“說啥，我沒聽到！”

程啟被嚇了一跳，心跳如鼓地極力否認。

被吵醒的村長翻了個，不耐煩地閉眼罵道，“吵什麼呢？”

“沒事，大壯放屁了。”程啟對著錢大壯比了個抹脖子的作，暗示道，“再放就出去守夜！”

錢大壯不敢再吭聲，將高大的一團，含淚默念著阿彌陀佛。

烏報喪，大兇之兆啊！

黑暗中，蕭昀舒睜開了眼睛，無聲無息地起。

程大牛一家都睡得很安穩，程小棠四仰八叉地躺在爹娘的中間，睡得尤為香甜。

沒人注意到蕭昀舒輕巧地從窗口跳下去，轉瞬間就消失在院子里。

又過了一會兒，風中若有似乎的哭聲，終于停了下來。

錢大壯心俱疲地撐到天亮才睡著，只是剛瞇上眼，就被程卓的大嗓門驚醒。

“爹！我想起來在哪本書看到過長山驛了！”

程卓興地跑下樓，在牛車上的書箱里一頓翻找，“找到了！岑夫子的《游北山記》！”

“快，找出來看看。”村長神一振。

其他早起收拾的村民，聽到靜也紛紛圍上前，“書里還會寫咋去常寧城？”

“大侄子，讓我們也聽聽唄。”

程卓滿臉紅，翻出有“長山驛”那一卷念了起來，“去姚城之北五十里，山漸深，草木泉石漸幽。”

“旁皆大松，曲者如蓋，直者如幢，立者如人，臥者如虬...其上有鳥，黑如鴝鵒，赤冠長喙，俯而啄，磔然有聲。”

村長越聽臉越黑，眼神逐漸染上怒。

察覺到危險的氣息，程啟搖了搖頭，不著痕跡地遠離傻弟弟。

“既還家數日，猶恍惚若有遇，因追記之。后不復到，然往往想見其事也。”程卓念完最后一句，才意識到問題。

村民們認真聽了，就是沒聽懂，只覺得村長的小兒子很有學問。

“阿祿，這岑夫子說的啥？我咋沒聽到常寧城三個字？”程大牛不想怯，小聲問家里最有學識的程天祿。

程天祿簡單解釋道：“說景很好，自己玩得很開心。”

“就這？”程大牛詫異道。

程天祿點頭，同地看向程卓。

“念完了？來說說，咱們該走哪條路？”村長瞪著小兒子，冷冷問道。

“爹，我去找找看，書上還有提到路標。”程卓早飯都不敢吃了，抓了老娘遞過來的餅子就跑。

“大力，你帶榔頭跟上去。”

村長氣得磨后槽牙，恨不得把程卓吊起來打一頓，“別讓他跑。”

學藝不就算了，半桶水還敢出來晃悠！

“天福，你也去路邊轉轉看，”程大牛看了眼天，吩咐道，“要是發現石碑或者土垛，就回來跟村長說。”

“天祿，你琢磨下，怎麼給蕭老爺子留個信號。”

“鐵牛跟我去一趟后院，二牛和三牛照看著娘和孩子們，哪兒都別去。”

一時半會兒趕不了路，程大牛干脆給家里的大小男人們都派了活兒。

“爹，還有我呢。”程天壽等了半天發現沒自己的事，主開口，“我干點啥呀？”

“你的任務最重要。”程大牛了小兒子的頭，哄道，“一定要小心。”

直到日上三竿，榆林村人還停留在驛站里，等著村長做抉擇。

程小棠一覺醒來，先看向對面的床榻，大驚失，“爹！娘！蕭大哥被人走了！”

說著，就要翻下床。

“棠寶，你都不找四哥了。”守在床邊的程天壽眼神幽怨，不滿道。

程小棠這才注意到屋里只剩和程天壽兩個人，爹娘和哥哥們都不在，床鋪也收拾得干干凈凈。

“小懶蟲，你蕭大哥早就下樓了。”謝玲花端著一碗粥推開門，上面還熱著一張餅子。

“全家就剩你沒吃飯了，快起床。”

程小棠了眼睛看向窗外，看日頭已經過了巳時。

大概是太久沒在四面有墻的屋里睡覺，一不留神就睡過頭了。

“阿娘，今天不趕路嗎？”程小棠捧著熱乎乎的粥，好奇地問道，“爹和大哥二哥呢？”

為了早日安家落戶，一路上他們都是天蒙蒙就起床收拾，與日出同時出發。

要是邊上有其他難民隊伍，還會起更早一些，就怕被人看到他們有早飯吃，惹出事端。

謝玲花坐到床邊，給兒重新梳好發髻，耐心地一一回答，“村長爺爺還在想問題，你爹和哥哥們去幫忙了。”

“咱們呀，要找到路，才能出發。”

“蕭大哥也不認得嗎？”程小棠有些意外。

常寧城是蕭家祖孫一開始跟程家人約定的目的地，以他們的行事作風，總不能是指榆林村人帶路吧。

“他還是個小孩子，哪能認得路。”謝玲花理所當然道，“村長去過兩次州府，都在犯愁呢。”

“可能是想爺爺了，一早就去路口等著。”

“但愿蕭老爺子平安無事，不然蕭小大夫就太可憐了。”

程大牛也在與村長說這件事，若是他們選對了路還好，蕭崇獨一人肯定比他們的隊伍走得快，遲早能趕上。

可要是走反了，最好的結果也是在常寧城面。

“大牛，我跟你個底，選錯路的話，可能會出大子。”村長站在三岔路口，幽幽嘆了口氣。

比起蕭家祖孫，他擔心的更多是全村的家命、

“我剛翻遍了下阿卓本游記，終于想起來，這兩條路一條是通往常寧城，另一條是山德縣。”

“當年有同個考場的生，跟我提過他是山德縣人，還講了自己一個笑話。”

“從山德縣到常寧城一大半是山路，第一次趕考時家里怕他辛苦，特意準備了一輛驢車，結果剛走到山腳就卡住了。”

“最后沒辦法，只能讓書把車拉回家，自己一人牽著驢趕路。”

昨晚村長思前想后，還想過真到要命的時候，就由他出面，跟糧食有富余的人家商量，湊點糧食借給鄉親們。

各家打上借條，到了常寧縣再買糧食還。

這樣一來，也不用猶豫了，閉著眼選一條路走到底，總歸有活路。

可惜計劃剛有了雛形，就被更棘手的況打了。

程大牛略一思忖，明白了村長話里的含義，眉頭皺起，“要是連驢車都過不去，就麻煩了。”

若真如村長舊相識所說，那就不是距離遠近的問題，而是本沒法走。

榆林村人世代都在川縣那小塊兒地方轉悠，腦袋里就沒什麼上山下水的概念，逃荒的時候也是盡量帶上所有家當。

可要是走山路，無論牲口拉的車，還是人推的板車，全要扔了。

村長自己一想到要是沒了牛車和騾車，得扔掉多東西，就心疼地直滴。

更不用說其他沒多家底的人，肯定得吵翻天。

說不定，隊伍就要散掉。