另一方面，池和山他們雖然不生歡迎，不過幾乎每天都會跟變得要好的男生們吃飯。當中也有須藤以及本堂的影。

而我想說的就是，我不完全屬於任何一方。

我跟櫛田要說的話也算是朋友，而池、山他們跟我也是朋友。不論哪邊偶爾都會一起吃飯，可是頻率絕不能說是很高。我們的關系大致上是對方前來搭話，問我「要不要一起吃午餐？」或者「放學後要不要一起玩？」才會建立起來。

剛開學時我不怎麼在意這件事。在到朋友之前，換句話說，我就連能打招呼的對象，以及會跟我打招呼的對象都沒有，所以獨自一人當然也很正常。

然而到現在這種時期，卻發生了「明明有朋友卻孤單一人」這種不可思議的現象。

這現象……試著驗過後覺實在不是很好。要是我缺席了教育旅行的討論，不管哪個團都不會我過去。像這種令人想哭的發展，在今後也很有可能會發生。「就算是朋友，我也只是個最低階的朋友嗎？」或者「難道只有我自己認為我們是朋友？」——我甚至還如此胡思想。

我心神不寧，無法靜下心來，不往池他們的方向看去。我就在這裡啊，你們也可以過來邀請我喔。我的眼神中帶有這種淡淡的任期待。

接著，我便對這樣的自己到厭惡，並提醒自己這樣很不乾脆，而後撇開了視線。

可恥的是，我每天都在重復這種事。

「你還沒跟人完全混呀。你還真是一如往常的可悲呢，綾小路同學。」

隔壁同學用冷淡的眼神盯著猶豫不決的我。

「……你似乎完全習於孤獨一人了啊。」

「托你的福。」

我本來打算挖苦，不過堀北卻坦率接了。

大多數同學都組了小團，不過班上也存在不像這傢伙一樣獨自一個人的學生。而這也是我唯一的心靈支柱。

不僅是堀北，高圓寺大部分時間也都是一個人度過。雖然剛學時，高圓寺在食堂裡做出了跟其他班級或其他年級的生一起用餐，這種一時之間讓人難以相信的行為，不過自從點數開始不夠用後，他大致上也都是待在教室。

日本數一數二的企——高圓寺財閥，其社長的獨生子，與其說是喜孤獨，不如說因為他最喜歡自己，因此對別人都不興趣。

他那副對於自己孤單一人的狀況完全不苦惱的模樣，令我有點敬佩。

而今天他似乎也心無旁騖地以手拿鏡檢查著自己的容貌。

另外還有一名戴著眼鏡的安靜生。池他們有段時間因為的部很大而吵吵鬧鬧過，不過由於很不起眼，話題馬上就消失，如今誰都對不抱興趣了。而這樣的總是獨來獨往。我從來都沒有看過和誰說話。

今天也不出所料正駝著背，吃著便當，是數的開伙派。

接著，我旁邊的同學也從書包裡拿出便當，然後打開了便當包巾。

堀北最近都不太去利用學生餐廳，而會自己帶來親手做的便當。

「製作便當所需的功夫及材料費應該不容小覷吧？」

菜雖然稱不上豪華，但學校餐廳有免費的套餐，那是針對失去點數的學生們所準備的救濟措施。親手製作便當的好在於本層面，但學校套餐可以將本到零，所以吃學校套餐不管在時間、點數上都比較省。

「你不知道呀。超市裡也有免費提供的食材。」

「難道你是用那些食材去製作的嗎？」

堀北不做否定打開了便當盒。裡頭沒什麼類及油炸，但是看起來非常好吃。

「原來你不僅文武雙全，連煮飯都很擅長啊。雖然這與你的個很不相配，不過你的手還真是巧耶。」

「只不過是煮飯而已，只要看書或上網查，不論是誰都能做。而且必要的用在宿舍裡也都準備得很齊全。」

堀北沒提及我那多餘的一句話，也沒有對自己的才能到驕傲。淡然地把事帶過，就拿出了筷子。正因為覺得理所當然，才會有這種應對。

「可是，為什麼要特地親自下廚啊？」

「因為學生餐廳很吵。在這裡的話就能安靜用餐了，不是嗎？」

剛學時，有很多學生會在商店買面包之類的午餐回來吃，然而現在為了兼顧點數，前往學生餐廳吃免費套餐的學生倒居多。回過神來，教室裡就只剩下幾名學生。

對堀北而言，這似乎是求之不得的環境。是說，池他們已經不見了。

「我又沒能乘上這巨浪了嗎……」

「你總是只眺著大海，應該連可以出去的沖浪板以及覺悟都沒有吧？居然還能說出沒乘上巨浪這種話。你也真是個不得了的大人呢。」

我無法反駁這漂亮的回答，你就饒了我吧。

3

放學後與中午不同，因為不用煩惱人際關系，所以意外地輕松。

只要趕回到宿舍就不會引人注目，而且直接回宿舍的人也不。

如忍者般混人群的那種模樣很值得一看。只要跟在好的小團後面，也能讓自己看起來真的很像是他們的朋友之一。

「……真是空虛。」

即使順利偽裝他們的朋友，也只不過是自我滿足。而且說起來這間學校也不會有什麼人在意我的友關系。

「須藤，我有些話想對你說。你來教師辦公室一趟吧。」

茶柱老師住正急著出教室的須藤。

「啥？為什麼是我。我接下來有籃球的練習耶。」

須藤無打采地打開包包，稍微拿出球給老師看。

「我已經跟顧問講好了。來不來都是你的自由，但之後我可不負責。」

對於茶柱老師這句能理解是在威脅的警告，態度強的須藤也有點張了起來。

「搞什麼啊……事很快就會結束吧？」

「這就要取決於你的態度。在你拖拖拉拉的期間，時間也在流逝。」

既然老師都這麼說，須藤似乎也不得不跟去了。

須藤骨地咂後，便跟在茶柱老師後出了教室。

「須藤那傢伙乍看之下變了，但實際上本就沒有改變。之前讓他退學還比較好，不是嗎？」

雖然不知道是誰說的，但班上傳來了這種抱怨。

班上到期中考時分了好幾個小團，但整個班級覺好像也算團結一致。然而，看來這似乎只是錯覺、假象之類的東西。

「你也這麼覺得嗎？須藤同學之前就退學的話會比較好。」

因為要回宿舍，堀北一邊收拾課本到書包裡，一邊這麼說。應該幾乎沒有學生會每天規規矩矩地把課本帶回自己房間裡預習、復習吧。太過於正經八百也是個問題。

「我不這麼覺得。那麼堀北你為對須藤出援手的一員，又怎麼想？」

「這個嘛……他能否為班級帶來好，確實還是個未知數呢。」

我隔壁桌的同學堀北如此冷淡地回答。

須藤在期中考遭遇退學危機時，這傢伙為了救他而降低了自己的績，還花費點數購買考試績。現在這種態度真令人難以想像。

堀北在我離席同時也站了起來，接著我們兩人一起離開了教室。不知從何時開始，我們變得有時候會一起走回宿舍。我跟午餐明明都是分開吃，而且也不會一起出去玩，這還真是不可思議。我們的共通點就是兩方基本上回宿舍都不會繞遠路。一定就是基於這種理由吧。

「老師今天早上說的話，我覺得有點在意呢。」

「點數轉帳暫緩的事嗎？，」

「對。雖然似乎有糾紛，不過這是校方的問題，還是我們學生這方的問題呢？如果是後者的話……」

「你想太多了。我們最近也沒有什麼特別的問題。況且班導也說了吧，並不只有D班被停止發放點數。所以這單純是校方的問題啦。」

若要說有什麼憂的話，就是只有一年級學生的給付到暫緩的這個部分。不過這與D班扯上關系的機率相當低……應該吧。

「希如此呢。因為糾紛一定也會直接關系到點數。」

堀北每天都在思考怎麼做才能獲得點數。當然並不是個人點數，而是為了升上A班的班級點數。我不會說這是白費力氣，但是現狀不用說當然是件很不著邊際的事。

不過某方面我也有點期待。因為假如堀北能發現提升點數的攻略辦法，那對D班來說也會是個很大的加分。另外，同學對堀北的信賴會上升，而也會到朋友。實在是個雙贏。

「話說回來，你要不要偶爾參與一下群組聊天啊？就只有堀北你一直未讀喔。」

我拿出手機，打開群組聊天的程式給看。

我們熬過期中考之後邀請堀北進了群組聊天室。櫛田因為顧慮到堀北討厭跟人對話，想說若是訊息聊天的話，就算是這樣的也許會參加。然而這份想法並無發揮半點作用，至今仍完全沒有參與。

「因為我完全沒興趣。我連通知都關掉了。」

「這樣啊。」

看來打從開始就不打算參與了。留下程式沒有刪除，應該是因為刪掉的話，系統就會向櫛田他們發通知，然後堀北就會被他們問東問西吧。

參不參與都是堀北的自由，所以我也無法再說什麼多餘的話。再說我也沒資格。

「綾小路同學，你還真是變得相當健談了呢。」

「是嗎？我想我從一開始就是這個樣子。」

「雖然只有一點點，但你確實改變了。」

我自認從學以來沒什麼變化，不過即使很微弱，或許在我自己也沒發覺的期間，說不定真的產生了變化。這果然是因為我習慣校園生活了吧。

我特別與堀北莫名合得來……不對，我們完全合不來。該說是覺莫名很合拍，或該說是因為我在邊不會到困窘。假設是其他孩子的話，我就會無法好好進行對答，並張得陷混吧。

或許我因此才會不知不覺以接近原本面貌的自己來跟談論事。

最重要的是，即使稍微保持沉默，氣氛也不會變糟。這點在人與人的關繫上是最難得的。

「你有到什麼讓你改變的契機嗎？」

「誰知道呢……要想理由的話，應該單純是因為習慣了校園生活，而且朋友也變多了吧。還有，櫛田的存在應該也有很大的影響。」

我覺得只有男生的話，只要話變場面就會很尷尬。

可是只要櫛田在就總是會有人說話，完全不會有令人討厭的氣氛。

「你跟櫛田同學也變得要好了呢。你知道了的另一面也不在意嗎？」

「雖然我還滿驚訝斬釘截鐵地表示討厭你就是了。但人理所當然會喜歡誰，或者討厭誰。即使在意也沒用。堀北，即使只有表面上也好，你要不要妥協跟櫛田好好相啊？」

「原來如此，說不定就是這樣子呢。我雖然也很討厭綾小路同學你，不過還是會像這樣正常進行對話。也許這件事真的並不怎麼值得去在意呢。」

「喂……」

該怎麼說呢，當面直接被這麼說的話，還真的會讓人覺得非常傷。

「就是這麼回事喔。雖然別人討厭別人，自己可以若無其事，可是一旦換是自己被人討厭的話，也會稍微有點想法吧？」