戶外。

走出一步，便有一種睽違已久的覺籠罩著我。

『喔喔……』

微風吹得我好舒服。

戶外的空氣，從雲間灑下，即使已經到九月還是很熱。

腳下赫然多出一個圓形黑影，原來是夏野撐起傘。如同慣例穿得一黑，我看都覺得熱，但夏野自己倒是顯得很清爽。

因為冷不會流汗嘛，一定是這樣。

我趁著被捅之前急忙停止思考，回頭看看大樓。

『好大……』

第一次從外面看夏野住的大樓，比我想象的還大。這棟以白為底的大樓很眼，是位於新稻葉站東北方的高樓大廈，白巨塔「Immaculate新稻葉」。無論高度、面積、豪華度都是附近建築遠遠比不上，房租鐵定貴到我不起，這是有資格冠上「最高階」一詞的一流建築。

如今我更加肯定，夏野真的和我一樣住在新稻葉。既然我們都常去清茶店，居住的地方本來就不會相隔太遠。

「我們走吧。」

『啊？去哪裡？』

「我剛剛不是說了嗎？去你家啊……難道你不想去？」

好一陣子沒回去的地方，原本以為再也回不去的地方。

我的家——住谷莊。

想起來便有些難過，自從家人搬到岡山以後，我一直住在那棟公寓裡，在那裡不斷看書、買書，春海和人的甜小窩全都是書。

『……的確有點想去。』

「對吧對吧，那我們走！」

『啊，說不定東西都清空囉，因為我已經死了。』

雖然死去，但我的意識還活著，所以我始終不覺得自己真的已經死亡。著書的春海和人明明還活著，卻要說人類社會裡的春海和人已經死去，我至今仍沒辦法接這種落差。

死亡一詞說起來很輕鬆。

我可以理解也可以接，但仍不明白何謂死亡。

好像哪裡還有一個我不認識的自己。

『我真的死了嗎？』

「……是啊，你死了，已經灰飛煙滅。」

怎麼可能灰飛煙滅啊？我又不是被炸死的。

『說不定還能活過來吧？』

「不會的，人死了就是死了。」

『是嗎……』

「人生可不像港式飲茶那麼簡單。」

『為什麼會在這種時候扯到港式飲茶？』

港式飲茶也是很努力求生存啊。

言歸正傳。

『是嗎……我已經死啦……』

聽到別人重申自己已死的事實真是心酸，不過聊開以後反而輕鬆許多。我自己也很意外，總之心變得出奇開朗。

死了，春海和人的確已經死亡。

時尚已經沒有這個人。

若是這樣，如今在思考的又是誰？春海和人的殘渣嗎？還是空殼？或者不是自己的自己？只是一塊碎片？

『……無所謂啦。』

想再多也沒用。即使春海和人的已死，春海和人的靈魂依然活著，這樣就好，要是一直放不下會無法繼續前進。即使偶爾仍會想起，也只是想想而已。反正我無論是活著還是死去，做的都是同樣的事。

既然這樣，是死是活也差不了多。

「可以這麼隨便嗎？」

『不然又能怎樣？』

死都死了，我認命地好好度過死後生活吧。

『不過我既然已死，繼續用春海和人這個名字好像有點怪。』

「怎麼？你想要取個像狗的名字嗎？」

『我可沒有這樣說。』

「好吧，我幫你想一個適合的好名字。」

『絕對不要！你一定會幫我取個很糟糕的名字！』

「你不信任我的命名品味嗎？」

這跟品味無關，重點是本不懷好意。

「Pes如何？」

『的確很像狗的名字，不過，能不能取個帥一點的？』

「Pest如何？」

『這是黑死病啦！』

「Death如何？」

『那不就死了嗎？』

「放心啦，我是指青魔法。」

『我的等級是多？』（注15）

總而言之，即使我變狗，即使無法再恢復人類之，我還是可以看書，是這樣便值得慶幸。

我知道這只是在逃避現實，但是，反正我可以繼續看書，也沒有其他想做的事。

至現在是這樣。

「那我們去你家！沒問題吧？好，就這麼決定了！」

幹嘛這麼興？人家正在思考正經事呢……

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【Immaculate新稻葉】夏野霧姬居住的大樓，作為工作室兼住家。二十四小時都有真人服務，有健房、超級市場和診所。

【Pes】狗的名字，在昭和時代像「波奇」一樣常見，但是近年很有狗取這種名字。

【Death】即死。

狗的視野很有趣，因為所有東西看起來都很巨大。路上行人、建築，一切都變得很有魄力，像是會把我垮。我懷著有如回到年般的新鮮，一人一狗並行在天大樓林立的街上。

狗和人的步伐大小不同，所以我得走快一點才跟得上夏野，而且走在室和戶外的覺也差很多。我起先抓不到覺，走得很不自然，但是沒多久便習慣，這或許得謝健房的訓練效果。習慣走水泥地之後，我還能分神和夏野說話，我們就這樣邊走邊聊天。

『……你真的可以和我說話嗎？』

「為什麼這樣問？」

『你和我講話會被當作瘋子。』

「會嗎？」

『一定的，你是在跟狗說話耶。』

夏野可以讀到我的思想，所以我不需要，但得開口說話。看在旁人眼中，只會覺得那個人一邊走一邊開心地自言自語，怎麼看都像瘋子吧？

「只要事不關己，人都是很冷漠的。」

『我倒覺得那只是想離你遠一點……』

其實夏野走在路上的模樣並不會顯得詭異，難怪人家都說，罪犯明正大走在路上反而不容易被抓到。

注15電玩遊戲「FinalFantasy」的招式。等級若是五的倍數，中招即刻死亡。

「因為我太耀眼，讓人不敢視，也不敢隨便找我攀談。嗯，一定是這樣。」

『你真會正面思考！』

好討厭的正面思考，你是正面人嗎？

「王者總是孤獨的。」

『如果全國到欺負的小孩都能這樣想就好了……』

如果小孩都是這樣想，世界一定會變得更和平。

雖然這樣的世界應該撐不久。

「如果是我不喜歡的世界，讓它毀滅算了！」

『這本是魔王的想法！』

「我的日常行事是從臺詛咒下界。」

『你有什麼資格說人家是下界！』

「當然還要穿著黑浴袍，手上捧著一杯紅酒搖晃。」

『真老套……』

不過的確很適合，這個人完全是邪惡的一方。

「如果再來只波斯貓更加完。」

『變狗是我的錯嗎？』

我汪汪大。

新稻葉，含著未知詛咒的可怕城市。

我的主人警示這麼一個大壞蛋，真是太令人憾。

***

我們在櫛比鱗次的高樓大廈之間行走一陣子，然後來到商店街。時間還很早，路上沒多行人，店家紛紛準備營業，其中也包括寵店「IGGY」，亦即我待過七天的地方。炸頭正在門口掃地。喔喔，炸頭，好久不見啦。

炸頭髮現我之後，一瞬間出笑容，但又立刻轉開視線，好像很害怕的樣子。幹嘛？看到鬼嗎？

……對，真的有鬼，而且在我邊。

夏野惡狠狠瞪著他，難怪他要匆匆轉頭。為何夏野這麼討厭炸頭？難道他參加什麼不容於世的組織嗎？

「炸頭很難下刀，所以我不喜歡。」

『就為了這種理由？而且，前提為什麼是拿來剪啊？』

你是誰？被蒟蒻難倒的小嗎？不過，夏野好像真的連形戰鬥機都有辦法剪斷的樣子。

『原來這裡離你家不遠。』

「是啊，這是我和你展開大冒險的起點。」

『我完全不記得有這種冒險。』

「喔喔，我下次會寫的。」

『不要擅自造事實！』

所謂計劃就是還沒實現的事。

「既然都是要寫，乾脆改編影像作品。」

『又沒有萌角，不可能的。』

「喔？你是說如此可迷人的我不算萌角？」

『真要說的話，還比較像萎角。』

「罰等回家以後再說吧，夢想會逐漸長大。」

『可惜部長不大。』

「好，你給我記住。首先要改編連續劇！還要大量起用偶像明星！」

『你幹嘛突然異想天開？』

「畫當然也不了，為了營造意外效果，還要由國外工作室負責！並且找大牌藝人配音！」

『喂，我勸你不要繼續妄想……』

「最終目標是改編電影！資金至有十六、七億圓，從頭到尾都是豪華的計算機畫！」

『夠了！別再說啦！』

你會被某個大人痛批喔！

我們穿越新稻葉站，走出南門。

車站南側不同於商店街所在的北側，這裡沒有明顯的地標。站前有便利商店和連鎖小酒館，再過去則是氣氛悠閒的住宅區。那裡是春海和人仍是人類時的地盤，住谷莊的所在地。橘計程車隨興地停在馬路圓環胖，這是司空見慣的景象。

此外還有個最重要的地點，就是離南門不遠的本田書店。

好懷念啊，大叔最近好嗎？我離開以後營業額還過得去嗎？雖然我對於自己一人獨撐大部分營業額到自負，但也不免擔心這間書店的未來。

「怎麼？那是你常去的店嗎？或許不能帶狗進去喔。如果你一定要去的話，可以試著偽裝手提包混進去……」

『我死都不要！今天不去了。』

即使我可以進去，也沒辦法買書。

既然不能買書，我不想走進那間店。

一想到我再也不能自己走進那間書店，總覺得好傷心。

我在這裡留下太多回憶，每天經過書店、和大叔閒聊、找書、買書。不過，那是為人類的春海和人留下的回憶，現在的我已經不能和大叔談笑或是買書，已經被排除在人類社會之外。就算狗和人類很親，仍然無法取代人類。

看書很有趣。

買書也很有趣。

書本、拿起書本、和大叔相視而笑，買書真的很開心。

現在我還是能看書，卻無法買書，買書的樂趣已經離我遠去。當然，看書遠比買書重要，所以只要還能看書就好，這點我很清楚。

可是，沒辦法再買書真的好寂寞。

經過書店門口，我從沒想過自己會有過門不的一天。我過著舊海報的玻璃往店看，大叔在裡面。怎麼回事？難得看到他好好地站在櫃檯旁呢。

我有衝想要跑進去，但是突然跑來一隻狗，大叔一定會很困擾吧？現在的我已經沒有資格走進這間書店。

仔細一看，店面深的門開著，可以看到裡面的房間。我第一次看到那個堆滿大量書籍的暗空間。

牆上掛著春海和人的照片，像照一樣。

『……唔！』

無法言喻的緒湧上心頭。

像是後悔，又像悲傷，很難分清楚。

大叔曾幫我拍過照，原來他一直吧照片掛在那裡。在案發之後仍保持原狀，恐怕直到我被忘以後都是如此。

那件事發生在新稻葉，大叔應該知道，大概也發現死者正是我。

所以我說最近這一帶變得越來越碼，大叔。

不過，其實不明白的人是我。

雖然後悔已晚。

我突然很想哭，所以轉頭不看書店，結果發現夏野正盯著我。

「沒事吧？」

夏野面無表，但是看起來好像快哭了。

「你沒事吧？」

難得會說這種話，真意外。