第七章　唯一的解決方案

通往學校的林蔭大道。上頭灑落下來的盛夏，既刺眼又炎熱。

我每前進一步，就會發出慘，並且快要冒出汗水。充滿朝氣的學生從我旁跑了過去。有活力真好。還是說他只是腦袋不正常而已呢？現在，即使世界末日正在後近我，我說不定也不會逃跑。

前方葉隙流之下，有個正把腰倚在扶手上往我這邊看來。

為何所謂都這麼擅長融風景當中呢？

我忍不住很想把自己看到畫面擷取在一張照片裡。然而，很憾的是，我沒有拍下照片的那種膽量。

「早安，綾小路同學。」

「你在這種地方，是要跟誰面嗎，堀北？」

「對。我在等你。」

「要是被喜歡的人這麼說，一定會是最棒的一句話吧。」

「你是笨蛋嗎？」我被堀北稍微地罵了。覺一大早天氣又格外炎熱了。

「今天就要決定一切了。」

「是啊。」

「我在想……我會不會也許做錯了選擇呢。」

「你是說，要是選擇妥協就好了？」

「雖然我很不願意這麼想。」說出這句開場白，就接著講了下去：

「要是須藤同學因此到重罰，那就是我的責任。」

「原來你也會像這樣講洩氣話啊。」

「因為做出賭注是事實。我多會有點不安結果將會如何呢。你那邊沒問題吧？」

「你是指昨天和我說明的作戰對吧。一之瀨也在，應該總有辦法吧。」

我輕輕地拍了堀北的肩膀，接著邁出腳步。

「欸——」

「嗯？」

「……沒事。等這件事順利解決完再說吧。」

堀北好像想說些什麼，但如此回答，接著閉上了。

1

踏進教室的瞬間，我便發現了變化。

照理說總會在最後一刻才到校的佐倉，現在就已經坐到了位子上。

我不覺得是那種貪睡蟲，因為偶爾早起才早到校。

是有著什麼目的，才會早來學校呢？

堀北看起來也對佐倉的存在有些驚訝。佐倉本人的話……

看起來和平常沒什麼兩樣，但讓人覺心境積極向上。

這差異很難以言喻，甚至說不上是變化。若有人告訴我這是我的誤會，或許我還會回答「應該是吧」。當中差異微小到甚至連微風輕輕吹拂就會飛走。

在我們打算就座並準備經過佐倉座位前方之時，佐倉抬起了頭，察覺到我們的存在。

我微微舉起手，代替打招呼。這種程度對佐倉來說應該也剛剛好吧。

雖然我這麼想——

「呃……早安。綾小路同學……堀北同學。」

「早、早安……」

佐倉第一次主向我道早安。我因為意料之外的事件而驚訝得語塞。雖然沒有與我們對上眼神，可是即使如此，還是抬起頭拚命出這些話。

「是怎麼了……？」

「說不定是因為昨天的事件，而往上了一個階段。」

平時幾乎不會在人面前說話的佐倉，在張的氣氛中威風凜凜地作了證。那應該也了重新檢視自己的機會吧。

「人不會這麼容易改變。假如打算改變，那會相當勉強自己吧。」

我人的想像被堀北這句現實的話給毀了。

這確實希渺茫。堀北所言大概是正確的吧。

昨天為止的佐倉，與今天的佐倉並沒有太大的差異。不過確實也已經不相同了。

我知道是打算以自己的方式，為自己帶來某些變化，才會做出這種行為。

想改變——這不會有錯。

「只要沒有勉強自己就好了。」

「勉強？」

「也就是說，人要是做出不符合自己高的舉止，很有可能就會摔跤呢。」

的話不可思議地充滿說服力，彷彿讓人認為是自己的經驗談。

「你是非常熱孤獨的孤獨嘛。真是有說服力啊。」

「你想死一次看看嗎？」

這不是孤獨，而是地獄……

我遠遠觀察佐倉的模樣。沒看見向其他學生打招呼。

看來再怎麼說，也不會突然間就跟全班打招呼。只要沒有勉強自己就好了……嗎？確實如此呢。平常不會和任何人說話的人要主向人打招呼。

即使從別人眼裡看來很微不足道，但對佐倉而言，這應該是個會對心造巨大負擔的行為。

很難想像這不會有任何負面反作用。

說不定打算強行改變自己，將導致心中某綻裂開來。

看來在執行那個作戰之前，我還是稍微留意一下會比較好。

2

再審開始前大約三十分鐘，我為了到某等人而站了起來，準備離開教室。噢，對了。在這之前，我先去和佐倉打聲招呼吧。

「佐倉。你現在要回去了嗎？」

我向正在準備回家的佐倉搭話。

「綾小路同學……你現在要去審議了對吧？」

「我今天不參加。」

我告訴我要在幕後忙一些細節工作。

「這樣呀……」

佐倉似乎在想些什麼，而低垂著視線，如此小聲嘟噥道。樣子有點奇怪。

與其說心神不寧，不如說似乎正在張。

「怎麼了？」

「咦？」

「今天並不是你要出面做證，你完全不需要逞強喔。」

我甚至覺得佐倉好像有點在冒汗。

「……大家都在努力，所以我也覺得自己要努力。」

佐倉講出這些話。與其說是在對我說，反而還比較像是在說給自己聽。

「你在想些什麼呢？」

「為了向前邁進，有一件事是必要的……所以，我要去做那件事。」

即使我詢問佐倉，也沒有給出明確的答覆。雖然我對這副模樣到不安，而打算繼續追問下去，可是口袋裡的手機震了起來，通知我時間已到。現在已經沒有時間了。

「下次見嘍，綾小路同學。」

這句話及這張開朗的笑容，都很不像平時的佐倉。它們莫名地深深烙印在我腦中。

「欸，佐倉，你待會兒有空嗎？我有事想和你說。」

我為了與維系連絡而出這句話。可是佐倉卻輕輕左右搖頭。

「我今天接下來有事要做，所以可以明天嗎？」

既然都這麼對我說，我也不能強拜託說「今天絕對會比較好」。

不過我現在也得走了。我背對佐倉，朝著特別教學大樓前進。

現在時刻是三點四十分過後。迎接放學後的特別教學大樓比平時都還悶熱。

如果計畫按照程序進行，那我所等待的人應該就快要來了。

過了不久，三名男生盡管抱怨著「好熱好熱」，但還是來到了這裡。看得出來他們每個人的表都好像有點樂觀、開心。

這也當然。要說為什麼，這是因為這三個人會來到此，是由於收到了我們班上偶像般的存在——櫛田所寄出的邀請信件。這是邀請約會嗎？或者該不會是告白？——他們說不定正在做著這種幻想。

然而，他們這份幻想，在發現我的存在之後就破滅了。

「……怎麼回事？你為什麼會在這裡？」

看來他們果然記得曾在學生會辦公室中見過我。像是他們隊長的石崎往前踏出一步，威嚇似的問道。他在沒人會看見的場所還真是態度強勢。

「櫛田不會來這裡。那是騙你們的。是我拜託發郵件的。」

石崎骨地擺出不高興的表，然後拉近了與我之間的距離。

「你開什麼玩笑啊？這是什麼意思？啊？」

「要是我不這麼做，你們就會無視我，對吧？我想商量事。」

「商量？有必要找我們做這種事嗎？你腦袋是被熱壞了喔？」

石崎打從心底覺得很熱似的抓著襯衫前襟前後搧風。

「你再怎麼掙扎也無法掩蓋真相。我們是被須藤出來打的。這就是答案。你們就乖乖接與其相應的報應吧。」

「我並沒打算爭論這種事。這是浪費時間。因為昨天徹底談完，我也很清楚D班和C班都絕對不會放棄自己的主張呢。」

「所以是怎樣？你要現在強行拖住我們，讓我們缺席會議嗎？還是你想用人群包圍我們，再以暴力威嚇我們？就跟須藤當時一樣。」

哦——這也是個有趣的點子。不過我現在也只能忍耐了吧。

這類威脅對這些傢伙不管用。倒不如說，他們似乎還很歡迎。

他們確信要是發生新的被襲事實，況便會轉往優勢。

「乖乖放棄吧。那麼就這樣。」

這三人知道櫛田不在就打算折返，然而，另一個人的存在卻妨礙了他們。

「我認為你們還是死了這條心會比較好喲。」

等待演員到齊的一之瀨，踏著輕盈的步伐現此地。

「一、一之瀨！為什麼你會在這裡！」

到驚訝的當然是C班的那夥人。假如出現B班這種毫無關連的人，那這樣也很合理。

「你問為什麼呀？因為這件事，我也有參與其中——應該姑且可以這麼說吧？」

「你還真有名呢，一之瀨。」

「啊哈哈哈。我和C班之間發生過好幾次沖突呢。」

看來他們正在我完全不知道的地方激烈戰。

C班那夥人明顯了陣腳。

「這次跟B班沒有任何關系吧？閃一邊去啦……」

他們與面對我時不同，態度明顯弱。但還是拚命地想趕走一之瀨。

「的確是與我無關呢。但你們不認為自己說謊，還把這麼多人卷進去，是很有問題的嗎？」

「……我們沒有說謊。我們可是被害者啊。我們被須藤來這裡，還被毆打。這就是事實。」

「喝——壞蛋總會固執到最後。是時候讓你們接制裁了！」

一之瀨猛然張開右手，如此高聲宣言。

「這回事件中，你們說謊的事，以及先施暴的事——我全都看穿了呢。要是不想被公諸於世的話，就應立即撤銷控訴。」

總覺得就算我不逐一說明，只要給一之瀨就沒問題了。

「啥？我們撤銷控訴？別笑死人。你在說什麼夢話啊？你們的證詞一點都不可靠啦。是須藤先過來手打架的，對吧？」

石崎向兩人尋求同意。那兩個人當然也立刻回答「對啊對啊」。

「你們知道這所學校即使在日本，也是政府公認數一數二的升學學校吧？」

「這當然吧？我們就是看準這點才學的啊。」

「既然這樣，就得再多點腦筋呢。你們的目的從一開始就已經敗了喲！」

一之瀨像是在這種狀況般，話越來越多，並且開心似的出笑臉。

就如同即將揭穿真兇的名偵探，在三個人周圍慢慢走，一面如此說道。

「你們不覺得校方在知道這次事件之後的應對非常奇怪嗎？」

「啊？」

「你們向校方控訴時，為什麼須藤同學沒有馬上到懲罰呢？又為什麼會給好幾天時間的挽回機會呢？你們認為理由是什麼？」

「這是因為那傢伙說謊哀求校方的關系吧？因為要是表面上不給予延期，那就會變先告狀者先贏了。」

「真的是這樣嗎？會不會其實有別的用意以及目的呢？」

窗戶閉的走廊，到還高掛在天上的太照，因而越發悶熱。

「真是莫名其妙。啊——可惡，好熱。」