看似平靜的氣氛一直持續到第一批糧食送抵河南，太子殿下次日就要啟程去南了。啟程前一天，巡來找肖乾，提議為肖乾辦一場踐行晚宴。

肖乾正好令人去衛所找了輛流馬，實現夏如茵“看機關流馬”的心愿。院中，暗五推著流馬轉圈，夏如茵拳掌想自己推試一試。肖乾不放心，親自上前扶住流馬，暗五便默默退到了一旁。

夏如茵努力想推流馬，可到底是搬一張八仙椅都要半天的，夏如茵臉都漲紅了，還是推不。肖乾便喚了暗五上前接手，讓他將流馬推去角落，又對夏如茵道：“你去那邊玩。”

夏如茵并不知道是巡要來拜訪，跟著暗五來到角落，蹲在那研究流馬子。可沒研究一會，便聽見后傳來了說話聲。夏如茵一個激靈，急急回頭去看，便見巡躬立在肖乾前。

肖乾正嘲弄勾著角：“……如今這河南流民失所，殍遍地，陳大人還有辦晚宴的心。”

夏如茵二話不說扔了流馬，小步跑去肖乾旁，盡忠職守而立。肖乾好笑看：“不是讓你玩去嗎？”

夏如茵擺手拒絕：“不著急，不著急。”

陳巡早就習慣了這兩人旁若無人的互，此時只當什麼都沒看見，連聲道“慚愧”：“殿下所言甚是。是微臣淺薄，不及殿下記掛百姓之心……”

他的奉承話還沒說完，肖乾卻忽然打斷：“等等。”他似乎想起了什麼，偏頭看夏如茵，略一思索道：“那便辦一場吧，孤一會令人擬個名冊給你。”

陳巡：“……”

陳巡好不尷尬，領命退下，怎麼也不明白太子為何突然就改了心意。夏如茵本也沒多想。的確有個愿是“參加宴會”，但太子殿下的賑災晚宴可是辦大事的，和吃吃喝喝玩玩的晚宴，定是不一樣。這麼到了晚上，隨肖乾前往府衙，見到了許多盛裝打扮的姑娘，夏如茵這才后知后覺懷疑起來——殿下突然答應舉辦晚宴，該不會，就是為了全的愿吧？

若夏如茵還不知道太子殿下的，是怎麼也不敢這麼想的。可現下，卻不確定了。夏如茵跟在肖乾旁，不安發問：“殿下，你突然改變主意令人舉辦晚宴，難道是為了全我參加晚宴的愿？”

肖乾角彎了彎：“你還有個這樣的愿？”

夏如茵心中便松了口氣：太好了，殿下他本不知道想參加晚宴，是自作多！

夏如茵不好意思道：“算是吧。我六年前參加過一次宴會，認識了幾個很可的姑娘。們聽說我不好不能出府，還說們往后會常來找我玩。但許是有變吧，一次也沒來過……”憂傷嘆了口氣，可很快又釋然：“但我們在宴會上玩得很開心，我這些年心里便總是記掛著。”

肖乾便“嘖”了一聲：“沒出息的。姑娘家都在后院，你帶蘭青去玩吧。”

夏如茵愣住：“殿下不去嗎？”

肖乾：“孤去那作甚。孤去前廳。”

夏如茵有些失落，卻還是乖巧道：“那我不去了，我陪著殿下。”

肖乾停步，低頭看。天已經暗了下來，花園中點起了燈籠，他們后不遠是鄔明軒和幾名京，再遠些，是來來往往的人流。

肖乾的聲音低了下來，那獨特的嗡嗡聲混在嘈雜環境里，有種異常的沉穩：“怎麼，你還放心不下孤嗎？”

夏如茵想說是，卻不敢如此托大，畢竟也不過是能幫太子屏蔽緒的小丫鬟罷了：“我怎會不放心殿下。我就是、我就是不敢離開殿下邊。”

正說著話，不遠有兩名姑娘輕笑著走過。夏如茵眼珠子便不聽話轉了過去，再收回時，便對上了肖乾那似笑非笑彎起的：“不敢離開孤邊？”

夏如茵：“……”

夏如茵訥訥道：“殿下，我就是覺得這里人太多了。”

肖乾涼涼道：“閉。孤還需要你心？快滾吧。”

暖黃燈籠燭中，夏如茵與肖乾對。金屬面依舊是不近人的冷，可夏如茵無端覺到了一種悉。似乎的九哥也曾這般，說著不中聽的話，卻做著讓開心的事。

或許便是這種悉讓放下了種種思慮，展笑了開來：“那殿下，我就去玩一會會。”

肖乾：“嗯。”

夏如茵抬手，拇指與食指比了一寸寬距離：“就玩這麼一會會，你等我回來陪你。”

肖乾：“嗯。”

仿佛燭火落進了眼，夏如茵眸中有：“殿下，你是不是知道我想參加宴會啊？”

肖乾：“嗯。”

夏如茵便捧著臉笑：“早知道我畫個妝了。”

肖乾負著手：“快去。”

夏如茵便轉喚了蘭青，朝后院而去。肖乾站著沒，看著遠去。子的影于影中閃，一時出現在小路上，一時又沒在樹叢里。肖乾微微瞇眼，覺那是一束活潑的。

夏如茵來到后院時，院中已經有二三十名姑娘了。眾人應是互相認識的，三五群聊著天。看到夏如茵進來，院中有片刻安靜。可是很快，眾人便迎了上來，圍住了。

大約是太子殿下的面子，眾人的熱超乎夏如茵想象，夏如茵寵若驚。蘭青不知被領去了哪里，姑娘們絡喚著夏如茵姐姐或妹妹，話題一個接一個不斷。

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