下衙時分，方翼抱著幾卷字畫，從值房出來。

有悉的吏員問：「方司馬，這是去哪？」

方翼笑道：「約了幾個好友賞畫。」

吏員瞭然地點頭：「這個把月來，每天都提著心，是該鬆快鬆快了。」

方翼附和稱是，道：「那我就先走了，明天見。」

「明天見。」

目送方翼離開，那吏員跟同僚嘆：「方司馬可真是不容易，前些天大人病得重，他沒日沒夜的，不是在衙門，就是在大人床前，親生子也不過如此。」

「人家知恩圖報。要不是大人，方司馬也沒有今天啊！」

「也是……」

出了衙門，方翼既沒坐車也沒乘轎，就那樣帶著隨從，慢步到了明德樓。

這是南源最大的酒樓，佔了整整半條街。背後東家很有能耐，大廚是從京城裏請來的，手藝極佳，且環境幽雅。既有熱熱鬧鬧的歌舞，又有清幽安靜的雅室，無論富貴人家還是文人學子，都喜歡上這兒來。

方翼一到，夥計便迎上來，笑容滿面：「方司馬，您可好久沒來了。」

方翼出淺笑，說道：「你們家的菜太貴了，一桌就是半個月的俸祿，我可不敢常來。」

夥計被他逗笑了，道：「方司馬說笑了，只要您願意，哪用得著您自個兒出錢？」

方翼沒說什麼，倒是他的隨從出不悅之：「吃飯怎麼能不出錢？你當我們公子是什麼人？」

夥計知道自己說錯話了，連忙道歉：「對不住，小的胡言語，還請方司馬不要放在心上。」

方翼擺擺手，問他：「我與黎公子約了賞畫，你帶我去就是。」

「是是是。」夥計連聲應著，領著他穿過大堂，進後院。

方翼在南源也是鼎鼎大名，堂中有人瞧見，說道：「那是方司馬吧？他不是一向勤儉嗎？也捨得來明德樓？」

鄰桌有人接話：「這你就不知道了，方司馬來明德樓，一般是參加文會的，幾個人一平攤，倒也湊和。且他一個月頂多來一回，花費不算多。」

「原來如此。如此方正，怪不得徐大人喜歡他。」

「是啊……」

明德樓前頭是酒樓，後頭卻是個園子。亭臺樓閣，錯落有致。

夥計將方翼引到一小樓，裏頭約約傳來談詩論詞的聲音，便停了下來：「方司馬，到了。」

方翼點點頭，吩咐隨從：「你喝茶去吧，結束了你。」

「是，公子。」

隨從跟著夥計走了，方翼抱著書畫，拾級上了臺階。

守門的青小廝報了一聲，推門請他。

方翼進屋子，裏面幾個書生或坐或站，正在品評一張書畫。

看到他進來，他們出客氣而疏離的笑，其中一個拱了拱手，說：「薛先生在樓上。」

方翼低頭謝過，抱著書畫便上了樓。

樓下再度說笑起來。

一層相隔，樓上卻是完全不同的形。

淺紅的帷幔，層層堆疊過去，一路蔓延到窗邊，出一張飾金綴玉的貴妃榻。

榻上倚著一個子，著紅衫，面容緻，半片角揚著，出一截雪白的小，風萬種。

看到方翼，妙目一眨：「方郎，好久不見了，想見你一面可真難啊！」

方翼臉上卻沒有任何笑意，將書畫往案上一擱，冷冷道：「我倒是願意見，你敢讓我來嗎？」

子「格格」笑了起來，起搖搖走過去，抱住他的手臂：「瞧你說的，這還不是為了你？」

方翼卻沒有半點憐香惜玉，手推開：「手腳的。」

子差點跌了一跤，不嘆了口氣：「郎君好生心狠，原來你可不是這樣子的。」

方翼不為所，坐下來道：「廢話，問你件事。」

子懶洋洋坐到他對面，以手支頤：「就知道你沒事不會來，說吧，什麼事？」

「那金蠶蠱是怎麼回事？為什麼能吐出來？」

子蹙了下眉：「吐出來？」

「你們不是想知道，為什麼他會突然好轉嗎？他那晚把金蠶蠱吐出來了。」

子若有所思：「竟有這樣的事？倒是從未聽過。」

方翼的臉很不好：「我快被你們害死了，說什麼萬無一失，卻出了這麼大的差錯。要是大人醒過來，我就完了！」

看他這般焦躁，子笑著安：「你別急，出了事就解決，沒什麼大不了的。先來說說，吐出來是怎麼回事？」

方翼便把那晚的形，以及自己在服上找到蟲的事說了一遍。

他道：「幸好我及時把蟲拿走了，不然這會兒已經暴了。」

子思索道：「給我金蠶蠱的人說過，這東西了，至死方休，蠱蟲和宿主總要死一個。你說當時徐煥已經要死了，會不會是看錯了？」

「我怎麼可能會看錯？」方翼不悅，「催蠱蟲的法子，不是你說的嗎？我都照做了，要是錯了，那也是你說的法子不對。」

「那就還有一個可能。」子道，「或許徐煥喝了什麼東西，蠱蟲恰巧被藥克制，死後被吐了出來。」

方翼懶得揪這件事，問：「蠱蟲已死，大人眼見一天比一天好了，你說現在該怎麼辦？他絕對不能醒，醒了我就完了。我要完了，你們也別想好過！」

子嗔怪道：「瞧你，又說這種話。我們現在是一繩上的螞蚱，當然是共同進退了，無論如何不會不管你。」

方翼的臉稍微好了一些：「如今那黃大夫守得死，我沒機會再下毒了，得儘快想個別的法子。」

「好，讓我想想……」

天暗了下來，方翼又留了一個時辰才走。

他一走，樓下的文會也散了。子理好裳，出了小樓，忽然眉目一厲，喝問：「誰？」

「喵……」一隻貓咪彷彿到了驚嚇，從草叢裏跳出來。

「原來是只貓。」子笑了笑，覺得自己太張了，轉離開。

過了許久，一個人影從假山後鑽出來，藉著夜的遮掩，飛快地跑不見了。