如今曹家出了位皇后，皇后的嫡子還封了太子，潘氏的份跟著水漲船高，自然要人將國公府里里外外都修繕一新，才符合的尊榮。

在游廊的盡頭往左拐，便是前院了。

阿州與國公府的前總管張泰已經在書房門外等著。

張泰跟曹勛的父親是同輩，五十多歲了，兩鬢微白，無須行禮時脊背直，可見子骨還很朗。

看到曹勛，張泰百集，半是贊賞半是欣道：“國公爺青出于藍而勝于藍，剛剛而立之年就收了九州回來，老爺他們九泉之下有知，定當痛飲數百杯。”

曹勛笑道：“幾代將士的功勞，怎可皆歸于我一人頭上，泰叔，里面請。”

張泰跟著他走了進去，阿州留在外面守門。

曹勛坐在主位，請張泰也坐。

張泰搖搖頭，看著年輕人的眼神充滿了自豪與慈：“我知道國公爺為何我過來，只是您前腳才回京城，后腳就我重新總管國公府，太夫人會怎麼想，外人又該如何議論？”

潘氏不是普通的繼母，還是皇后的生母、太子的嫡親外祖母，張泰覺得，國公爺還是給潘氏留些臉面的好。

曹勛掃視一圈這間曾經屬于祖父、父親的書房，語氣平和：“那些都不重要，這是曹家，我想用誰便用誰，難道我這院子的奴仆個個都向著那邊，您就高興？”

張泰哼了一聲：“他們敢！”

國公爺遠在邊關，他們把潘氏當天沒關系，現在國公爺都回來了，他們再敢唯潘氏馬首是瞻，那是嫌命長。

曹勛：“這些都是瑣事，我不想管，還是給您替我理吧。”

言外之意，他就是要張泰馬上回府當差。

張泰為難道：“當年我那不爭氣的幺子被人灌多了黃湯，糊里糊涂卷一場紛爭，失手打斷了一個小混混的，雖然這是別人做的局，可他手打人乃是事實，只要小混混去報，他肯定要吃牢飯，更連累國公府落個縱容家仆仗勢欺人的污名。潘氏借此事我自己請辭，我走了，小混混收了銀子同意私了，如果我回來，就怕那邊又要跳出來。”

曹勛：“劉瘸子是吧，您放心，他的另一條也斷了。”

書桌上擺著一份文書，曹勛推向張泰。

張泰上前兩步，拿起文書一看，發現這是劉瘸子的供詞，將他們一伙人當年如何被人收買的經過待得清清楚楚，并且每一個同伙都在下面的名字上按了手印。

雖然劉瘸子也說不出指使之人的名字，但這份文書足以證明張泰兒子是個苦主，絕非仗勢欺人之輩。

張泰的心頭，涌起一熱流。

他當初能坐上定國公府的總管事，自然有他的能耐，看穿劉瘸子等人的局更是輕而易舉。

可管事也是家仆，是需要主子撐腰的，老國公去了，新國公遠在邊關，潘氏貴上加貴，他一個小小的總管如何對抗？

為了保住國公府的名聲，為了保住一家老小的平安，張泰只能離開。

如今，在戰場上立下赫赫戰功的新國公強勢歸來，他也終于可以毫無后顧之憂地繼續侍奉舊主！

“承蒙國公爺不棄，老奴一定肝腦涂地，將那些吃里外的東西都趕出府去！”

.

國公府西院。

先前潘氏離開正院時，帶了一肚子的氣，一氣親兒子曹紹居然更親近曹勛，針對這個母親，二氣曹勛一點面子都不給，剛剛回京就擺出了一家之主的譜。

嬤嬤心地哄了好一陣，潘氏才消了氣，準備歇晌。

這剛躺下，現任總管事的妻子就火急火燎地跑來通風報信：“太夫人，不好了，國公爺派人將張泰回來了！”

潘氏臉大變。

丈夫活著時，張泰作為總管只忠心丈夫，能理解，可丈夫都死了，曹勛更是不知道哪年才回京城，張泰居然也不把當回事，不肯將國公府不歸管的那些產業給。

張泰不識趣，那就別怪設局！

張泰一走，潘氏立即提拔了的陪嫁管事上任，陪嫁管事什麼都聽的，潘氏的私庫也越來越滿。

“太夫人，國公爺肯定想重新用張泰，您快想想辦法吧！”

總管事的妻子急得要哭了，就像當年太夫人得給張家安個罪名才能趕走張泰，現在國公爺為了趕走他們夫妻，又會扣個什麼罪名給他們？

一個在戰場上殺人如麻的大將軍，手段只怕會比潘氏狠上千百倍。

潘氏還沒冷靜下來，又一個丫鬟跑了過來，著氣稟報道：“太夫人，國公爺開始查賬了！”

潘氏手腳一，心里就剩一個念頭：曹勛是在邊關窮瘋了吧，才回來就這麼著急攬錢？

對于今日，潘氏早有準備，早就囑咐過陪嫁管事將賬簿做得漂亮些。

然而陪嫁管事可以做假賬，國公府各產業的管事也都是人，誰都知道曹勛這個新國公早晚要回來的，往年一家鋪子能上一千兩銀子，潘氏當家這幾年卻變了八百兩，國公爺能不查？為了證明自己確確實實是了一千兩出去，產業管事們那邊單獨做了一本賬，每一筆都記得清清楚楚。

曹勛回京之前，就已經派留在京城的心腹暗暗將這些賬簿收繳了上來。

潘氏帶著陪嫁的吳管事趕來正院時，張泰才核對了半箱的賬簿，另有十幾箱賬簿擺在旁邊等著他。

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