明德樓的掌柜最近心很好。

自從來了薛姑娘，酒樓天天滿，每天理賬的時候，他都心花怒放。

瞧瞧，一大清早，樓下大堂就坐了個七七八八。

「薛姑娘呢？」他第一句先問貴人。

夥計笑嘻嘻道：「在梳妝呢！說是謝咱們的熱招待，今兒要彈一首新曲子。」

掌柜喜得直手：「好啊！薛姑娘出新曲，往日能轟京城，這次我們竟然搶了個先，明德樓的名聲，說不準還會傳到外地去。」

夥計笑嘻嘻：「已經傳到外地去啦！掌柜您瞧，那邊的客人就是雍城來的，聽說薛姑娘在我們這，專程來見一面。」

掌柜哈哈一笑：「好！過些日子，說不定東江那邊也會來人，那咱們明德樓的名聲，可就真出去了。」

「恭喜掌柜，賀喜掌柜！」

掌柜擺擺手：「該恭喜東家才是。」

夥計道：「東家掙了錢，掌柜您不也有分紅嗎？說不準日後還會高升。」

掌柜紅滿面，點了點他：「你小子，也太會說話了。行了，趕收拾收拾，別讓薛姑娘久等。」

「是。」

到了中午，薛姑娘要出新曲的事傳遍南源，明德樓得滿滿當當，二樓的雅間訂得一個不剩，一樓的大堂坐無虛席。

「來了來了，薛姑娘來了。」守在後園口的幫閑喊道。

聽得這消息，大堂喧鬧起來，客人們紛紛轉頭，往那頭看去。

薛如今日穿得素雅，天青的衫，上只有的佩飾，臉上一層薄薄的脂，神淡漠。

這要不知道的，還以為是哪家仕，決不會猜到是個伎子。

便有慕名而來的人讚歎：「原來這就是薛姑娘，果然是掃眉才子，風韻不同凡俗。」

旁邊的客人接話：「這是當然。也是世家之後，若非長輩犯了事，如今就是高門貴，哪裏能讓我們瞧見？」

「說的是，能看一眼就是運氣了。」

讚歎聲中，薛如抱著琵琶上了高臺。

也不說話，就那樣輕輕福了一禮，大堂為之一靜。

薛如便低眉撥弦，神態清冷，慢聲唱了起來。聲音清麗，曲調婉轉，只幾句便人心醉神迷。

一曲終了，安靜了許久，才聽有人大喊一聲：「好！」

這才出如雷的掌聲，打賞的銀錢流水似的送上去。

掌柜出笑容，志得意滿。

今日這一曲過後，想必明德樓就會隨著薛姑娘的名頭，傳遍南北了。

正當掌柜暢想之際，外頭迎客的夥計慌慌張張地跑進來，口中喊道：「掌柜，不好了，不好了！」

掌柜大怒，拿起帳冊敲在夥計頭上，喝道：「有事說事，什麼不好了？會不會說話？」

那夥計被他敲得有點懵，張口道歉：「對不住，小的說錯了。」想想不對，又改口，「不是，掌柜，真的不好了！」

掌柜斜眼看過去，並沒有當真：「什麼事？」

明德樓現在生意這麼好，郡王都時常來顧，還能出什麼事？

夥計道：「王妃來了，車駕就在外頭！」

「王……」掌柜臉頓變，「南安郡王妃？」

夥計連連點頭，南源只有這麼一個王妃，當然就是了！

掌柜的心提了起來。這位郡王妃向來重規矩，輕易不到外頭來，更不用說顧酒樓這樣龍蛇混雜的地方，怎的忽然出現在這裏？

他還沒想出頭緒，郡王妃的侍婢已經進來了，說道：「掌柜的，我們王妃想在這裏歇一會兒，可有廂房？」

掌柜忙出笑容：「原來是郡王妃大駕臨，小的有失遠迎。姑娘稍等一會兒，小的馬上去準備廂房。」

別的客人也發現了外頭的車駕，竊竊私語。

「這是誰？好大的排場。」

「那是郡王府的護衛啊！難道是郡王？」

「不對吧，以往郡王來的時候，也就帶幾個隨從。」

掌柜很快清出一間房，侍婢扶著郡王妃下車，眾人這才知道，竟是很外出的郡王妃。

郡王妃沒在外頭停留，很快在侍婢的簇擁下，進了雅間。

掌柜的正想去探探口風，王府侍婢又來傳話：「聽說明德樓來了一位薛姑娘，一手琵琶名京城，我們王妃聞名已久，不知可有這個耳福，聽薛姑娘彈上一曲？」

薛如才下了臺，到休憩室喝了口茶，聽得傳話，皺了皺眉。

邊的丫鬟擔憂：「姑娘，這位郡王妃來幹什麼的？難道就是聽您彈琵琶？」

薛如擱了茶杯，淡定地起：「無妨，聽就彈一曲吧。」

在京城什麼沒見過，區區一個郡王妃，有何可懼？

看到薛如再次上臺，明德樓出歡呼聲。

薛如神淡漠，視若無睹，就那樣清清冷冷地彈起了琵琶。

這一曲彈罷，雅間再次傳出郡王妃的口諭：「此曲三日繞樑，薛姑娘果然才貌雙全，看賞！」

隨後，王府侍婢捧著賞下來，寶耀目，卻是一隻珠釵。

有人讚歎：「不愧是王府寶，這樣的澤，必是南海明珠無疑，郡王妃好生大方。」

也有人疑：「郡王妃忽然大駕臨，就是為了聽這一首曲子，再賞一支珠釵？」

怎麼覺怪怪的呢？

那邊薛如才收了賞，眉頭反而蹙得更。

好像知道郡王妃要幹什麼了。

果然，郡王妃又發話了。

「薛姑娘如此才，怪不得王爺心心念念。我原以為，會見到一個狐子，不料薛姑娘竟是這般不同凡俗，人心憐心。這一個多月來，王爺屢屢前來相會，與姑娘難分難捨。你們這般真意切，我也心疼王爺，怎忍棒打鴛鴦？故而，特來請薛姑娘一同回王府。」