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沈嶠到達秦府別莊時，天已晚，夕的餘暉將二人的影子拉得長長的，投在斑駁的石牆上。

蔣年眼底閃過一激，強行克製，謹慎地跟在沈嶠後，踏進這座靜謐的院落。

得知沈嶠求見，秦念之糾結再三，還是將人迎進花廳。

瞧見蔣年時，也隻是友好地點點頭，並未有太多意外的模樣。

沈嶠暗暗苦，還沒想好如何勸秦念之宮麵聖。

蔣年已經“砰砰砰”結結實實地對著秦念之磕了三個響頭。

秦念之嚇得不輕，連忙將人扶起。

手掌的溫熱，過薄薄的衫，燙得蔣年泛起戰栗。

秦念之毫無察覺，將人扶拉起，“蔣公子不必如此，不過是舉手之勞，切莫放在心上。”

“恩公於我，不單是救命之恩，更是指路明燈，若不是恩公罵醒我，縱使我逃出泥潭，終生也不得自由，必將一世自苦，抑鬱而終。”

蔣年今年不過十五歲，還是個半大的孩子，眉眼如畫，生得俊秀，眸熾熱殷切，此刻看向恩公的眼神是毫不掩飾的熱切，傾慕。

秦念之被這直白的目盯得十分不自在，瑩白麵上浮起淡淡紅暈，有些赧，“莫要喚我恩公，你今後有何打算？”

蔣年下心頭悸，掩下眸間狂熱，一副順乖巧的模樣，惹人憐惜。“那我該如何稱呼恩公。”

秦念之有過片刻的恍然，沈嶠很快便注意到秦念之的不對勁。

“秦大人！”

秦念之這才回過神來，“我姓秦，名卿，字念之。隨你怎麽稱呼。”

年麵上帶著幾分殷殷切切，語氣也帶著幾分害怕被拒絕的小心翼翼，“那我能念之……哥哥嗎？”

“可以。”

“不行！”

上思臉沉沉的，邁著大步，兩下走到秦念之側，看向蔣年的目帶著不喜，不著痕跡的仔細打量一番，暗暗心驚。

年大概十五六歲，看上去白淨乖巧，他落落大方地頂著上思打量的視線，出一抹友好的微笑，“在下蔣年，還未請教……”

上思已經偏過頭去，質問沈嶠，“沈大人，哥哥如今份特殊，你貿然帶人府，不太合適。”

他向來進退有禮，甚這般失禮。

沈嶠冷不丁地被他發難，一時也有些懵，“陛下準許的，蔣公子隻是前來道謝。”

上思心頭思緒起伏，沒有人比他更了解哥哥，他一直對自己殺了秦夫人腹中的骨耿耿於懷。

說到底不過是缺乏安全，想要一個全心全意，由自己一手養大的，專屬於自己的“玩”，而眼前這位蔣公子……

不過是一照麵，蔣年便能到上大人不自覺流出的濃濃排斥。眸微閃，自己早在旁敲側擊的下，弄清了恩公的真實份，自然對恩公的過去有所了解。

眼前這位上大人的母親，便是那位害恩公遭磨難的賤人。

麵上依舊帶著和善的笑，隻是語調帶著難以掩飾的落寞淒苦，“上大人說的是，是我不知好歹，恩公金尊玉貴，我怎敢高攀……”

“一個稱呼而已，沒那麽多講究，你若不介意，便聲秦大哥。”

秦念之抿了一口茶，不願在理會這二人的言語機鋒，轉頭看向沈嶠，“賈家案件我已將知曉，多謝沈大人特意告知，天不早了，我就不多留了。”

逐客之意明顯，一時在場幾人神各異。

上思難掩眸中得意，看向蔣年的眸帶著明晃晃的挑釁，果然，“哥哥”這個稱呼，隻有自己可以，不是什麽阿貓阿狗都能來套近乎的。

蔣年垂下眼眸似乎並不在意他的挑釁。

沈嶠幹笑兩聲，大腦飛速運轉，開玩笑，自己還沒開始勸，怎麽能走?

“秦大人，最近群臣跪在宮門外的事你可聽說了。”

秦念之眉頭一皺，“自然知曉。陛下還沒打算理嗎。這事拖得久了，對陛下的聲名有害，還是盡早理了為好。”

沈嶠立刻來勁了，“秦大人說的事，隻是陛下這幾日心煩憂，對這幫沽名釣譽的朝臣懶得理會，秦大人不如隨我進宮勸說陛下，早做決議。”

“我如今是一介草民，並無資格參與政事，沈大人不妨去找李大人商議，他向來行事果敢，又頗有才智……”

沈嶠急急打斷他的話，麵上帶著幾分憤慨。

“秦大人這話說得未免讓人心寒，什麽草民？

你和陛下相伴相知十多年誼，難道會被一服掛累。說起來，你那服，陛下早就讓人熨燙平整。現在就在我的馬車上，就待大人想通，重回朝堂一展英姿。”

蔣年麵上閃過一異，終於知道臨走前，陛下讓沈大人轉恩公的是何了。

“服？”秦念之麵上冷凝，陛下究竟在想什麽？所作所為愈發的讓人迷。

“不必了，先前陛下已經答應我的請辭，我此生都不會再踏朝堂半步。”

這話說的不留餘地，沈嶠見秦念之是鐵了心，不願複原職，也不好再勸。

“秦大人就算不願做，也該去看看陛下，陛下這幾日心不好，子也不太爽力，邊也沒個心人，平素也隻和你親近些，此時你若能陪在陛下邊……”

也不知哪句話刺激了秦念之敏的神經，他猛地站起來。

“夜已深，我子骨弱，熬不起夜，沈大人還請自便。

有時間在這勸我，不如早些去查查那群跪諫宮門外臣子的底細，一群連真相都搞不清楚，就妄圖用“死諫”來脅迫陛下全自己的蠢貨，能幹出什麽好事！”

見秦念之毫不留的甩袖離去，沈嶠在他後慌忙再勸，“秦大人明明心係陛下，為何不肯隨屬下進宮麵聖?”