第20章楚王殤(3)向氏伏在地上，已經嚇得整個人恐懼而不知所措，先王的駕崩，對於來說是頭上的天塌了，而今日的飛來橫禍，卻是如同地面裂開一道無底的深淵。

先王陵，後宮姬妾要搬往西南行宮，莒姬因送喪過於勞累一時不得起，向氏雖然怯弱，此時也只得出來外奔走。因先王言中有一些日常用的要賞給莒姬及兩個孩子，便帶著兩個侍親去章華臺來領取。

這邊遣了侍跟著管事的寺人去領取，因裏頭雜甚多，便在外候著。

這日太甚烈，見四下無人，便站在外院中間的樹之候著，又見外院人來人往，院甚是安靜，不覺緩緩退進院，想著這亦是當日先王同游此之景，一時走神，慢慢尚著迴廊多走了幾步，凝著院中出神。

偏生這時候剛繼位的新王槐晝寢方起，獨自沿迴廊散步，卻見一個綠婦倚在廊柱上神恍惚，恰是他最喜歡的那種溫怯之人。他子本就有些「寡人有疾」，自先王病重以來，日日侍疾，先王去后他又守靈五月，素了甚久，此時先王奉安，便無所顧忌了。況且他初登大位，周圍的人日日奉承新王，如天地之大，再無人能夠在他的頭上了。想素日行事心裏頭總是還要畏懼威嚴之父王、苛刻之母后，此時這兩座在心頭的大石已經移開，豈不快哉。

因此這幾日早已經拉著邊的宮盡了些興緻，只是終究不能夠盡如他心中之意。這會兒剛走出臥室不久，便見一個人兒已經等在廊柱上，一臉的含思憶，他也不及細想，只道必是邊的心腹寺人萊為他所安排，此時在自己寢宮，豈有顧忌，便撲了上去，著道：「卿卿……」

向氏不過微一走神，便被一個男子撲在上，在臉上又啃又親，驚得魂飛魄散，竭力就想把對方推開，怎奈的力氣又焉能與楚王槐這等素有習武的男子相比，反倒以為故作推搡，更激得火起，著氣道：「人勿，若勾得寡人火起，不及回寢宮便在廊上幸了你！」

向氏已經嚇得哭出聲來道：「大王請放手，妾不是……妾不是……」

卻聽得一聲暴喝道：「大王，你在作什麼？」

這一聲嚇得向氏整個人都倒了，楚王槐趁勢將抱在懷，抬起頭來卻見他母后一臉怒，後跟著數名從人，從另一頭迴廊過來。

楚王槐立刻鬆開手，涎著臉笑道：「原來是母后，母後來章華臺作甚麼？」

楚威后氣不打一來，道：「你父王剛剛奉安，你怎可、怎可……」不好斥責自己剛登上王位的兒子，便轉頭斥喝向氏道：「你是何人，如何敢在孝期勾引大王？」

向氏掙扎開楚王槐的手，撲通跪下伏地泣道：「妾不敢，妾向氏是奉莒夫人之命，來取先王，不想誤此，卻……」

楚威后剛開始還只道是普通宮人，不想竟是莒姬邊之人，這向氏之名，好生耳，不有些猶豫地問道：「你是……」

邊的侍玳瑁卻已經上前一邊，附在耳邊悄聲說道：「這向氏是公主月與公子戎的生母！」

楚威后大驚，新王孝期未過，白晝宣，若是個普通宮人倒也罷了，不想竟是公子之母。新王繼位，權柄尚弱，一舉一便是列國矚目，這烝庶母之名，若是被宗室知曉，便失德，若是被他國知曉，更笑柄。

想到這裏心中如刀攢，怒不可竭，方喝道：「你可知道……」說到一半頓覺不對，轉了話風冷冷地道：「大王，你且出去，這賤婢由母後來置。」

楚王槐本就是在積威之下，本來就有些心虛，被這一喝，頓時如解般，趕腳底抹油地走了。

向氏還道了大難，方鬆了一口氣，便向楚威後行禮道：「多謝威后……」

卻見楚威后一臉怒氣，顧不得統已經親自一腳朝向踹了過去，一邊咬牙切齒地罵道：「賤婢該殺！」

向氏還未說話，便已經被玳瑁一個眼，楚威後邊的侍一擁而上，將按住捂了帶走，並連此時還在宮中的幾個侍侍一併押走了。

回到漸臺，楚威后怒氣不息，頓時就要下令將向氏立時仗斃，玳瑁苦苦相勸，道是道：「先王原有詔，不令人殉。且先王已經奉安，此時若有公子之母暴斃，豈不惹人猜疑？有不知的，會說威后不慈；若人了疑心，只怕有損大王令名。」

楚威后冷笑道：「難道我就這般饒過這賤婢不？」

玳瑁道：「自是不能。但向氏如瓦礫，威后、大王如明珠，豈可為瓦礫而損明珠之澤？」

楚威后怒道：「這不那不的，你倒說出一個辦法出來？」

此時侍宮們早就遣了出去，只余玳瑁和楚威后。

玳瑁想了想，笑道：「奴婢倒有一個主意，不知威后意下如何？」

楚威后冷冷地道：「這向氏三番兩次犯我之忌，若不將活活仗斃，難消我心頭這口惡氣。」

玳瑁陪笑道：「威后息怒，有時候殺死一個人，反而便宜了。求生不得，求死不能，反而是最徹底的懲罰。」

楚威后白了一眼道：「你還在我面前賣什麼關子，說吧。」

玳瑁親手奉上一杯柘，教威后飲了這甜的飲品，平了平氣，才緩緩道：「奴婢聽說，歷來新王繼位，宮中必要進新的宮人。而那些舊宮人，若有賢王實行德政，就會將們放出宮去，免得老死宮中，實為凄涼。」

楚威后聽得不耐煩道：「你到底想說什麼？」

玳瑁繼續道：「奴婢舊年還曾聽說，先王時憐惜那些長年征戰的老軍家室無著，還賜宮與他們完婚……」

楚威后聽到這裏，已經有些猜到，遲疑地問道：「你的意思是……」

玳瑁忙陪笑道：「威后您若是將那些低位的妃嬪和舊宮人一起放出宮去，諒朝臣宗室們也無話可說。若是將其中一些舊宮人匹配老軍，更是新王的德政……」

楚威后擺手，玳瑁頓時住口。

楚威後站起來，緩緩走了幾步，細想著玳瑁的話，卻是越想越是快意，笑道：「善，大善！」

玳瑁見出了笑容，更是趨奉道：「聽說有一些老卒，又老又丑，子劣，甚至還有品不堪者……」

楚威后坐了下來，尾指輕彈了一下角，漠然道：「那也是的命。」

玳瑁會意，輕笑著出去，喚了侍們端著漱洗之進來，重新為楚威后梳洗理妝。

向氏就這樣，一去無音。

莒姬因向氏忽然失蹤，十分焦急，無奈打聽了數日，也只是打聽到楚威後下令，言道宮多怨有傷天和，又言一些老軍隨先王征戰，未家室，故以新王繼位，普天同慶為由，放舊宮出宮，匹配婚姻，以繁衍人丁，滋養生息。

諸人皆頌新王德政、威后仁慈。

此時莒姬已經搬到了離宮，只能悄悄打聽，且時移勢易，宮中人手多半更換，不能如昔日管用了。又怕驚威后，更為自己招來殺機，幸好打聽之下，得知昭已經過問此事，聽鄭姬回訊說，像這般高階妃嬪也沒幾個，俱是名牌上有數的，新王已經回復昭，俱是不會放出去的，由新王恩養終年。

莒姬鬆了口氣，更不敢在此時惹了威后之注目，且公主月又生了病，公子戎又還小，初移離宮手下的宮侍從也散了大半，諸事不備，好不容易才安妥下來，更是無法打探向氏的下落了。

向氏的消失，在楚宮便如湖水上一漣漪，轉眼就恢復了平靜。

誰也不知道去了哪裏，誰也不知道是生是死。

(本章完)