熬了一夜，季夫子雙目泛紅，面微暗，神卻出奇的振。

季夫子捧著二十份被評為甲等的試卷，到了顧山長的屋舍外。

正好到了一同前來送卷的另幾位夫子。

“季夫子滿面春風，莫非你這一組的頭名格外優秀出眾？”張口的是楊夫子。

有人的地方就有爭斗。

蓮池書院是大齊最聞名的子學院。中宮俞皇后親自擔任山長，副山長顧嫻之出書香族，名滿天下。

能進蓮池書院做夫子的，無一不是才學滿腹。恃才傲，也是難免，攀比較勁是常事。

季夫子年過三旬，有夫有子。相貌平平無奇，算學十分出眾，深得顧山長重。

楊夫子年輕一些，生得白皙貌。夫婿早亡，膝下只有一，被留在夫家，只住在蓮池書院，擅長音律。和季夫子時常較勁爭鋒。

去年新生學考試，頭名出自楊夫子這一組。楊夫子難得季夫子一頭，揚眉吐氣，暢快了一年。昨晚批閱試卷之時，遇到一份極滿意的試卷，對頭名志在必得。

看著目挑釁的楊夫子，季夫子從容一笑：“正是。想來，此次頭名，應是出自我這一組了。”

楊夫子：“呵呵！這倒是巧了，我也這般以為。”

對視間，火藥味漸漸濃厚。

另一位蘇夫子抿笑了起來，聲音溫悅耳：“我這一組的頭名，也頗為出眾。這一回的新生里，倒有不優秀之輩。”

這一打圓場，季夫子和楊夫子也不再多言，一前一后邁步進了顧山長的屋舍。

……

五摞試卷整齊的堆放在桌子上。

顧山長目一掃，隨口笑問：“辛苦你們幾位了。”

季夫子尚未出言，楊夫子便搶著應道：“這都是我等分之事，豈敢言辛苦。”又笑道：“我們這一組評出的甲等頭名，文采極其出眾，算學雜學正確率達到九。”

顧山長略略容：“竟對了九！果然不錯。”

試卷由俞皇后親自所出，顧山長親自校對。那一份算學雜學試卷，難度極高。有五六的正確率，勉強便算合格。能達到九，委實驚人。

楊夫子目中滿是得，瞥了季夫子一眼。

季夫子不聲，淡淡說道：“我們組的甲等頭名，算學雜學全對。”

楊夫子：“……”

楊夫子的臉孔火辣辣地，恍惚間聽到了“啪啪”的打臉聲。

其余三位夫子俱是一臉震驚，和顧山長一起看向季夫子：“真的全對？”

季夫子未自得，從容不迫的應道：“試卷就在此，你們看一看便知。”

顧山長挑了挑眉，手取過第一份試卷，目迅速掃過漂亮清晰的字，出一抹贊許之。翻過前兩張，第三張現于眼前。

果然全對無誤。

顧山長眼睛亮了起來：“好！好！好！沒想到，我們書院今年的新生中，竟有算學如此出的人才。今歲的書院大比，我們總算不必在算學這一門上吃虧了。”

……

每年九月，六大書院本著“互相流互相學習”的宗旨，會有一場為期六日的盛大文會。禮樂書數，每一項均要派出三名學生為代表。

說是文會，實則是比試。也了六大書院競爭角逐排名的最佳機會。每一年的比試，建文帝俞皇后都會親自現。

六大書院的比試，也了眾人矚目的盛會。文武百勛貴宗親宅貴婦，無不切關注。便是普通百姓，到了九月，口中所談論的，也全是書院大比。

甚至有好事者設下盤口，借此盛事大賺一筆銀子。此時便不一一贅述。

蓮池書院每年參加文會，績卻不盡如意。禮樂書三項皆是長項。奈何子天生弱，遠不及男子，算學也頗為薄弱。

如此一來，每一回的書院大比，只勉強混跡中游罷了！

便是這中游，其中有多是看在俞皇后的面，也不好說。俞皇后有意出這麼一份刁鉆的算學雜學，顯然有趁機選取人才之意。

沒想到，竟有這等驚喜！

顧山長如此開懷，季夫子也隨之笑了起來：“不瞞山長，我批閱這份試卷的時候，也有此嘆。如此聰慧的學生，必將為我們蓮池書院的佼佼者。”

楊夫子被搶盡風頭，心里憋著一悶氣。只是，自己已落敗一籌，不宜再出聲。目一轉，落到蘇夫子上，有意將話題引了過去：“蘇夫子這一組的頭名又如何？”

蘇夫子不肯蹚渾水，溫和一笑：“正確率有八，也算不錯。”

另兩組的頭名也只有八左右。

季夫子角揚了起來。

好刺目，好氣啊！

楊夫子牙，忍不住說道：“我這一組的頭名，策論做得極佳。不如山長先看一看如何？”

顧山長對眾夫子之間的明爭暗斗了然于心，卻不說破，欣然應下，取過試卷細看。目中漸漸出贊許之。

楊夫子心頭一口悶氣煙消云散，故意瞥了季夫子一眼：“不知季夫子這一組的頭名，策論做得如何？”

季夫子淡淡說道：“山長先看完另三份頭名試卷的策論，再來看這一份吧！”

眾夫子：“……”

這算什麼意思？

是心生畏怯退？還是有竹不懼比較？

顧山長饒有興味地打量季夫子一眼，笑著應道：“也好。”

按著往年慣例，第二閱卷俱是從頭名開始。由顧山長和五位為組長的夫子一一過目，從五份頭名試卷中評出第一。

如無意外，便是新生中的頭名。

顧山長一一看過，最后才拿起季夫子手中的試卷，翻到了策論這一張。原本氣定神閑的顧山長，神悄然變了，目熠熠閃亮，閃過驚嘆。

楊夫子看在眼里，心里咯噔一沉！

看完之后，顧山長半晌無言。

到底如何？

其余諸夫子的好奇心都被吊得老高，一起看向顧山長。顧山長什麼也沒說，只將試卷給了楊夫子。

楊夫子看后，也沉默下來。

字字句句，猶如犀利的長劍，刺中眾夫子心底的痛。

毫無異議！

甲等頭名！

……