“郎君,您這邊雖非娶不可,但人家那邊可不是非嫁不可呀。”
顧韞章勾,手中盲杖輕轉,“不嫁也得嫁。”
路安瞧見自家郎君表,忍不住為那位蘇家小娘子一把汗。
郎君心思深沉,最善挖坑。即使是路安這個隨了顧韞章這麼久的小廝,也難懂顧韞章心中深意。蘇家小娘子涉世未深,難免慘遭毒手。
“對了,郎君。李氏和高靖被二郎君藏在了京師郊外一山。”
顧韞章沉半刻,道:“讓人過去,引他們往歸寧侯去。”
“歸寧侯?郎君,這歸寧侯雖說有侯爵之位,但十多年前南征北戰到如今也只剩下些親兵家丁,若是想與左丞相抗,未免欠些火候。”
“歸寧侯與衛國公是姻親關系。衛國公鎮守邊疆數年未歸,皇后一支全靠歸寧侯作為京師耳目,聯絡大臣,拉攏勢力,理暗事。如今左丞勢力漸大,衛國公又常年不歸,皇后與歸寧侯定會以李氏為切口來對付左丞。”
顧韞章一邊說話,一邊慢吞吞的往游廊側旁假山石亭上去。
青竹園本就是相府地勢偏高之地,站于石亭之上,便能將前院之勢盡收眼底。
不遠,穿便服的中書省左參政高寧匆忙出府。
路安探頭,笑道:“這火燒眉的高烙鐵近日里怕是因著李氏和自家親兒的事,才來得這般勤快。”
“哦?”顧韞章挑眉道:“高烙鐵?”
路安解釋,“這位左參政在任姑蘇知府時,強征賦稅,最喜拿烙鐵燙人。如今當了參政,也沒改掉這病。現今姑蘇知府是他學生,這燙烙鐵的本事也是一脈相承。都是一丘之貉。”
顧韞章輕轉盲杖,遠瞧見周林領使捧了漆盤自游廊過來。漆盤上是一套大紅圓領吉服。
“幾日親來著?”
“初十。”
……
紅閣,養娘急得直轉,“娘子,這馬上就要初十了。您看,相府連冠霞帔都送來了,您當真是要去嫁給那個瞎子不?”
蘇細撐著下顎坐在榻上,雙目呆滯地盯住木施上掛著的那件大紅纻麒麟通袖袍兒。喃喃道:“不能嫁。”
蘇府是狼窩,相府是虎,那顧韞章就是個坑。若嫁了,就是從狼窩到虎,往坑里跳。
蘇細抬手,取過漆盤上置著的素銀帶,輕輕挲。
養娘一眼瞧見,登時就開始哭天抹淚,“娘子,您可千萬不能想不開啊!”
蘇細頭疼又好笑,“養娘,我怎麼可能尋死。便是要死,也是勒死那死瞎子。”
養娘一怔,點頭道:“確是,確是。”然后又猛地搖頭,“娘子啊,可不敢殺人。是要坐牢的。”
蘇細嘆息一聲,“我也就想想。”
養娘低頭,看一眼繞在蘇細指尖,繃得死的素銀帶,覺得自家娘子這“想想”一詞,還有待商榷。
“娘子。”養娘突然神地湊上前,從床褥里翻出一個包袱,“要不咱們逃吧。您看,我都備好了。里頭的銀錢夠咱們活一輩子的。”
蘇細看一眼養娘,面微詫。也不是沒想過,但這天下之大,莫非皇土,又能跑哪去呢?
面對養娘那雙亮晶晶的眸子,蘇細選擇轉移話題。“對了,素彎呢?”蘇細抻著脖子往外瞧,“今日怎麼沒瞧見人?”
唱星開簾子進來,“娘子找素彎姐姐嗎?姐姐正在廚房里給娘子做葉餅吃呢。”
“葉餅呀,”蘇細不免回憶起那個味道來,口而出道:“素彎做葉餅的手藝就連養娘都比不上呢。”
養娘立時不服道:“那葉餅是遼寧地界的玩意,我一個姑蘇人,自然是不會做的。當然是素彎做的最好了。”
“遼寧……”蘇細眼前一亮,掌道:“咱們可以去遼寧。雖說是邊疆地界,但我聽說那塊都歸衛國公管轄。將在外,君命有所不,這位衛國公是邊疆的土皇帝,別說是蘇府,就算是相府都管不著他……”
蘇細話還沒說完,那邊簾子突然被人掀開。一排溜十幾個使魚貫而,在屋子里頭排排站,與福道:“奴婢們給娘子試。”
蘇細立時閉上,“不必你們伺候,下去吧。”
那十幾個使卻站在那沒,甚至連眼珠子都沒移一下。
蘇細再次道:“下去。”
使們中最年長者出列,福道:“周管事吩咐,要奴婢們伺候娘子。不可離半步。若是出了差錯,便要奴婢們的腦袋。”
蘇細先是反應了一會,后猛地恍然。這些使本就不是相府用來替防備蘇家人的,而是來防備自己的?
蘇細氣得從榻上跳起來,撞到床架子,疼得一哆嗦。捂著被撞疼的額角,手指向這些使,氣得直哆嗦。
中計了,中計了!當初就該讓蘇家老母蟲將這些使都扔出去的!
……
尋芳閣,蘇家主母一臉焦容,“馬上就到初十了,這蘇細可要跟顧家大郎親了。兒呀,你說這該怎麼辦啊?”
“母親別急。”蘇莞淡定道:“我前些日子剛從顧家大娘子回來。這位顧家大娘子可是著實不喜咱們家的這位外室。”
“這是什麼意思?”蘇家主母不能理解。
蘇莞忍著氣,耐心與自家一臉蠢相的母親解釋道:“意思就是,咱們不必懼那蘇細了相府后來對付我們。若了相府,自有顧家主母對付。”
“那我們就真的什麼都別做了?”楊氏還是不放心,“那賤蹄子心眼子那麼多,我可不放心。”
“母親不必再做什麼。便是要做,也要聽我的。”蘇莞想起楊氏背著做的那些蠢事,就是一陣心塞。
楊氏有些委屈,“我那也是為了你好。”
蘇莞耐下子,“我知道母親是為了我好。可那蘇細不好對付,母親是要吃虧的。可是借了咱們的手,將林媽媽都給除掉了。”
楊氏想起林媽媽,難免唏噓后怕。
“對了,當時你怎麼想到要讓那廚娘來背鍋的?你當時要是將那迷藥塞到紅閣里頭,任憑那蘇細有十八張都說不清。”楊氏自覺這主意極好,甚至有些懊惱想的晚了。
蘇莞無奈道:“母親,當時那蘇細有備而來,先不說那周林,便是京師府尹都站在那。您真以為他們會信區區一個廚娘會做出這等謀害主子的事來?這些宦,最是頭,那迷藥便是在紅閣里頭搜出來,那蘇細也會安然。”
楊氏似懂非懂,“那你怎麼選那廚娘呢?”
“那廚娘知道,一看就是個經不得拷打的,咱們將這鍋栽在上,是給府尹差,也是為了保全自己。”說到這里,蘇莞眸漸深,“自那蘇細帶了周林與府尹到蘇府時,咱們敗局已定,想的該是如何,而非攪弄黑白。”
因為那個時候,黑白早已不重要。
勝者白,敗者黑。
王敗寇,自古之理。
……
初九日,天霽。
歸寧侯一紙狀,狀告中書省左參政高寧,收賄于姑蘇知府。并翻出舊賬,言高寧在任姑蘇知府時,嚴苛,征賦苛急,燒鐵烙人,致千人死,吏民苦之。現今惡習難改,竟連自親兒都下得了手。
圣人震怒,命刑部徹查高寧并姑蘇賦稅一案。
相府,高寧疾奔而,直沖顧服順書房,被周林攔在外頭。
“周管事,我有大事要尋左丞,還請勞煩通報一聲。”
周林道:“老爺上朝還未歸。參政與我去前廳用茶吧。”
高寧立時婉拒,面焦急道:“我就在此等候左丞。”
半個時辰后,顧服順穿服出現在游廊上,高寧立時疾奔而去,“左丞,還請左丞救命啊。”
顧服順面難看至極,連書房都來不及,便怒斥于高寧道:“此事還不是因為你收拾不了那李氏!不僅讓逃,還帶走了你那胡言語的蠢兒子!”
高寧跪地叩頭,“左丞,我一直對您忠心耿耿,姑蘇賦稅,這大半都到了您的腰包啊,您可不能見死不救啊。”
顧服順抬腳,往書房去,“跟上。”
高寧立刻起,抹額汗,疾步跟上。
書房門閉,顧服順踱步于書房,“姑蘇知府已關押至刑部。那刑部是衛國公的人。幸好那衛國公現不在京師,不然這事怕是也沒回旋余地了。”
“老爺。”周林的聲音從外頭傳來。
顧服順皺眉,“進來。”
周林跪地,“老爺,方才外頭來報,衛國公已率銳之師反京。”
“什麼?回來了?什麼時候的事?”
“已有半月,說是明日就能到京師。”
高寧大呼,“臣搜尋那李氏半月不見蹤影,那李氏定是躲在歸寧侯。那歸寧侯引而不發,卻給衛國公去了信,今日告狀,定是知道衛國公要回來了才敢下手!”
衛國公,大明世代武將之后,為總兵,掌天下之兵權,駐守疆域,能征慣戰,計謀和手腕皆不可小覷,十三省府軍諸衛以其馬首是瞻。乃當今皇后之胞兄,太子的親舅,左丞朝中勁敵。
如此把柄,落到衛國公手里,顧服順這次怕是要折損不。
顧服順咬牙,面鷙,一腳踹翻還在鬼哭狼嚎的高寧,“若非你先讓那李跑了,哪里會扯出這一大攤子事來!這李家人,真是天生跟我們顧家八字犯沖!”顧服順氣難消,又砸了一只茶盞。
高寧跪地道:“還請左丞定要保我呀。”
顧服順沉靜半刻,語氣漸緩,“若能保你,我定會保。不過那姑蘇之地,怕是保不住了。”
只要能保住自己命,高寧哪里還管得那正在牢里哭天抹淚的自己的姑蘇知府學生呢。
高寧千恩萬謝的去了。
周林進門,與顧服順拱手道:“老爺。”
顧服順一甩寬袖,落座于書案后,“差人給我們放在刑部的人送信,告訴他,姑蘇知府畏罪自殺,他知道該怎麼辦。”
只要斷了姑蘇知府這條線,就等于斷了姑蘇賦稅的案子。而烙鐵一事,就算查到高寧頭上,按照圣人的個,也不過訓誡幾句便罷了。
“是。”周林應罷,又道:“如今李不知所蹤,李氏于歸寧侯,若是將李的事抖出來……”
“此事高寧做的還算干凈。除非那李親上殿,不然單憑一個李氏,就算衛國公在,沒有證據,也不能將我如何。”說了這許多話,顧服順想起明日之期,叮囑道:“明日就是大郎大婚之日,萬不可出差錯。”
周林猶豫,“那二公子……”
“繼續關著。”
“是。”
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