蘭芙蕖被他得下生疼。
聽到骨頭「咯咯」的錯位聲,還有男人.重的.息。
「你和沈蹊,什麼關係?」
「你和沈驚游,到底有沒有私.?!」
柳玄霜的聲音很低沉,摻雜著濃烈的醉意。那力道太大,一寸寸往下,再往下些就要扼住的頸。
閉著眼,竭力以平穩的語氣道:「妾與沈大人清清白白,沒有半分私。」
對方顯然不信。
蘭芙蕖沒辦法,忍著痛,繼續道:
「妾……與沈大人是同鄉之聯誼,時有過幾面之緣。除此以外,再無旁的關係。」
的聲音很輕,很,稍稍打著。被得很痛了,眼眶脹得鼓鼓的,卻又忍著淚、不哭出來。
柳玄霜似乎被著一副我見猶憐的模樣所打,握著下頜的手一頓,狐疑道:
「當真?」
蘭芙蕖被迫抬著下,一點下頜如玉般皎潔無暇。烏眸里盛著晶瑩的珠子,白得發。
「妾……不敢騙大人。」
對方這才鬆手。
一下如斷了線的風箏,渾失了力,險險地踉蹌了下。屋的香炭燒得愈發旺,覺自己像是被人架在火爐上烤,坐立難安之時後背已滲滿了香汗。
見狀,柳玄霜眸溫和了些,出手來扶。
「蕖兒,」他道,酒氣旋繞在周遭,「你莫要怪我多疑,我也本非故意這般對你。你要知曉,如今的駐谷關不是過去的駐谷關了,他沈蹊奉了皇詔,前來徹查軍餉。這若是沒查出東西來,那倒也算了,若是查出了什麼,日後誰還能保著你、護著你呢?」
「本自然是心疼你的,只是如今啊,千萬不能讓沈蹊得勢。我們現在是一榮俱榮、一損俱損,明白麼?」
他表面關懷,眸中卻儘是謀與算計。
這話聽得蘭芙蕖一怔,沒想到柳玄霜會這麼直接地將跟說軍餉的事。他說得很理所應當,好像是真心實意為好一般,蘭芙蕖腹中有惡寒之意。
被對方扶起來,微蹙著眉,不解地向前之人。
對方手上的力道了些,憐地瞧著面前的。的容貌是極好的,螓首蛾眉,鬟堆枕。柳玄霜怎麼也不信,縱使沈驚游再清心寡,被這樣一雙摻了水的明眸注視著,能忍住不心。
他在蘭芙蕖耳邊,悄聲:
「蕖兒,去幫我辦一件事,好不好?」
陡然一道冷風拂面,蘭芙蕖形微頓。
只聽柳玄霜說:「你與沈蹊既是同鄉,他對你應是存著幾分誼。你可否去一趟他屋裡,將卷宗出來……」
震愕地瞪大眼睛。
……卷宗?
還是去沈蹊房裡?
柳玄霜了素白的手腕。
「本派人打聽了,如今沈蹊正醉著,你假借送醒酒湯的名義去。」
一道涼意緩緩滲上後背。
他這是要讓……與一個醉了酒的男人,獨一室。
蘭芙蕖不可思議地揚起臉,知曉,自己之於柳玄霜,不過是一個空有副好皮囊的玩.。簽下契的那一天,就打算過起雖為人妾室,但也能讓姨娘、姐姐安穩的日子。不想與他的夫人們爭搶,也沒想過柳玄霜能待多好。但千想萬想也想不到,柳玄霜會用如此骯髒的手段去對付沈蹊。
可偏偏又不能說半個「不」字。
夜風冰冷,的後背著微微黏的裳料子,柳玄霜攥著的腕,在耳邊溫和地笑:
「待事之後,我會將你的母親、妹妹一同接到柳府中,單獨為們建一個院落,讓你的母親好好頤養天年。」
……
蘭芙蕖端著醒酒湯,站在沈蹊房門前。
雪又不知從何時下起來了,不一會兒,屋子門前就積了薄薄一層雪。蘭芙蕖踩在雪上,猶豫了好些時候,待凍得快要不住了,這才終於大著膽子敲了敲門。
屋燈火很暗,那人應是還未歇下。
果然,門那頭傳來一聲低低的:「誰?」
耳邊迴響著柳玄霜方才的話。
「蕖兒不要怕,若是一會兒你進去了,沈蹊對你用強,你就把碗摔了、喊出聲。本安了人在院外守著,聽見響聲,他們就會衝進去護著你。」
蘭芙蕖抿了抿,輕聲道:「大人,是奴。」
聽見的聲音,那頭似乎頓了一頓,接著道:「進來罷。」
端著盤子走進屋時,沈蹊正解睡。他一隻手攥著帶尾端,見走進來,手上的作緩了一緩。
蘭芙蕖一愣,面上登即一片燒紅,忙不迭移開眼去。
屋燃著暖香,有些熱了。
沈驚游也未穿那件雪氅,只著了件單薄的裡,烏髮隨意地披散在周遭,有幾分說不上來的風流與不羈。
「柳大人讓奴來給您送醒酒湯。」
無端的,的耳子很紅。
沈蹊眸微挑,眼中含著思量。
見對方並未拒絕,蘭芙蕖便端著盤子走上前。湊近些,能夠聞見男人上的酒氣,似乎在雪地里站了那麼一遭,他上的酒氣很淡了,沒有柳玄霜那般令不適。
將冒著熱氣的醒酒湯從盤子里端出來,放到桌上。
又放置好了勺子,繼而低眉退到一邊。
剛剛走進來時,蘭芙蕖便察覺到,沈蹊所宿的地方布置很簡潔。一張床,一扇屏風,一面柜子,兩張桌椅——一張是吃飯用的,另一張是寫字抄卷宗時用的,除此以外,就剩些很典雅的裝飾品。
若沈蹊不設防,用不了多大力氣,就能找到柳玄霜想要的東西。
站在桌邊沉思,一時間出了神,待反應過來時,沈驚游已經坐在桌子面前,一雙眼不聲地打量著。
這才想起來,為了制服赤鋒,他的右手被青鞭所傷。
傷的是右手,自然也拿不起勺子了。蘭芙蕖想了想,還是著頭皮上前,舀了一勺熱氣騰騰的湯。
「奴……給大人喂。」
右手輕輕抖,將勺子送到沈蹊邊。
他的很薄,很漂亮,曾在無意在話本子裡頭看到過,薄之人,最是涼薄。
沈蹊未,一雙眼凝視著。
不知道為什麼,如今蘭芙蕖很害怕跟他對視,害怕被他看穿,更害怕被他看穿后,自己所剩無幾的、單薄的尊嚴無遁形。
局促不安地站立著。
對方目掠過湯勺,忽爾問了聲:
「他想要你過來拿什麼?」
蘭芙蕖攥著湯勺,沒說話。
沒說話,也沒有狡辯。
不說話,就默認是了柳玄霜的指使。對方要帶著這碗醒酒湯,來找他。
「卷宗,」他淡淡道,「還是我的命。」
蘭芙蕖搖頭道:「湯里沒毒。」
聞言,男人扯笑了一下。
湯里確實沒毒。
方才柳玄霜要帶著醒酒湯過來時,特意留了個心眼兒。在庖廚里親眼看著廚子將這碗湯做好,又親手送了過來。
聽了的話,對方竟真的將那勺湯粥咽了下去。月昏沉,屋的燈火也不甚明晰,蘭芙蕖微垂著眼,一勺一勺給他喂著,沈蹊端坐在那裡,餵了,他便安靜地喝下。
月華無聲,落在他滾的結。
蘭芙蕖脖頸上冒出些香汗。
二人實在離得太近了,近得能聽清楚自己的心跳聲。一碗湯喂完,將勺子兜了底,靜謐的屋子裡只剩下一陣怪異的沉默。
方才喂湯時,沈驚游一直在看。
他似乎想說什麼,可月太黯淡,襯得男人眼底一片影恍惚。月冰涼如水,他的面也如水一般冰冷沉靜。
正無聲對峙著,院外突然傳來一聲。
「主子——」
沈蹊收回目。
應槐進門時,就看見眼前這一幕曖昧的景象。
夜黑風高,一男一共一室,燈影搖曳……
應槐不自然地咳嗽了一聲,蘭芙蕖也往後退了退,反倒是沈蹊,跟個沒事人一樣,安然自得地坐在桌前。
「查完了?」
「主子,屬下都查完了,只是——」
他看了一眼站在一側的蘭芙蕖。
沈蹊輕瞟一眼,平穩道:「無事,說。」
應槐低聲音:「確實有一部分賬對不上,甚至還牽扯到了戶部那邊……」
沈蹊的手指搭在桌案上,有一下沒一下地輕輕敲擊著,聽了應槐的話,他又轉過頭來,重新凝向在牆角站得端正的蘭芙蕖。
又不是罰站。
站得這麼直做什麼。
他敲了一下桌子,道:「知道了。」
接著,一尾風聲拂過,沈驚游從座上站起來。
沈驚遊走來時,周遭好似帶著一道風,將他的烏髮拂得微卷。他越走近,蘭芙蕖就到越張。這種張與迫卻與柳玄霜帶給的截然不同。
忽然,對方眉頭一蹙,出修長如玉的指。
「大人……」
低著下下意識躲了躲,卻發現沈蹊僅是撥了撥額前的碎發。接著,他眼神一暗。
「怎麼弄的?」
沈蹊低了聲音,問。
蘭芙蕖低下眉眼,聲道:「是奴不小心摔的……」
他顯然不信。
眸帶怯,站在牆角,額上的青被他捻著,似乎不敢再出聲。
屋燈火太暗,又有頭髮擋著,方才他沒有看清頭上的紅腫。
這麼大一片腫塊,怎麼能是的?
見他眼底狐疑神,蘭芙蕖往一側躲了躲。
「雪天地,奴一不小心摔倒,頭磕到門框上,就了這樣。」
紅著臉,語無倫次地說著胡話。
小拇指卻不控制地向上勾了勾。
小時候,他們在青巷曾玩過一個「真假話」的遊戲。
若是有人在遊戲里說了假話,就要將小拇指向上勾起、其餘四指收攏。
自此,便一直保留著這個習慣。
沈驚游目緩緩垂下,落在勾起的小拇指上。不知是不是屋香燃得太暖,臉頰漲得通紅。
唯有那隻小拇指,仍是瑩白如玉。
他下眼中思量。
見沈蹊鬆了手,蘭芙蕖悄悄舒了一口氣,轉眼間卻又見他來。
「蘭芙蕖,我給你一刻鐘,如果你能找到你想要的東西,我便讓你拿走。」
聞言,一愣。
應槐更是不解地高喊了句:「大人?!」
回過神來,只見沈蹊轉過,隨意披了件氅,步步走出房門。
……
蘭芙蕖站在桌案前,發著呆。
這哪裡用得了一刻鐘?剛在屋走了一圈,就看見了平攤在書桌上、記載著軍餉的卷宗。
四年過去了,他的字又好看上許多,比之前的更沉穩,也更有力道。
回想起柳玄霜迫的話。
「若沈蹊這回存心想絆倒本,蕖兒,柳府可是你日後唯一的屏障。如果本倒了、柳府倒了,你和你的母親,還有姐姐,又要過上那種不人不鬼的生活……」
蘭芙蕖手指抖,緩緩翻過卷宗一頁。
他的賬查得很有效率,也很仔細。
其上還做了不批註。
完全不像當初那個日逃學堂的紈絝子弟。
蘭芙蕖不知道,沈驚游明明可以在江南過上錦玉食的生活,為何突然從了軍,還去的是北疆那般偏遠苛刻的地方。
翻這卷宗,目落在字跡上,卻一個字都看不進去。
滿腦子都是小時候的事。
也不知道自己為什麼這般討厭沈蹊,對方並沒有做多麼傷天害理的事,他甚至對自己還很好。只是周圍人一直在告誡,沈驚游是個壞孩子。
說他紈絝、低劣、丟沈家的臉。
蘭芙蕖看了那捲宗許久。
終於不忍心將其走,右手將其一闔,卻無意間翻到末頁。
末頁之上,些許墨跡還未乾,零零散散的幾個數字映眼簾。
沈蹊好像在算著什麼。
又好像在籌劃著什麼。
一個「二十六」被他用筆重重勾勒了一圈。
蘭芙蕖蹙了蹙眉。
腦海中一個念頭忽然閃過——下月二十六,是柳玄霜要迎門的日子。
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