第一章 一群冒險者的結局
很久很久以前,天上的星比現在要稀疏得多。
掌控明、秩序和命運的諸神,與司管黑暗、混沌和偶然的諸神,該由哪一方支配世界呢?
眾神決定,不用戰爭,而是用擲骰子的方式決出勝負。
他們擲了一次又一次,擲到頭昏眼花,擲到神志不清。
然而,上一場的贏家總是下一場的輸家,雙方到底沒能分出勝負。
終於,眾神對單是擲骰子到厭倦。
他們製造了各種各樣的人和這些人居住的世界,就像是棋盤和盤上的棋子。
人類、靈、矮人、蜥蜴人、哥布林、食人者、巨人和魔鬼。
他們踏上冒險之旅,時而勝利,時而敗退;他們找到寶藏,變得幸福,然後死去。
有一天,出現了一名冒險者。
或許他無法拯救世界吧。
或許他無法改變任何東西吧。
因為他只是一枚隨可見的棋子罷了——
第一章 一群冒險者的結局
男人結束了讓人幾嘔吐的戰爭,著已經斃命的哥布林骸。
上略顯骯髒的頭盔、鎧甲和鎖子甲,被怪的染了黑紅。
他左手裡握著一支火把,綁在左臂上的慣用的小盾已經傷痕纍纍。
他用空著的右手,毫不費力地將一把劍從踏在腳下的的腦袋裏拔了出來。
這把劍半長不短,做工糙,看起來很是廉價。劍上沾滿了怪的腦漿。
肩膀被箭穿的癱倒在地上,纖細的因恐懼而發抖。
有著明亮的金長髮和一張緻可的瓜子臉,然而如今的臉卻因淚水和汗水而扭曲不堪。
形窈窕,四肢纖細,穿象徵其神份的聖。
握錫杖的手微微抖著。
——眼前的這個男人,是誰?
甚至覺得,他是和那些哥布林一樣,不,是比它們更加來歷不明的怪。
男人的穿戴、氣質和舉止都太過異樣。
「……請問,你是……」
忍耐著恐懼和疼痛問道。
終於,男子開口回答。
「哥布林殺手。」
——他是殺手,他獵殺的並非是龍或吸鬼,而是怪中最為弱小的哥布林。
若是平常,聽到這個回答,定會覺得這名字稽可笑。然而現在的卻毫不那般認為。
§
經常有人說。
對在神殿長大的孤兒而言,十五歲生日那天意味著人,意味著他們不得不選擇自己要走的路。
他們要選擇,是繼續留在神殿侍奉神明,還是離開神殿,回歸俗世。
神選擇了後者。為此,選擇去訪冒險者公會。
冒險者公會——傳聞說,那是曾經聚集在酒場的人們,為了支援勇者而結的一個組織。
和其他的幫會不同,冒險者公會與其說是互助會,不如說它更像是個調停所。
在「有語言者」與怪們漫長的戰爭中,冒險者們的作用類似於傭兵。
當然,若沒有嚴格的管理,這些武裝流氓也不會被允許存在。
進街道,神立刻就被旁邊巨大的建築吸引了目,不由得停下了腳步。
然後邁大廳。天尚早,卻已有大批冒險者們聚集在這裡,熱鬧非凡,又為此吃了一驚。
這棟建築算是由大旅店和酒館——估計這兩個就是一個地方——和廳組的。
實際上,這三個地方就是一個地方,會如此這般熱鬧也是自然。
這裡有穿鎧甲的人類,也有手握魔杖、披著外套的靈咒文師。
稍遠還有架著斧頭、滿臉絡腮鬍的矮人,以及材矮小的草原之民——土人。
眾人有男有,武、種族、年齡各不相同,三五群,正談笑風生。從人群的隙中穿過,走向接待臺。
接待臺前排著長隊。有的是來接委託的,有的是來報告的,還有的是來提出委託的。
「那,山嶺的曼提柯爾(譯註:Manticore,一種神話傳說的怪,被認為有著獅人首蝎尾,因此也稱蝎獅)況是怎樣來著?」
「不怎麼樣呢。要是想多掙點錢,還是得去找蹟之類的地方呢。」
「也是。可那就不算貢獻了。」
「說起來,最近在首都那邊,好像是出現了魔神什麼的,據說是賺錢的好時候吶。」
「如果是等級低的惡魔的話還好……」
一名扛著槍的冒險者和一名穿著厚重鎧甲的冒險者正在聊天。
聽到他們的對話中那超乎其想像的容,神第三次大吃一驚,而後在心中下了決定,握了錫杖。
「……以後,我也要……!」
很清楚,冒險者這個職業,並不似傳聞說得那般輕鬆。
曾在近看過那些來到神殿,祈求治癒奇蹟的傷的冒險者。
而地母神的教誨,正是治癒那些傷者。
為此,即使要讓自己暴於危險之中,也在所不辭。
為孤兒的曾為神殿所救,如今願報答這份恩。
「請問,您今天有什麼事嗎?」
正當神想著這些的時候,隊伍已經到了的順序。
負責接待的招待員是較年長些的,表相當和。
乾淨的制服穿在上顯得整齊俐落,編了三辮的淺茶頭髮自然垂下。
看這個大廳就可以知道,公會招待員的工作量極為龐大。
然而,周毫無強人特有的繃氣氛,似乎表明對自己的工作有著足夠的理解。
神覺得自己的張稍稍得到了些緩解。嚥下口水,說道。
「我、我想為……冒險者。」
「這……樣啊。」
但是,接待員的反應與的外表頗為不符。一瞬間出了某種難以形容的表,曖昧地回答道。
神覺自己從頭到腳都被打量著,難為地低下了頭。
然而很快,接待員再次出了招牌式的微笑,緩和剛才一瞬的尷尬。
「我知道了。您會讀書寫字嗎?」
「嗯,會的。在神殿裡學過……一些。」
「那麼請填寫這個表單。有哪裡不明白的話,請隨時來問。」
冒險者登記表——淺茶的羊皮紙上,用金的花字寫著表頭。
姓名,別,年齡,職業,頭髮,眼睛,材,技能,咒,奇蹟……
登記項目十分簡單。這樣就可以了麼?神不由得懷疑。
「啊,能力點和冒險經歷請先不要寫,那是我們在考核之後填寫的。」
「知、知道了。」
神點了點頭。用微微抖的手握住筆,在墨水瓶裡蘸了蘸,一筆一劃地寫起來。
將填好的登記表遞給招待員。對方拿到手中後,逐項地確認,不時點點頭。之後,拿起銀的尖頭筆,在白瓷的小板上細緻地刻下文字。
寫完後,將白瓷小板遞給神。神接過來,發現上面刻著的細小文字,正是自己填在登記表上的容。
「這就是所謂的能力鑒定,也可以用於證明份。」
當然,除了上面寫的容之外,也沒什麼特殊的了——招待員用惡作劇一般的語氣補充了一句。
看著神不明就裡地眨著眼睛,不輕笑出聲。
「若有什麼萬一,它會為辨別你的份的標識。請不要弄丟了。」
——有什麼萬一?
神一時間沒反應過來這句話背後的意思,但立刻就明白了。
所謂不得不辨別份之日,即是自己的首面目全非之時。
希自己回答“好”的聲音沒有在抖。
「不過,這樣就算是為冒險者了呢……」
「這個麼,只是『為』的話,的確很簡單。」
接待員的表有些曖昧。是在擔心,還是已經放棄了呢?神沒有看出來。
「我們會檢查打倒的怪、社會貢獻度和人格來判定能否升級。這可是很嚴格的喲。」
「檢查人格?」
「偶爾會有那種『我很強,所以只要我一個人就夠了』的人。」
還有其他奇怪的人——招待員如此低語著,忽然出了笑容。
那笑容是那樣地和而溫暖,似是在懷念著什麼。
神驚訝地想——原來這個人也會出這樣的表啊。
接待員發覺自己正被人看著,便急忙「咳咳」地清了清嗓子。
「委託就張在那邊。一般來說都是選擇適合自等級的委託……」
說著,指向那面幾乎佔據了一整面牆壁的木板。
雖說剛才那一大批冒險者已經撕下帶走了不,木板上面很是稀疏……
但能用到這麼大塊的木板,足以說明委託數量之多。
「不過,我個人推薦先去下水道或者污水,逐漸適應工作。」
「嗯?冒險者不是要與怪戰鬥麼……」
「狩獵碩鼠也是剿滅怪,是非常了不起的社會貢獻哦。」
畢竟新人能做的除了這個,再就只剩消滅哥布林了吧——接待員低聲說道,而的表依舊令人難以捉。
「好,這樣登記就結束了,我期待著你日後的活躍。」
「啊——是!非常謝!」
神低頭行禮,離開了前臺。將白瓷質地的份證明卡片掛在脖頸,舒了一口氣。
總之,登記完了——雖說那過程簡單得讓人有些失——為了冒險者。
——從今以後,自己該怎麼做呢。
的行李只有手中兼作為聖印的錫杖、裝有替換服的行李和許的金子。
公會的二層似乎是專為低級冒險者而開設的宿舍。
那自己就先找好房間,今天先去看看都有什麼樣的委託——
「喂,要不要和我們一起去冒險?」
「誒?」
忽然朝神搭話的是一名年輕男子。他的口雖然毫髮無傷,卻纏著繃帶,腰上掛著一把劍。
他的前也掛著和神一樣嶄新的白瓷卡片。
冒險者共分十個等級,最高級別是白金,白瓷則是最低的一個。換句話說,他也是才剛登記的新人。
「你是神吧?」
「嗯,那個……沒錯,我是……」
「太好了。我們隊伍正缺一個聖職者……」
神看過去,發現劍士後還有兩名。
一名高吊著頭髮,一戰鬥服裝,看起來很是要強;另一名則是握著手杖、冷冷地看著這邊的戴著眼鏡的。
看上去,們似乎一人是武鬥者,一人是魔師。
劍士似乎注意到了神的目,他點頭道,「們是我的同伴」。
「不過委託很急,所以我們想至再招攬一人。你願意加我們嗎?」
「很急的委託——是指什麼?」
「消滅哥布林!」
聽他的話,似乎是村莊附近的窟裡不知何時起住著哥布林。
哥布林——那是除了數量眾多以外毫無特徵的、最為弱小的怪。
它們不論是個頭、力量還是智力,都只有小孩子一般的水平。要說的話,它們的夜視能力較強。
除此之外,它們做的事和其它怪沒有區別——威脅人類,襲擊村落,掠奪人,如此等等。
無論多麼弱小,它們終究也是怪。
一開始,村民們也沒在意它們,但後來況變了。
先是村民們為越冬而貯藏的穀被盜。
因種子、穀粒都被走而狂怒的村民們重建柵欄,拿著火把開始巡視……
然後,哥布林們趁村民們大意時,走了羊,還捎帶著把牧羊,以及聽到靜而出來察看的村子裡的也一同擄走了。
事已至此,村民們只有不擇手段。
他們把為數不多的錢募集在一起——來到了冒險者聚集的冒險者公會。
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