清晨，湖州長興城。

一輛半舊騾車夾雜在匆忙的人群中，不急不緩的進了城門。

牛車前坐在大車里，將車簾挑出一條細細的，貪婪的看著外面悉無比的街巷店鋪。

從他連夜逃走那一晚起，到現在，已經七年八個月了，這是他頭一回回到長興城。

這是他從來沒敢想過的。

他沒想到他還能活著回到長興城，還能重新看到這悉的一切。

車子直接進了一座宅子，長隨掩好院門，敲了敲車門。

簾子掀開，牛車前小心翼翼的探出頭。

“沒事兒了，出來吧，那邊快到了。”長隨有幾分無奈的看著牛車前。

這位牛先生這膽子，真是太小了。

“好好好。”牛車前抖著，一點一點往外探。

“唉！”長隨一聲長嘆，上前架起牛車前的胳膊，把他從車里拖出來。

“趕走，要晚了！”長隨拖下牛車前，拖著他進了二門。

牛車前被長隨拖著，直奔后院一堵高墻。

挨著高墻有幾棵古樹，枝繁葉茂，一棵古樹下已經架好了梯子。

看到長隨拖著牛車前過來，梯子頂上跳下來一個護衛，揮手示意，“趕上去吧，快到了。”

“上面穩當吧？”長隨仰頭看著在濃枝葉中間的梯子頂。

這位牛先生膽子小這樣，上面要是不穩當，他怕牛先生掉下來摔傷了。

“放心，我們頭兒待過。”護衛看著牛車前抖個不停的兩條，用力抿著笑。

牛車前在前，護衛在后，半護半推，將牛車前送到樹冠當中，按著他坐好，用帶子將他捆在后面一大的樹枝上。

“好好看著，不能出聲。”護衛拍了拍牛車前，挨著他耳邊待了句。

牛車前用力點頭，一聲兒不敢吭。

隔壁是一座小兩進宅子，房屋已經很破舊了，最后面的后罩房已經坍塌了一半，正屋門口的破竹椅上，坐著個頭發花白的老阿婆，捧著個小小的油紙包，正抖抖索索的從油紙包里起什麼，小心的送到里。

一個陳舊的清瘦婦人，正在彎腰掃地。

牛車前眼淚奪眶而出。

這是他老母親和他的妻。

牛車前抹著眼淚，長脖子在院子里搜尋。

他兒子呢？兒子在哪兒呢？

牛車前一顆心一團。

他逃走時，他兒子剛剛學會走路，看到他就笑，揚著手跌撞著撲向他。

他的兒子呢？還活著嗎？

一個穿著長衫，卻又背著掌柜們常背的褡褳的中年人，扣響了牛家的院門。

“誰啊？”婦人直起上，一邊走向院門，一邊揚聲問了句。

“這是牛家嗎？老牛嫂子在家不？”中年人往后退下一級臺階。

“您是？”牛嫂子將院門拉開，臉問道。

“我從揚州來，老太太還好嗎？”中年人欠了欠。

“還好，揚州？”牛嫂子蹙起眉。

“既然老太太在家，讓我進去說話吧，這里不便當。”中年人再欠了欠。

牛嫂子想到了什麼，卻不敢置信，呆了片刻，咣的拉開了門。

中年人側進了院門，徑直走到牛家老太太面前。

老太太正著頭瞇著眼，努力想要看清楚。

“阿娘眼睛不大好了，耳朵還好。”牛嫂子關院門，跟上前。

“我先給老太太磕個頭。”中年人拿下褡褳，跪在老太太面前，認認真真的磕了三個響頭。

“他是誰？這是誰？你不認識？這是誰？”老太太手里的油紙包掉在地上，急慌忙的去抓牛嫂子。

“不是平哥兒他爹！”牛嫂子急忙按著老太太坐穩。

老太太滿臉失，上塌下去。

“在下姓方，名盛。和牛兄是知己之。”方盛半蹲半跪在老太太面前，低聲音，先介紹自己。

“方盛？我沒聽說過！不是從前，是現在？你和他？現在？”老太太一把抓住方盛，急急問道。

“是，在下和牛兄是三年前認識的，這一趟經過湖州，牛兄之托，過來看一看，報個平安。”

“他還，還活著？”老太太呆了片刻，老淚縱橫。

牛嫂子兩只手捂著，淚如雨下，卻不敢嚎啕出聲。

方盛等兩人這一陣激痛哭過去，才接著道：“牛兄平安，很好，就是略微老相了些。”

“他在哪里？他？”牛嫂子一個他之后，不知道該問什麼。

“之前一直在各地輾轉漂泊，十分辛苦，今年時來運轉，得了一位貴人的青眼，現跟在那位貴人邊打理庶務。”

方盛一字一句，慢而清晰。

“牛兄托我過來報個平安，牛兄說：那位貴人很重他，等他積些功勞，那位貴人說是能幫他罪，到那時候，他立刻趕回來，接一家人過去團聚。”

“他平安就好，平安就好。”老太太眼淚不停的流。

“孩子可好？”方盛轉頭看了一圈，看向牛嫂子問道。

“好，上學去了，我去他！”牛嫂子轉就往外跑。

“阿前果真活著？你沒騙我？”老太太努力看著方盛，屏氣問道。

“活著，好好兒的，牛兄說老太太明，來前特意待了我幾句話，讓我跟老太太說，當年他離家時，是老太太把他送出城，送上了船，說老太太待他，只要活著就行。”方盛頭往前，和老太太耳語。

老太太猛的靠到椅背上，淚水又涌出來。

沒多大會兒，院門咣的推開，牛嫂子拉著個八九歲的小男孩，直沖進來。

隔壁古樹中間的牛車前，用力頭往前，目不轉睛的看著小男孩。

他的兒子，長這麼大了……

“快！給你方叔磕頭！”牛嫂子按著小男孩跪在方盛面前。

“這孩子眉眼跟他爹一模一樣。”方盛手拉起小男孩，仔細端祥。

“可不是，眉眼跟他阿爹一模一樣！”老太太流著眼淚出笑容。

“我不好多耽誤。”方盛手拿過褡褳，出兩塊捆得的四方桑皮紙，放到老太太上。

“這一百兩黃金，是牛兄攢下的，托我帶回來，以作家用。”

“那位貴人是誰？您能一句半句嗎？”老太太著桑皮紙包，頭往前問道。

“極貴的貴人，老太太放心。”

方盛站起來，背上褡褳，和一臉好奇的小男孩揮了揮手，“我走了，不用送。”

方盛出了院門，徑直走了。

隔壁院子里，護衛爬上去，解開捂著哭得上氣不接下氣的牛車前，揪著他的腰帶，將他遞給下面的護衛。