而後，容箏和陳姨娘被老太太留在萬壽堂里訓了好一通話，待到巳時末才回了鎖春居。

一踏房門，陳姨娘帕子一摔便吼開了，「這四姑娘平日里不顯山不水的，瞧著是個老實人，臨到關頭了卻來這麼一下子，道行可真是高呢！」說著說著「砰」的一聲拍在紅木幾上，直將那茶盞都震倒了。

「娘，」容箏掩了門，耷拉著腦袋挪步上前，囁嚅道：「其實不是容瑾臨陣倒戈，是……是我沒與說定，便將此事說與祖母，我以為……我以為必定會站在我這一邊的，我可是在為討公道啊！」

陳姨娘秀眉一挑，不可置信的，出食指重重一點容箏的腦門，「你呀，糊塗！這說到底是與二姑娘的事兒，你不與說定了便替出頭，人家心裡指不定嫌你狗拿耗子多管閑事，還能站在你一邊？你……」陳姨娘連連搖頭，說不下去了。

容箏臉漲得通紅，著帕子在羅漢塌另一側坐了，忿忿道：「我哪兒曉得不看著傻裡傻氣，還是個骨頭，被欺負了還幫著人說話的。」

陳姨娘冷哼一聲，將案幾上那被震倒的白瓷朵雲紋茶盞扶起來，「哪是骨頭，是腦瓜子靈，知道你不是真為出頭，順帶藉此事向太太示好罷了！」

「不能罷，我瞧就是怕了們。」

陳姨娘的纖纖玉手著白瓷茶盞，鮮紅的指甲是捲雲紋中一點鮮煥的亮，轉著杯盞，道：「憑怎麼著，此事都是你欠妥當，事兒辦得急急燥燥一點兒沉不住氣，今後沒有十足的把握，別到老太太跟前告狀，」說罷想起方才老太太那一頓訓斥，將個杯子又是一頓，「老太太這通火憋著沒發，便全發在咱娘倆兒上，我一個都當了娘的，站在老太太跟前聽訓示，真臊得慌！」

容箏被說得低下腦袋，面愈紅，可一面又不服，小聲嘀咕：「昨兒將此事大概告訴了您，您不就火急火燎地讓我告訴祖母麼？」

「你瞎嘀咕什麼？」

「沒有，我是說上回您讓我對的賬我都對過了，沒錯，」容箏一面說一面抬手為陳姨娘斟茶。

陳姨娘出自富商之家，嫁妝厚，單是京郊便有三個莊子，如今也都是在打理，順帶便讓兒容箏學著算賬了。

朱氏則恰好相反，從不讓容清看賬本，唯恐那銀錢污了似的，現下便在春暉堂里檢查容清的功課。

「應瑒的《建章臺詩集》你讀完了，詩詞可有進益？」朱氏將一本翻得書頁都折了角的《陶淵明集》又遞給容清。

容清心裡一萬個不願意，卻還是接過書，謙道：「進益不敢說，卻有些心得，兒再回去研讀幾遍罷。」

容清其實有些兒怕娘，譬如現下，朱氏舉手投足間的姿態便端莊得過分，說話時連步搖上的流蘇都不晃一下，雖然角勾著一縷恬淡的笑，可怎麼看都像個檢查課業的先生。

朱氏淡淡嗯了一聲，擺擺手。

容清起，猶豫著又看了眼朱氏，終於小聲問：「太太，您就不問問方才萬壽堂里的事兒？」

「芝麻大點兒的事有什麼可問，四丫頭拿了你的東西你去責問兩句也沒什麼不妥，是陳姨娘搬弄是非，將個姐妹之間的瑣碎拿到老太太跟前去嚼，」朱氏面不屑，順手斟了茶，水柱衝擊素瓷杯，忽而那雙修長的玉手一頓，蹙眉喃喃道：「不過你們姐妹先前吵得更厲害的時候也沒去老太太那兒嚼過舌，這回怎會一反常態？」

一旁侍立的張媽媽忽的變了臉，這才明白錢媽媽喊去萬壽堂是為的什麼。心嘆好險！若方才將提溜進去審問一通，那太太的臉便都讓丟盡了。

「興許是陳姨娘眼紅大爺進了金吾衛，了陣腳，才會連蒜皮的小事兒都拿到檯面上說，」張媽媽忙上前提醒。

朱氏微微頷首，揭開杯蓋輕嗅茶香，暫時揭過此事了。

「不過我瞧四妹妹是個懂事的，做的毽子也不賴，」容清將方才收到的毽子放在書案上，外圍一圈兒孔雀藍的雉羽十分亮眼，「昨兒我去院子里，才知只有三個婢子並一個婆子伺候，們還圍了一圈兒嗑牙談閑天，院里都長出雜草來了也無人侍弄，不如再給撥幾個人過去罷。」

騰騰熱氣氤氳了朱氏的臉，像雲霧中一朵白的杜鵑花，似漫不經心蓋上茶蓋，淡聲吩咐：「挑幾個勤快的丫頭送過去，把紅袖也撥過去。」

張媽媽本想推辭這差事，奈何料理院瑣碎的孔媽媽昨兒告了假，朱氏又不信任旁人，只能應是下去辦差了。

此時容瑾已攜雀兒回了鴻雁齋，口得很，拎起茶壺正要斟一杯茶，可那壺卻是輕飄飄的，裡頭一滴水不剩了。

雀兒見狀，轉走出門去叉著腰大喊：「畫，你們幾個連茶水也不燒了麼？一日日的不知在忙些什麼！」

耳房裡咿咿呀呀的說話聲止住了，隨即卻是撲哧一聲笑。

「稍等一等，奴婢這就來嘍！」畫高聲應了一句，腳下卻沒挪分毫，接著同其餘幾個嘻嘻哈哈。

每日容瑾都到重霄院飯廳里用飯，倚梅院又無人來，院里除了灑掃和燒水便再沒什麼活兒了，可就這，還得雀兒親自手。

「小姐，這起子人不便連也不一下的，奴婢都想用鞭子人了！」雀兒忿忿走回來，捲起袖子。

容瑾笑道：「快別，這些人哪經得起你一頓揍，」說罷拉著坐在對面的綉墩上，從攢盤裡挑了個青奈李遞給。

外頭幾個雖是二等丫鬟，可都是家生子，後有老子娘撐腰，又是老太太和太太送過來的。打狗也得看主人，容瑾若對們太壞了，便是損了老太太和太太以及們老子娘的面，如此鬧得大家臉上都不好看。

而在這府里，要能支使得奴才，自個兒脾氣是沒用的，如此反而會得罪人，說到底就是兩宗，錢和權。

說起錢，容瑾的月例只二兩銀子，平日里看個大夫，讓小廚房做兩個穌酪便沒了；若論權，一個才接回府的庶，不得長輩疼不說，如今還得罪了陳姨娘，哪裡來的權？所以沒法子，只得凡事忍讓，低頭做人。

「你方才說看見引你拿雉羽的媽媽了？」容瑾問雀兒。

「是呢！」雀兒回神，神兮兮道：「那媽媽後來跟著太太走了，奴婢以往都沒留意，今兒才發覺是太太的人，可奴婢也拿不準究竟是有意還是無意。」

容瑾若有所思，從攢盤裡拿了個金桔，在手掌心裡著。

自認從未得罪過太太邊的媽媽，也不曾得罪過太太，且自己又不過一個不寵的庶，太太犯不著拐著彎的來害，正自思忖，便有丫頭來報：「小姐，張媽媽過來了！」

張媽媽是朱氏邊的得力幹將，但都是料理賬目等，並不在邊伺候，這些容瑾倒是記得，放下金桔，捵了捵玫瑰衫子坐正了。雀兒也忙放下奈李，起乖乖站到容瑾邊兒去。

只見一個赭回紋夾袍的媽媽領著四個婢子從院子里緩緩走過來。

「小姐，」雀兒瞳孔微，低頭聲道：「就是，就是！」

容瑾立即領會了雀兒的意思，在心裡嘆了口氣，這媽媽雖不常陪在太太邊，可也見過兩回，雀兒這個沒心沒肺的，居然認不出來。

「老奴見過小姐，」張媽媽領著四個婢子進了屋，目不斜視地著容瑾，向行禮，那嚴肅勁兒，毫看不出心虛。

容瑾請坐。

張媽媽再三推辭，謝了座后便將來意言明，並向容瑾一一介紹後的幾個丫頭，「這是紅袖、春杏、夏蟬和秋霜，都是老實勤快的，今後便跟著小姐了，小姐有什麼事兒儘管吩咐，可別縱著們。」

幾人立即朝容瑾行禮喊四小姐。

容瑾抬眼一一看過去，春夏秋這三個看著倒真是老實憨厚的面相，不過最右側這個紅袖麼，三角眼顯兇，行禮時腦袋也不如其餘三個那般低，想來是個有脾的。不過穿緋紅羅，是個一等丫頭，有脾也是應當的。

一旁的雀兒見這媽媽從頭至尾像不認識自己似的，而自家小姐也只顧著看幾個新來的婢子，心裡頭著急，正待要提醒，容瑾突然向道：「雀兒你去看看，畫那壺茶怎的還未燒好，張媽媽都在這兒干坐半日了。」

「不必了，奴婢那兒還有一堆瑣事要料理，便先告退了，」張媽媽起，止住正要往外去的雀兒。

「張媽媽替我跑這一趟，不吃口茶我怎麼過意得去，」容瑾含笑說著，朝雀兒使眼示意去泡茶。雀兒只當自家小姐要質問這張媽媽雉羽的事兒，於是忙應是，領著新來的幾個丫鬟一齊出去，將門也帶上了。