郡守夫人柳氏郡守之命，來恭請溫夏前去與百姓同賞，以示皇家重視。

屆時城中會有燈會，熱鬧的朝街有各般節目，青州河上也有游船畫舫。十里長街，華燈如晝，不啻于京都景象。

溫夏婉拒了郡守之請，并不希浩長隊驚擾了屬于百姓的熱鬧。

但倒可以自己微服前去。

…

上元這日，用罷晚膳，溫夏回屋換下上鸞華服，著一襲月白蝶紋長，青挽作百合髻，又與在宮中不同，分梳半數凈發，溫順垂于薄肩，更添靈姣。

手巧的宮人為溫夏梳妝好，白蔻與香砂呈上花簪供溫夏挑選。

盤中有紅梅，臘梅，幾山茶花。

“這支吧。”溫夏選了一株山茶。

素雅髻間被這支湘妃山茶花簪點綴，妍姿玉面，人勝花。

白蔻與香砂也很是歡喜，等這一日的熱鬧許久了。們隨溫夏一樣，長居深宮，何曾見過民間的上元節。

只是如今出門，溫夏多會有些顧慮。

怕遇到戚延。

雖然這顧慮十分多余，青州離懷城尚有四百里遠。

但他也許已扎在心上的刺，是提到他的名字，都覺一怯郁煩恨。

好在蒼天幫忙，臨出門前恰接到太后來信。

溫夏細看，終于放下了心來。

太后在信中提到，戚延已于懷城山行畢封巒敬神大典，啟程回京都了。

頰邊漾開淺笑，溫夏親自對鏡描眉。

侯在一旁的白蔻與香砂自然也替主子高興，二人端詳鏡中描眉影，低聲談，傳出聽不太真切的低笑聲。

溫夏問：“在說什麼呢？”

“娘娘，奴婢與香砂是說，這條長好像剛剛及踝，不夠曳地，穿來失些翩躚雅致。”

“并非宮里，城中人來人往，曳地了也不好看。”

“也是。奴婢們應該是想說，娘娘好像長高了，容貌也似長開許多，更妍麗許多。”白蔻端詳鏡中婉約影，溫聲回著。

香砂拍手道：“對，娘娘還真是在長子，奴婢瞧從里到外都該重新制了，難怪近日的與寢繡線老是撐壞！娘娘已經十七了！”

溫夏掩，莞爾低笑，未戴帷帽，覆了面紗出門：“走吧，去看上元節的熱鬧。”

……

青州之地，雖偏遠，郡守治理有方，也算得安居繁榮景象。

尤其是初青州城，目華燈興盛，燈火蜿蜒似直上九霄。

環城的青州河上，艘艘畫舫穿行，有琵琶聲、鑼鼓聲、說書聲，聲聲悅耳。

一行人打馬而過，梁鶴鳴道：“這青州還真熱鬧，正好趕上上元節！”

他前烈馬上拔之人，正是戚延，那一襲玄衫如暗夜厚重。

前些時日，他們已在懷城會過那挑釁比武的江湖劍客，對方輸得一敗涂地。

為習武之人，那人若認輸，戚延便自然愿放他一馬。

只是那人輸得心不服口不服，揚言他的師兄比戚延厲害數倍，戚延絕不是他師兄的對手。他師兄混跡青州，有膽量就去青州一搏。

擱平時，對這種邀約，戚延都會質疑對方目的。

可此次試過對方劍不差，是個對手，加之他的暗衛查證后，證實那人確是個單純的武癡，沒什麼異常背景，青州也確有他師兄這個名號。

故而戚延才命隊伍先行回京，只要找到人，比試也不過一日景，吉祥領命讓車馬特意慢行，他屆時趕上隊伍綽綽有余。

夜下，行人如織的朝明街，馬行得極慢。

左右商鋪燈火通明，一些賣面的攤位前湊滿男，花燈樓下也著游人在猜燈謎。

耳邊忽傳來一些咋呼聲，嘈嘈切切的，幾乎都是子的驚嘆。

梁鶴鳴順著聲音去，朝戚延打趣：“阿延，可都是沖你來的，讓你坐馬車吧你不信。”

劍眉下一雙長眸波瀾不驚，可英雋面貌卻著一不可逾越的冷戾，戚延繃線，對馬下這些視線一概無視，夾馬腹打頭行出。

他雖有一副俊健碩的皮相，但氣場森寒，吸引矚目的同時，又總是無形斥退周遭異。

阮思棟與梁鶴鳴一向說他，若要以一張冷著的臉跟子聊天，那對方百分百會被他周強盛的氣場嚇退。

“今日住哪？”

戚延道：“客棧。”

“這地盤上可有你家的行宮，不去行宮？”梁鶴鳴明知故問。

戚延冷冷瞥一眼梁鶴鳴，轉頭見聳立繁華的憶九樓，勒韁繩朝此去。

青州的憶九樓與京中環境無二，也是臨河而建。樓下大堂不年輕食客，吃飲酒，相談甚歡。

戚延他們剛店，便聽外頭一陣喧囂，說燈謎即將開始。大堂不食客紛紛起，趕著熱鬧，只余下四五桌人。

親衛得戚延示意，向掌柜的提出要包下食樓用餐。

重金之下，整座食樓的客人紛紛清場，只余下戚延等人坐在二樓雅間。喧鬧之中倒是難得的清凈。

桌上是鹵食全宴，最上等的桂花米釀溫在爐火中。

戚延憑窗眺去，清晰可見樓下蜿蜒長河。

水面泊著游舫，船家高聲向路人招攬生意。

不人不喜道路擁，選擇了節日里花錢坐一回不的游船。游舫徐徐前行，在水面劃開朵朵漣漪。