關小朵在院里轉了一圈，堆了滿院子的聘禮看得人心裡更煩。

關家的後院跟慈濟堂只有一牆之隔。

隔壁的趙掌柜雖然行醫看病沒什麼天份，平時卻酷侍弄花草，在後院種了滿滿一院子的爬藤玫瑰，一到季節就開了一茬又一茬，年年如此。趙嬸用它做糖玫瑰，關小朵用它制胭脂，因此家裡常備著剪花用的梯子，就靠在院牆邊。

關小朵暗地把梯子挪到後院牆底下，小心翼翼地扶著梯子爬上牆頭。朝街上張一眼，發現從這個角度就只能瞧見兩家高低地伏的房山，完全看不到街上的形，這才放心地抬邁過院牆，然後騎在牆頭把梯子也翻過來。

這時，隔壁的趙世安聽到靜，趕忙跑過來幫忙扶住梯子，小聲道：「姐，慢點。」

關小朵拎著子慢慢下來：「你怎麼在這兒？沒上學去？」

「先生病了，學里放兩天假。」

「這麼巧？」

趙世安訕笑著岔開話題：「姐，你是打算要收拾門口那些人嗎？帶我一個，我幫你啊！」

關小朵從梯子上跳下來，看了他一眼，笑瞇瞇道：「我突然想起來，上次我從柜子底下掃出幾顆豆來，也不知放哪了來著？你見著沒有？」

看似隨口一提，趙世安卻嚇得一脖子，吐吐舌頭心虛道：「那……要沒事的話，我就先回屋裡溫書去了。」

「一肚子壞水的臭小孩！」關小朵也不深究，自語著把梯子收好就往藥鋪裡頭走。

今天的藥鋪雖然正常開張，卻是一個客人也沒有。

趙嬸見關小朵從裡邊出來，立刻迎上來一把拉住又拐回後院、躲在沒人的角落，才一臉神地低聲問道：

「聽說你把厲家二爺給得罪啦？外頭怎麼都在傳你跟厲家老太爺拜把子了，真的嗎？你這是要當厲家小姑還是那二世祖的小妾啊？」

——街上明明都沒有路人，昨天才發生的事又是如何傳得盡人皆知的？這是什麼超自然的力量？！

有點崩潰的關小朵角了：「您，消息還真夠靈通的哈。」

趙嬸白了一眼：「王婆知道了，那就等同於全鎮全縣都知道了唄。」

關小朵決定先不糾結這個，還是解決眼前的麻煩要。瞧見窗臺上有把生鏽的柴刀，順手就拿了過來。

趙嬸驚道：「幹嘛？！你瘋啦？一個小丫頭，還打算跟門口那幾十個大男人干仗不？」

「要不然呢？人都堵門口了，我還能怎麼辦？……沒事，您別擔心，我哥已經人去了，一會兒就來。」關小朵說著，拎起柴刀就要往大門走。

趙嬸趕忙攔住，怒道：「那管什麼用？厲家樹大深，家裡養著幾百號打手呢，你們兄妹倆怎麼能斗得過他們？」

「那怎麼辦？就活該被他搶去當小老婆不？」

趙嬸嘆了口氣，說道：「雖說厲家這二爺的做法是有點欺負人，不過聽說人確實長得一表人才，家裡又有權有勢的……你不是一直想發財暴富嘛，這也算是條捷徑嘛。」

關小朵眼睛一瞪：「我是想發財，但憑的是真本事！並不是把自己給賣個好價錢啊！」

趙嬸勸道：「話也不是這麼說。你別瞧不起當姨娘的！你看看厲老爺娶回家那幾房姨娘，又風又面，個個都過得都不錯啊！厲家長房那幾個最有本事的爺都是庶出，如今陪著老爺住在省城福的也是姨娘，哪個過得不比咱們強？」

關小朵不悅道：「可我發財並不想靠男人，就想靠我自己。」

「誒，姑娘家，早晚要嫁人的，嫁個好夫君才最是要！你再努力又有什麼用？再怎麼要強，將來也都是夫家的。」

這種話，關小朵從街坊鄰居裡也不知聽過多遍了。這小鎮上出生的孩兒家，大部分都是以嫁個好夫君為人生終極目標。

但刀麗說過：求人不如求己，人不能總把希寄托在別人上，不然將來定是靠山山倒、靠樹樹跑——走了無數彎路之後，到頭來發現還是得靠自己。

關小朵對的話深信不疑。

是個極聰明的人。據說，當年嫁關家時十分風面。關家當年是芙蓉鎮上出名的書香門第，關家老爺德高重，爺人品端正、品貌俱佳。雖然那時候關小朵年紀太小、對他完全沒有印象，但以刀麗的狗屬，想必能法眼的男人應該不會太差。

可惜一場瘟疫，奪去了鎮上半數人的命，關家也未能倖免。偌大一個家族，轉眼間只剩下刀麗和兩個孩子，孤兒寡婦相依為命。

若是沒有這場天災，說不定刀麗也能做個一輩子不用辛苦勞碌的關家——然而生活從來都沒有如果，無論如何，人也都會活自己應該變的樣子。

關小朵嘆了口氣，喪著臉蹲下，手裡仍是攥著那把柴刀，十分不甘心地在青磚地上劃來劃去：

「照您這麼說，日子還有什麼奔頭啊？」

趙嬸笑勸道：「人嘛，嫁隨、嫁狗隨狗，就算你再怎麼能折騰，還能翻得了天？我勸你，別跟厲家鬧得這麼僵。漂亮的孩子有點脾氣是正常的，可要是太較真兒就不可了。」

關小朵聞言抬起頭，大瞪著兩眼，指著自己的鼻子大聲反問道：「我較真兒？！這事是我在較真嗎？！」

趙嬸挑挑眉梢，趕忙比了個小聲點的手勢：「別不服氣。要按著你的意思，這就拿著刀去跟那群打手互砍、拼個你死我活？他們家勢力那麼大，你把人家砍傷了、人家跟你打司，你就得坐牢；人家把你砍傷了扔幾個錢就能了事，遭罪你得自個兒著、生氣你得自己吞了——有意思嗎？厲家以後照樣專橫霸道，你後面的日子可怎麼過？」

關小朵聽了，把柴刀一丟，兩手捧著臉沮喪道：「那依著您，我就這麼認慫了？」

趙嬸說道：「你一個孩家，年輕氣盛，跟二爺絆了幾句、說幾句出格的話，這有什麼啊？向夫家低頭認個錯也不丟人。可你要非得爭強好勝，將來吃盡苦頭不說，還弄得名聲掃地、再沒有好人家敢要你，何苦來？那麼聰明的丫頭，怎麼就犯迷糊了呢？」

關小朵一臉難以置信：「依著您這意思，合著我只要低頭認個錯，以後跟厲家二爺就是幸福快樂的一家人了唄？！」

趙嬸卻疑道：「我怎麼覺得，那二爺是哪招著你了麼？就這麼討厭他？有那麼差勁嗎？」

提起這事來，關小朵扁扁：「他呀，您也見過的！就是前幾天花四十兩銀子買山楂丸那傻缺。」

「原來是他。」

趙嬸恍然大悟，竟是點點頭說道：「我想起來了，模樣還俊的，般配。」

「般配個鬼啊！」關小朵不滿道：「哪裡就般配了？合著在您眼裡，我就襯一傻子嗎？」

趙嬸笑道：「那才不是傻呢。厲家二爺手底下管著大大小小幾十間當鋪錢莊賭場，腦子靈著呢。」

關小朵哼了一聲：「放高利貸印子錢的，有什麼了不起的？呸。」

「所以咱這小門小戶的惹不起啊！」

趙嬸又道：「丫頭你別犟。你就算不為自己，再也為你哥想想！大華子看著你長大的，如今這群太歲堵在家門口，他能放著不管嗎？回頭來自己一幫弟兄跟人干仗，打過打不過且不論，就這小衙門口，縣太爺都得看著厲老爺的臉！打起來能有什麼好果子吃？平時你逞英雄、收拾個流氓混混也就得了，厲家咱可是招惹不起的啊。」

關小朵怒道：「這不擺明了欺負人嗎！不行，我生氣，我忍不了。」

趙嬸卻咯咯笑道：「這也好辦，你氣兒不順，到時候多問厲家要些聘禮不就得了？你這麼貪財，見著銀子總能解千愁、順氣消火了吧？」

關小朵苦著臉：「這種錢賺得未免也太窩囊了吧！我不要。」

「那你想怎麼著？」

關小朵咬牙，握拳堅定道：「不低頭、不賣，不當小老婆！」

「有骨氣。」

趙嬸贊了一句，慨道：「只是，如果你隨便撒個、服個就能賺到大把的真金白銀，還會願意繼續苦呵呵地努力鬥嗎？」

「我才不想吃他們家飯呢！」

兩人正在說話，突然就見趙世安手上拎著木棒從樓上下跑來，來到二人面前信誓旦旦道：「姐，別害怕，我你！我可以保護你的！」

關小朵表複雜，還沒說話，就聽趙嬸怒道：「你這倒霉孩子就別跟著瞎裹了！回屋裡溫書去！」

趙世安一臉不願，趙嬸一路推搡將他趕上樓，即使被拎著后脖梗子卻還不忘朝關小朵道：「有事就喊我！隨隨到！」

關小朵不由一陣慨：沒想到這小孩平時悶聲不響的，關鍵時刻還能擔事？不錯，將來定是個有出息的。可惜年紀太小，眼下還指不上。

關小朵苦笑著擺擺手：「你老實呆著吧！」