宗面前請罪的準備！”沈易當場覺泰山一樣沉重的力“咣當”一下迎面砸來，“列祖列宗”四個字快把他砸吐了，真是哭無淚——他以前就從沒有羨慕過顧昀統帥三軍有什麼威風的，眼下更是恨不能哭著喊著把顧昀從江南換回來替下自己。

說好了看一看就回來呢？說好了只是暫代統帥呢？沈易認為自己這輩子最大的問題恐怕就是友不慎了——他無論如何也想不通，自己不就是一個心過剩、無大志的庸常之人嗎？從不想鑽營高厚祿，也一點也沒期過萬古流芳，這北疆的千鈞重擔究竟是怎麼莫名其妙落在他頭上的？何榮輝卷著一熱浪跑進來：“季平，蔡老那邊頂不住了，我去支援！”沈易倏地回過神來，用力掐了掐眉心，一邊接過顧昀的令件一邊神凝重道：“現在這夥蠻人全靠玄鷹著，你不能走，讓我再想想……”“沈將軍，末將願往！”沈易循聲一抬頭，只見角落裡站出了一個年輕人，此人不過弱冠的年紀，兩頰還有點稚氣未消的圓潤，曹春花低聲提示道：“那位小將軍是蔡老將軍的小兒子，一直為北疆駐軍前鋒，才剛十九，跟蠻人手不下幾十次了。”

“末將願往，”那年輕人見沈易看過來，又上前一步，斬釘截鐵道，“寧死不會讓蠻人進犯一步！”沈易一瞬間怔忡，突然覺得自己看見了當年的顧昀……那時西域叛的消息傳京城，泡在鶯歌燕舞中的先帝與朝臣面面相覷，隔日的大朝會一團，甚至有人提出要去民間掛尋人榜，找辭下野的鐘蟬老將軍回來……顧家孤不慌不忙地從烏煙瘴氣的爭吵中橫一杠——十七歲的顧昀還有幾分初生牛犢不怕虎的狂妄：“臣願往，西涼邊陲，不過一群跳梁小醜，還真當玄鐵的割風刃鏽得砍不了鼠輩人頭嗎？”而今，那蔡小將軍吸了吸鼻子，眼皮也不眨地說道：“北蠻瘋狗，不過是負隅頑抗，末將雖然年無知，但還拿得家父手中刀槍，定要他們有來無回！”老一輩的名將們或死於戰場，或老刃斷，而江山不改，依稀又有年人披玄甲、拉白虹，不知天高地厚地越眾而出。

十年過去，還有下一個十年，百年過去，還有下一個百年。

沈易原本麻似的心神忽然定住了，將令牌到蔡小將軍手裡：“好兄弟，去吧。”

蔡小將軍領命而去，沈易拆開了顧昀的急件。

顧昀讓玄鷹口頭傳的口信殺氣騰騰、不留餘地，令件中寫得卻是理智分明：“蠻族殊死一搏，猶如困之鬥，且十八部落之間先前已生嫌隙，實難長久，頭三五天最難撐過。

而一旦戰線守住，只需遛他們幾天，蠻人必定一盛二衰三竭，此時再停戰遣使繼續挑撥離間，日後北疆或許可以一勞永逸，謹慎小心，也不必畏懼。

我雖不能至，亦與玄鐵三軍同在。”

沈易一時間眼眶都有些發燙：“傳令各部，拖住他們，堅守！”而那遊刃有餘地吹牛說自己和玄鐵營同在的顧昀，在寫這封信的時候並不那麼輕松，他好不容易才將手穩住，及至完蓋印，手邊的戰報摞起了一層。

長庚不知是為了讓他安心還是怎樣，專門指定了一隊輕騎往返戰場與帥帳中間，第一時間呈遞戰報。

顧昀畢生有不用親自上陣的戰役，這還真是個頗為新鮮的，帥帳中，沒有多餘的信息來打擾他的思路，不用躲避明槍暗箭，也不必戰場中激憤緒的影響，以一種幾乎是旁觀者的視角居高臨下地看這個戰局。

剛開始的對戰考驗的是江北大營基礎巡防是否嚴、水軍是否足夠警醒，鐘老將軍和顧昀打了個很結實的基礎，所以很容易就扛住了西洋軍的狂轟濫炸。

然而把這點基礎底子打，兩軍在實力相仿時，剩下的就要看主帥的經驗和水平了。

顧昀著實了把汗——玄鷹將戰報念給他一聽，他就聽出對方主帥排兵布陣手法老辣，是個千真萬確的水戰高手，就算是他本人親自上陣，恐怕也得謹慎行事。

玄鷹飛奔進來，回報最新向：“西南方向有敵軍落單艦隊，雁王殿下調整了前鋒路徑，刀而。”

顧昀心裡“咯噔”一聲，猛地站起來——兩軍對陣時，主帥的得熱，心得冷，與那以勇為先的先鋒不一樣。

經驗不足的人如果殺紅了眼，很容易就跟著一起熱過去了。

顧昀當機立斷要毀約：“拿我的甲來，備馬！”長庚這一戰打得極其耗神，與京城的城牆守衛戰又不同，那時候他所需顧慮的不過城牆上下的一畝三分地，又抱了必死之心，這一次他後卻是漫漫無邊北半個江山與數萬江北水師。

兩江水軍以前不配鷹甲軍種，鷹甲營立時間比水軍更短，起手來不要說玄鷹，就是北大營的鷹都比他們容易指揮。

而敵軍以那近乎刀槍不的海怪為中心，頂過了第一波高空襲擊後，漸漸掌控了戰場上的步調，長庚急於要找一個突破口，否則會被人一直著打，他的前鋒部隊恰好就在這時撕開了敵軍左翼，他本能地就將主力艦隊了上去——長庚畢竟天沉穩細心，追了一半已經覺出不妥，然而已經來不及了。

西洋軍的小艦群已經全速圍攏過來，截斷了他的後路。

“王爺怎麼辦，回航嗎？”長庚一手心冷汗，顧昀曾經說過的話在他耳畔響起——臨到陣前，誰不想死誰先死。

“往哪裡回？全速前進！”長庚冷冷地說道，“不就是後面跟著一群蒼蠅麼，不用管，原計劃捅穿敵軍左翼！”他要把整條艦隊都變悍不畏死的先鋒，對方不是要甕中捉鱉嗎？那就打碎他的破罐子。

傳令從他一句話裡聽出了森嚴沙啞的殺意，一汗倒豎：“是！”海蛟戰隊像一把旋轉的割風刃，轉眼到了敵軍腹地，短兵相接。

長庚知道，如果他不能在轉瞬間擊潰對方，後追兵很快會到，那時候他就是背腹敵。

所有的長炮與程的短炮全都上了膛，夜中微微的火從海蛟上星星點點的亮起——是火炮的金匣子，長庚將手心的汗抹在裝滿了安神散的荷包上，正要下令。

這時，突然發生了一件很詭異的事。

原本擋在他們面前的敵軍莫名其妙地撤退了！長庚：“……”這又是哪門子的謀詭計？然而全速的艦隊已經剎不住了，大梁水軍直接毫無阻力地從敵軍中穿梭而出，過夜視的千裡眼，能看見敵軍主艦上的一個旗正玩命地向這邊打旗語，命令他們不準後退。

後撤的西洋小艦隊卻完全不聽主艦那一套，迅捷無比地臨陣抗命，死也不肯當吸引大梁水軍炮火的前鋒。

長庚一時弄不清對方是怎麼回事，然而機不可失失不再來，他當即命令調轉炮口，方才蓄勢良久的迎頭痛擊轉向後，整個大江被炸開了一條隙，追在他們後的西洋虎鯊群高速之下本來不及躲閃，被轟了個正著，炸了的小艦會引高校運轉的金匣子，火燒連營似的挨個傳了下去，江面一片沸騰，大梁水軍有驚無險地一劍刺出後平安收回。

西洋軍主艦上，雅先生大怒：“混蛋，他居然敢臨陣抗命！”教皇的兩頰繃如刀削。

方才那意外逃竄的艦隊正是聖使負責的左翼。