“你聽聽，你說的是哪門子話？”二夫人站在門前臺階上，居高臨下地睇著劉媽媽：“你們二的嫁妝，昨日早便被送嫁妝的人，抬進了蘭雪苑庫房里頭。

若是對不上數，你們該去問守庫房的，問送嫁妝的，竟是問到我二房頭上要嫁妝。

難不今后你們二一個子兒，都要問我填補上？

我便是那媧娘娘，也填補不上這個大窟窿。”

“回二夫人的話，二問過管庫房的，抬進蘭雪苑的是三的十六抬嫁妝，二那一百多抬嫁妝進了二房庫房呢。”劉媽媽賠著笑臉，好言說道：“二說您通達理，敬茶的時候應下將嫁妝給我們抬走。”

二夫人應下是形勢所迫，不敢在老夫人跟前造次。

這一百多抬嫁妝本來就是給沈明珠的，沈家為了名聲刻意以沈青檀的名頭陪嫁過來。

本來換新娘的罪名是要推到沈青檀頭上，沈家寵，令恃寵而驕，不知寡廉鮮恥的搶沈明珠的夫婿。

沈家再做主，為了補償沈明珠，將給沈青檀的這一百多抬嫁妝，全都放在沈明珠的名下。

誰知道事先被大房挑破，讓他們吃了一個啞虧。

“我通達理也無用啊，這嫁妝是在珠兒的手里，你們得去問要。”二夫人嘆了一口氣，無奈地說道：“珠兒一回來便難地坐在房里落淚，覺得自己不夠能干，累著姐姐一個人分管兩個人的嫁妝。

若是不在外吃這十幾年苦，像姐姐一樣在府里福，打小便能進書塾開蒙，有親娘教管賬。

沈家也不會將那份嫁妝記在姐姐一個人頭上，也能幫著分擔一二。

珠兒不爭不搶，主請姐姐搬嫁妝。誰知這個做姐姐的，上應著母親會照拂好妹妹，行事上卻是半點不相讓，像是生怕妹妹私吞嫁妝，剛剛敬完茶便來拿嫁妝，一點面子都沒給留。

我若是有這麼個吃盡苦頭的妹妹，怎麼說也要將嫁妝分一半給。不會管賬，便親自教，咱們不是生來便什麼都會。”

劉媽媽見二夫人夾槍帶的指責沈青檀沒人味，實際上是想要霸下嫁妝。

“天可憐見的，都是那穩婆做的惡，讓三吃盡苦頭。二怎會不心疼？正是因為心疼三，才將所有事兒大包大攬在自個上，吃的苦啊，的累啊，也不便向誰傾訴，畢竟這些苦累哪里比得上三在外吃的苦？”

劉媽媽捻著袖子一眼角，口竟是有些哽咽：“二最是孝順的人，有心分一半嫁妝給三，也是不敢忤逆侯夫人的命令。知道的是咱們二心疼妹妹，不知道的還以為二嫁人了，翅膀了，便敢對侯夫人奉違。”

總而言之便是二心里苦，不論如何做，都會被人誤解。

二夫人噎住了。

“二著急抬走嫁妝，實在是因為人言可畏，憂心傳出三想霸下長姐的嫁妝，壞了的名聲。”劉媽媽提議道：“二夫人，不若老奴今日將嫁妝抬回去，過兩日回門時，讓二同侯夫人商量商量，重新分撥一些個嫁妝給三？”

二夫人扯著角說：“倒是我誤會侄媳婦兒了，只是這嫁妝與我其他私房混在一起。我存放了不貴重件，手邊又騰不出人……”

劉媽媽見二夫人還要推，直接掏出一份嫁妝清單：“二過門前備下的嫁妝，府與沈家各有一份清單。

您手邊沒有人幫著清點，老奴帶來的人笨手笨腳，就怕壞您的私房，不如派人去府請爺拿著備案的嫁妝單子，過來替我們清點清楚？

那些爺經手的案子多，辦事即沉穩，還又手腳麻利，絕不會磕著著里頭的金貴件。”

二夫人攥手里的帕子，被一個刁奴到這個份上，心里又恨又惱。

哪里敢讓劉媽媽去府請人？

鬧到府壞了國公府名聲，二房當真就要完蛋了！

“倒是不必驚外人，你是府里的老人，辦的事我放心。”二夫人再心不甘不愿，也得著鼻子將嫁妝還回去。冷著臉，吩咐旁的曹媽媽：“你去請三過來，開庫房的門給他們去抬嫁妝。”

“是。”曹媽媽腳下生風的去梅英苑。

不一會兒，沈明珠與曹媽媽急匆匆走來。

沈明珠早便聽到沈青檀派人來抬嫁妝，故意藏在院子里不面，便是希二夫人留下這一筆嫁妝。

如今二夫人都留不住，更是開不了口，畢竟是先開口讓沈青檀抬嫁妝。若是翻臉不認賬，的名聲可就臭了。

只能先讓沈青檀將嫁妝帶走，待回門的時候，再請母親做主，指使沈青檀將嫁妝分給。

沈明珠取出一把鑰匙遞給劉媽媽：“你自個去開，抬完之后，派人將鑰匙送還給我。”

“老奴謝過三恤。”劉媽媽雙手接過鑰匙，看向二夫人：“您將曹媽媽留下搭把手，老奴早些抬完嫁妝，免得叨擾主子們的清凈。”

二夫人哪里不知道劉媽媽的心思，無非就是怕沒有二房的人守著，到時候誣陷他們盜東西。

心氣不順，不耐煩再糾纏，擺了擺手，示意曹媽媽跟過去。

劉媽媽領著人離開明德堂前庭，書房的門打開，二老爺與趙玨從里頭出來。

二老爺眉頭擰：“嫁妝怎得給他們抬回去？玨兒領了差事，還差幾萬兩銀子，得用上這份嫁妝。”

二夫人瞥了沈明珠一眼，暗惱二老爺上不把門，當著人的面談挪用嫁妝的事兒。

沈明珠眼睫一，細聲說道：“母親，我與夫君私底下商量過，這筆嫁妝借給他辦差事。”

聞言，二夫人眉心舒展，解釋道：“我在老太太跟前同意了，將嫁妝歸還給沈青檀。若是不還回去，老太太以為咱們是眼皮子淺薄的人，不了大，又怎得會將爵位給咱們二房？”

二老爺和趙玨原先是想著拿這份嫁妝買軍糧，到時候沈青檀鬧到國公爺跟前，他們只說事急從權，糧商坐地起價，手里還缺一筆買糧食的銀子，只得先借用這份嫁妝，到時候再慢慢歸還給沈青檀。

至于何時還清，那便由他們說了算。

老國公向來以國事為重，也不會責怪他們。

誰知這份嫁妝給沈青檀要了回去。

二老爺心里發愁：“買軍糧的銀子怎麼辦？”

沈明珠討好道：“父親、母親，兒媳回門后，會讓侯府想辦法填補買軍糧的銀子。”

幾個人心知肚明，必定是要從沈青檀手里拿回嫁妝來填補。

二老爺與二夫人一聽，眉開眼笑，連夸了好幾句。

趙玨低聲開口：“娘子，讓你費心了。”

沈明珠見他們態度轉變，心里松一口氣，找到討好夫家的法子。

聽到趙玨的話，面紅：“夫君，能為你分憂解愁，我很開心。”

趙玨見真意切，神緩和：“我送你回房。”

沈明珠輕輕點頭，這是敬茶之后，趙玨給的第一個好臉，便也分外珍惜。

——

劉媽媽手里拿著嫁妝單子，一一開箱比對，仔細檢查一番后，確認無誤，方才讓人抬回蘭雪苑。

沈青檀正好從屋子里出來，瞧見仆從門抬著嫁妝魚貫而進，堆滿了蘭雪苑的前庭。

便折回屋里等著。

待嫁妝全都抬回來，已經晌午了。

劉媽媽辦一件大事，腳下生風地回來，進屋請示道：“二，嫁妝全都在這兒了，您可要看一看？”

“行。”沈青檀掃了一眼滿院子嫁妝，溫和道：“今兒個你們辛苦了。劉媽媽，待會你去箱子里取幾兩銀子，請他們去吃酒。”

“欸！”劉媽媽一口應下，歡喜道：“老奴替他們謝二的恩賞。”

沈青檀從屋里出來，下了三五臺階，站在最近的箱子跟前，順手打開箱蓋。

里頭裝的是檀香木制的幾卷畫軸，還未展開畫軸，只是聞著檀香木散發出的香氣，便覺得不對勁。