本已經沉心潭的回憶，卻突然湧心頭。

當初二人不知天高地厚，只以為出了鬼谷，就是自由的田地。那些日子，王詡待越來越乖僻。有時，竟然可以坐在的對面，默默無語地盯著，卻什麼也不說。那眼裏的異讓越發覺得忐忑不安。於是告知孫伯。二人決定攜手出逃。

卻未及出谷三十里便被雙雙抓回。那是淚如婆娑的他們子在一臉沉的鬼谷家主猶自山盟海誓著彼此永不分離。可惜最後，還是被那豎子的霹靂手段悍然分開。

被烙印徹底淪為鬼谷王家的私奴，而孫伯似乎是被他的叔父痛斥一番，猛然驚醒自己出逃的後果。為了叔父，更為了自己的弟的前程，承諾與莘奴永不相見，這才得了谷主的寬容相待，只做了年的荒唐一場。

那些曾經的濃，便如清晨閃著異彩的甘一般，好而轉瞬即逝。到如今，竟是連半點存在過的痕跡都找尋不到了。

莘奴並沒有與故人相見的興味。如今是人非，再見也是徒增喟然。然而還沒到夜，宛媼便綳著臉吩咐莘奴著裝梳洗，今日隨侍在家主的邊伺候酒水。

啟兒連忙將妝取出，分取了裏面安置的三層妝盒，將香脂用竹勺挖出，在油燈一旁微微烘熱膏，再與硃砂調合脂，裏面的香草之味頓時盈滿屋室。

家主淡雅，所以谷的子並不像谷外諸侯宮廷行走的婦人一般，塗抹厚重的鉛。挑細選才可谷的容貌，何須白黛黑？是以只需描繪一點紅，修飾了細眉便可。

莘奴本不這般隆重，可是啟兒卻不幹，替莘奴在束起的長發上繫上玉墜后道：「若是平時，盡可素麵，今日萬萬不可。今日盛宴上眾位弟子定然攜帶眷，姐姐豈可被孫……別人的妻妾比得失了？

當初若不是孫伯那廝一味攛掇，姐姐何至於與他私逃？可最後卻是姐姐一人承擔責罰，他卻一路高厚祿妻兒，這是何道理？便是要爭一口氣，看他娶的那個什麼宋國的相比得上姐姐的花容月貌？」

啟兒可沒察覺自己這番話狠狠地了莘奴的心窩，只是兒家天生在上較高下的心思罷了。

莘奴垂下微翹的眼睫，語氣轉冷道：「就算姿容出眾又如何？也不過是供男子玩樂之，哪個士卿之婦自降家，拿自己與一賤奴相比？」

說完手取了一旁的巾布，沾取了銅盤裏的凈面水，將上的脂盡數抹掉，然後說道：「就這般吧，啟兒自己梳洗得漂亮便好，你與我不同，當年你父母賣你時，言明乃是二十年的短契，將來若是解契嫁人，生下的孩子也不必落奴籍，總也算是有個盼頭。我……是全然無的。

啟兒聽了眼圈一熱。知道莘奴話里的意思，莘奴是烙了奴印的死契賤奴，以後就算有機會離奴籍，卻再難以如正常子一般嫁人了。烙了奴印的子就算甘願為妾，將來生下的孩兒也難以在世人面前堂正做人……那是剜剔骨才能掩飾的污點啊……

家主看似對弟子寬厚謙和，為何對莘奴姐姐卻是這般冷的心腸？

說話間，莘奴已經起換了深，不同於其他奴僕著土麻的素。上的乃是有著麗花紋的羅綺，一如在谷中一般，家主雖然嚴苛對待這個子，卻用最好的綾羅綢緞包裹著的芳華好。

啟兒跟在的後，忍不住被輕輕擺的腰肢吸引。順垂至腰際的長發被串著玉墜的小牛皮繩纏繞一束，在腰際輕輕擺。而腰肢卻拔婆娑如柳，端雅的氣質哪裏像奴婢呢！

不過啟兒的擔憂會與孫伯見面的顧慮倒是多餘的，當們來到廳堂時，直接順著一側的通幽長廊來到坐在上位的家主旁。

此時長庭里雅樂高奏，在編鐘樂聲里，腰肢款款的舞正在隨樂起舞，鬼谷家主居高位，兩側垂掛著長長的帷幔，當莘奴坐在帷幔之後時，只映出了纖麗影，並沒有引起眾人的注意。

王詡今日著一黑，很有秦地風範，頭飾以委貌玄冠，未用金玉，僅以一花雕香木固定，倒是顯得這一玄深愈加出塵不俗。

長庭里的眾位賓客多是久不見恩師的鬼谷弟子，因為進谷拜師時的年歲不等，所以既有意氣風發的弱冠青年，也有兩鬢斑白，面帶滄桑的中年男子。他們多在各國為卿，多年的仕途生涯，各自都養出了不同的沉穩貴氣。

可是此時了庭院，無論在外如何顯赫榮耀，儘是褪去各自屬國的錦華服，換上了當年學師時穿著的玄麻長袍，頭戴竹骨長冠，跪坐在庭下兩側，如一當年聆聽恩師教誨一般恭謹虔誠。

而他們的家眷妻子則是坐在距離長庭更遠的側庭里，並沒有了這長庭中來。

一曲舞罷，舞姬退下，只彈奏古琴編鐘，渺渺清音為眾人飲酒助興。

於是眾位弟子開始互相寒暄，同時各自有序地單獨走到恩師的席座之前低聲向恩師述說著自己近來理政難事。

莘奴在帷幔后，用杓將溫好的酒盛酒樽之中，再垂首伏地雙手高舉給端坐在正中的家主。

王詡看也未看一眼，只單手接過酒樽與弟子細聲傾心相談。

此時跪坐在王詡面前的弟子，名喚鄒忌，乃是齊國之相，更是位有名的男子。以善於勸諫而聞達於世。

當年齊國易主，新王不思進取，只顧賞樂，於是他便以琴師的份親近齊王，以「琴不彈，擺空架子」的道理說服齊王勤政，進而得到重用。至於鄒忌藉著與城北男子徐公比，不停詢問自己的妻妾賓客，而悟「王之蔽甚矣」的軼事更是在各國公卿中傳誦。

此時這位修八尺的俊男子跪在鬼谷子面前，一臉激道：「鄒忌能有今日榮，離不開恩師當年的教誨，當年忌有心勸諫，又恐言語有失，讓王降怒而躊躇不前時，是恩師親自書信鼓勵弟子，那齊王雖然頑劣耽於樂，卻是個心豁達之人，只要注意勸諫言語，不必擔憂王會降罪。弟子這才敢假冒琴師，前去勸諫得到了王之重用。」

王詡微微一笑，將杯中之酒親自遞給了這位英俊不凡的弟子，開口道：「為師也不過與還是公子時的齊王有一面之緣。

他為人豪爽，在街市上聽聞一乞兒能用樹葉吹奏不同的鳥鳴之聲，竟然能坐於塵土瓦礫之上，與那滿臟臭的乞兒討教口齒之技。這等人不拘小節，不恥下問，將來為王必定善待有所長之臣子。你在我鬼谷的眾位弟子中，向來以能言善辯而擅長，若是去了昏聵暴烈之侯的城邑，反而不得施展，言語稍有錯便引來殺之禍。若是能來到善於納諫的王侯之前，必定前途不可限量。」

鄒忌雙手高舉恩師賜給的酒，一直匍匐著子洗耳恭聽，聽到這，竟有恍然大悟之：「弟子當年愚鈍，一心男兒志在四方，不想回歸故里而想去魏國闖，卻被恩師勸阻，原來是因為這點原因，夫子心思真是堪比弟子之父母親，此番桃李之無以為報！」

當下又是一陣激涕零。

類似這樣的話語，垂首跪坐一旁的莘奴聽了不下數段了。每個弟子無論在外如何威風如展翅雄鷹一般，此時都猶如久別圈的小雛，歡騰不已地撲恩師的懷裏。

有時也在懷疑，雖然當年王詡經常坐於父親的講堂下聆聽教誨，可是父親一向推崇儒禮，所傳授學說也是當世正統。那王詡後來傳授給弟子的制衡謀略詭計之究竟是從何而來？

不同於儒家的仁君臣，王詡傳授給弟子們的乃是最實用功利之技，卻似乎無意修整弟子們的為人品德素養。

比如方才那鄒忌溢恩師之後，期期艾艾地述說著自己與同在齊國為的武將田忌的不和時，為人師者，本該教誨弟子應該文武將以和為貴，不可因為大王一時的寵信略有偏頗而起了嫉妒之心。

可是王詡聽了鄒忌不足為外人所到的心結，卻靜默了會道：「他軍功顯赫，自然張揚了些，不過也是莽夫一個，不足為懼，但若他得了有心機的左膀右臂，你便要多些留心了。」

這等挑唆文武不和之言，是父親生前打死也不會傳授給弟子的。更何況王詡的這些個弟子們，如今哪個都不是什麼尋常份，他輕飄飄的一句話，很有可能引起一國的颶風狂浪。

莘奴雖然這些年不得在講堂聽課，可是畢竟十二歲前一直得父親的親手傳授，自然覺得王詡的種種言行甚是乖僻刺耳。

也難怪近年來頻頻有儒生挑釁鬼谷一門，甚至在市井裏烈火焚燒鬼谷王詡著書之事。這種毫不掩飾的追逐名利的詭學，就算是爭鳴兼容的百家中也是猶如水熱油一般噴濺不可相容。

那些個儒生就是不得了谷，不然擒住了鬼谷本人，只怕也是要將這邪佞扔到沸水中烹了的吧？

就在莘奴胡思想時，耳旁突然傳來了陌生而又帶著些許悉的聲音：「弟子孫伯拜見恩師。」

正在執握著木杓的素手不由得微微一頓，在溫酒的銅上發出細不可聞的聲響。

偏偏這時王詡突然轉頭道：「莘奴，再倒兩杯溫酒。」