車馬在皇城外停下，將過宮時，蕭窈終於打起神。

只是還沒來得及看一眼，隨行的鐘媼趁這個間隙，帶著史換到了車上。

鍾媼是宮中遣來指點規矩的傅母。

蕭窈一見，眼皮先跳了下，被翠微扶著坐正了些。

鍾媼一板一眼道：「這一路舟車勞頓，難免風塵僕僕，眼下既到了宮中，還請公主梳妝面聖。」

蕭窈這才留意到史捧著的妝奩，言又止。

自覺著打扮並沒什麼不妥，鍾媼這隆重的態度，倒覺著自己過會兒要見的不是自己親爹，而是什麼外人。

「建鄴不比武陵，公主的言談舉止都得格外留意，以免遭人詬病。」

鍾媼說著，史已經開了妝奩，為重新綰髮上妝。

蕭窈再次有氣無力起來，看了眼翠微，最後還是乖乖端坐著由們擺弄。

馬車在祈年宮外停下時，恰好妝點妥當。

蕭窈披著厚重的大氅，本就行不便，加之天昏暗，下車時又被寬大繁複的裾絆了下，驚得周遭一眾侍從連忙擁了上來。

鍾媼皺眉：「公主當仔細些才是。」

蕭窈耐耗得所剩無幾，懶得理會，拎著擺快步踏過門檻，鬢上簪著的步搖勾在了一縷髮上。

鍾媼眉頭皺得愈，正要指摘，瞥見正殿出來之人時，不由得噤聲。

那人形頎長，著朱，玉簪束髮。

清雋的面容仿佛雕細琢而，瑩潤如玉，無一不好。

羽似的眼睫低垂著，著幾分矜貴。

寒風攜著細雪撲面而去，他卻不見半分狼狽，步子不疾不徐，下石階的儀態亦是無可挑剔。

如竹似玉。

在鍾媼看來，士族子弟合該如此。

蕭窈卻沒什麼「見賢思齊」的心思，只是見他樣貌好，多看了兩眼。

兩人肩而過。

蕭窈步履未停，那人未曾抬眼打量，只微微側避讓。

-

祈年殿炭火燒得很足，甫一進門，上沾染的碎雪便開始融化。

蕭窈難得規矩地行了一禮，看向許久未曾謀面的父親。

燈火通明，將人照得一清二楚。

到底是上了年紀的人，不起勞，他頭上的白髮更多了，眉心眼尾的壑紋路仿佛也深了些。

但向的那雙眼依舊慈，一如往昔。

重帝扶著侍起，行至面前，抬手比劃了下：「窈窈果然是長高了……」

他才開口說了這麼一句，便偏過頭，止不住地咳嗽起來。

蕭窈忙問：「這是怎麼了？」

常侍葛榮代為答道：「冬後，主上了場風寒，用藥後旁的倒是無礙，只是這咳疾始終未愈。」

「病去如。阿父不如從前，恢復得難免慢些，不妨事。」重帝擺了擺手，示意不必擔憂，「耽擱到這時辰，窈窈應當也了，先用飯吧。」

說話間，宮人們已經布好宴席。

蕭窈屈膝跽坐，裾鋪開，金線繡紋在燈火下熠熠生輝。

佐以緻的妝容，華貴的珠玉釵環，倒真有幾分大家閨秀的模樣。

重帝看在眼裡，既欣，又

對這罕見的嫻靜到驚訝：「窈窈沒有話想同阿父說嗎？」

若是從前，蕭窈打從一進殿門，就要拉著他的袖問東問西，又或是講這一路上如何了。

蕭窈放了食箸，幽幽道：「不是應當『食不言』嗎？」

重帝一愣，慢慢回過味後忍俊不，同側服侍的葛榮笑道：「這是怨朕著人拘束了。」

「公主自小喜不喜靜，宮中那些傅母卻十分嚴苛，這些日子怕是多有為難之。」葛榮練地在父之間打著圓場，又向蕭窈道，「只是主上此舉用心良苦，也是為著今後您能夠在建鄴立足啊。」

「我還以為，阿父是迫不及待想將我嫁出去，怕我那般行事討不了人家喜歡，壞了親事。」

蕭窈姿態恭敬，話卻說得堪稱大逆不道。

殿伺候的宮人們屏息靜氣，饒是葛榮，都不由得一愣。

重帝卻並沒怒，只無奈地搖了搖頭：「你啊……」

他比誰都清楚自己這個小兒的子。

倔的要命，更不會巧言令，打機鋒試探，心中想什麼便要說什麼。

他自然不會為此介懷，只是愈發擔憂，生恐將來因這撞得頭破流。

「窈窈，你到了該談婚論嫁的年紀。」重帝嘆道，「阿父也老了，每況愈下，興許照看不了你幾年了，總得為你籌劃妥當才能放心。」

蕭窈來時準備了不說辭，等著與阿父爭辯，卻悉數被他這句堵得說不出口，著他花白的頭髮泄了氣。

眨了眨眼，輕聲道：「您該在武陵好好休養的。」

這話當初就提過，重帝避而不談，只道：「世家子弟眾多，其中不乏品行端正、文才出眾之輩，你盡可以慢慢看，尋個自己喜歡的……」

蕭窈還是沒忍住打岔：「若是尋不到呢？」

時下風氣使然，世家子弟頗薰香敷，近年五石散興起，更是了不人的心頭摯。

蕭窈上回來建鄴，在秦淮宴湊熱鬧時，誤打誤撞見過他們服食後行散的場面——

只著單，坦腹者大有人在，甚至還有同樂攪在一起，親昵狎戲的。

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