傍晚時分，外出赴宴的眷們歸來，一行人大都神氣低落，高氏和逢瑤更是紅著眼眶，顯然是哭過一場，還待在老夫人屋裡的逢春不明所以，只閉當一朵安靜的壁花，老夫人見高氏神哀戚，便問在清平侯府出了何事。

高氏的眼淚猶如斷了線的珠子，立時滴落個不停：「珍兒……珍兒……」

見高氏哽咽難言，曹氏接過話端回道：「珍丫頭產後弱，今日逸哥兒周歲，強撐病待客，客人剛散，珍丫頭就昏過去了，請了大夫來看，說氣兩空，還是要好生調養……」因屋有未婚姑娘在，曹氏不好明言還是之前崩殘留下的後癥，但依老夫人的經驗，想來心頭敞亮的明白。

逢珍才十八歲，還是花兒一般的年紀，但人生孩子就像過鬼門關，逢珍雖撿回了一條命，卻也生生虛垮了子，娘家是公府，婆家是侯府，能請的大夫早都請過，剩下的，也只有盡人事聽天命了。

老夫人輕輕嘆了口氣，寬哭淚人的高氏：「我大伯再尋尋，看還有沒有什麼靈的大夫，你也勸勸珍丫頭，閑事莫理，好生調理子才是正經，咱們素日燒香禮佛，施粥舍米，為的就是積德行善，庇澤子孫，蒼天有眼，心誠則靈，你多替珍丫頭焚香禱告，祈求佛祖保佑吧。」

「瑤丫頭，扶你母親回去。」老夫人看了一眼紅著眼圈的逢瑤，聲音平和的吩咐道，繼而再看向庶出的二房，「老二家的，你也回去歇著吧。」

高氏等人離去后，屋子裡只留了曹氏，逢春，逢蘭。

曹氏坐在老夫人下首，開口道：「母親，今日著姜夫人了，姜夫人問了春丫頭的病，還說再過幾日，會親自過府一趟。」

姜大是逢春未來的嫂子，也是清平侯府長房的嫡長，清平侯府二房辦長孫的周歲禮，為親家的姜夫人會前往倒也正常。

老夫人點點頭，表示知曉，然後道：「謙哥兒又病了，珍丫頭又是那個樣子，婚期將近，你弟妹只怕是沒心思給春丫頭辦婚事了。」從某種程度上來講，高氏略有點烏，本來是為兒子打掩護，沒想到一語讖，陶逢謙真的又病倒了，溫和地看著曹氏，老夫人又道，「老大媳婦，春丫頭的婚事，你就多辛苦辛苦，長公主府給的聘禮厚，咱們府給的陪嫁也不能薄了，你好生再清點置辦一下。」

「這門親事，雖是春丫頭高嫁，但到底也是委屈，彩禮裡頭那些金的、銀的、穿的、戴的，大部分還隨春丫頭陪嫁回去吧。」定國公府的赫赫門庭，是靠男人們憑本事掙出來的，小兒子偏偏整這麼一出，不免有攀附權勢之嫌，逢春雖是庶出，但也是的脈親孫，一點點看著長大的，老夫人再道，「用余出來的銀錢置辦酒席，親朋們隨的禮錢，還照老規矩，五分歸你三弟那房，五分充到公中裡頭。」

曹氏神平和的應道：「都聽母親的。」

按照老夫人的盤算，三房此回嫁，得到的只有一半禮錢，以及一些山珍海味茶果酒水，真正的黃金白銀，基本落不到多，置辦酒席的銀錢，原本應該公中出，老夫人既說從聘禮裡頭扣掉這一部分，曹氏自然沒意見。

聘禮和嫁妝通常講究厚薄相當，大部分聘禮再反充嫁妝，再加上老夫人、二房、三房的補，這邊再稍作添整，便也大差不差了，府中每個孫輩婚時，老夫人都會拿私房補，當然，給孫子的會多些，長子、次子昔年婚時，老夫人暗地給的比明面上說的多一倍。

曹氏瞧了一眼安靜而立的逢春，凡事都沒個準，雖說姜二公子是個傻子，但說不準逢春是個有福的，若是日後生了兒子，再是個有出息的，對自己的兒孫也有好，心思微轉間，曹氏已又再道：「待兒媳給春丫頭置辦妥了，就給母親過目嫁妝單子。」

老夫人數著手裡的念珠兒，溫聲道：「你辦事穩重，又顧全大局，我素來放心……」兩日前，老夫人問高氏給逢春的嫁妝置辦的如何，要過過目，高氏推諉說事多尚未辦好，老夫人索替做了決定，「嫁妝的事就這麼定了，春丫頭爹那裡該出多由我來說，還有，長公主府的規矩大，隨春丫頭府的丫頭，也得仔細挑選……」

勾了勾角，老夫人淡聲道：「春丫頭上月失足落水，總歸是丫頭們照料不周，那倆大的也到了放出去的年歲，們今晚收拾收拾，明天一早就離開迎香院，我這兒的晴雪和碧巧，派給春丫頭用，迎香院里那幾個小的，你再過目過目，若是有規矩不嚴的，一律剔掉換人。」

曹氏一字一句地聽了，然後應道：「噯，兒媳曉得了。」

嫁妝和陪嫁的事都定了，老夫人又道：「春丫頭的各種禮節規矩，已學得差不多了，你事兒多，鴻哥兒媳婦再提點些婦道，各府親朋的關係，也給順清楚些，別日後見了人，倆眼一抹黑啥也不知道。」

逢春日後的事，代表的是夫家臉面和娘家教養，若是逢春失禮丟人，定國公府也會跟著臉上沒，裡面的關係厲害，曹氏都懂，哪會有不應之理：「母親放心，兒媳都曉得。」

老夫人再朝逢蘭招招手，和藹的笑道：「蘭丫頭是個熱心孩子，你春姐姐在閨學里學的東西都忘了，祖母給你派個任務，你這陣子教你春姐姐再識識字、算算數、做做活計。」

逢蘭點頭如搗蒜：「好的，祖母。」

「好孩子，等你過生辰時，祖母給你一份厚禮。」老夫人贊了一句逢蘭，又拉過逢春的手，慈聲和氣道，「春丫頭，祖母能為你做的，也只有這些了，以後……好好過日子，只要你安守本分，總能熬出頭的。」

逢春能說什麼，只能恭聲應好。

正事說完了，老夫人曹氏回去歇著，又逢春和逢蘭留著，陪一道用晚飯，再邊的孫媽媽，去傳要裁人的意思，理由很簡單，侍奉姑娘不盡心，姑娘憑白遭災罪。

一時之間，迎香院里哭聲不絕，小丫頭們也跟著心頭惶惶。

好端端的姑娘小姐，在將要出嫁前，卻弄出這麼一茬事，尤其這門親事本就不太明磊，外頭早有閑言碎語，再加上這次的意外之事，外頭還不知得怎麼議論，翠濃和紅玲為逢春的大丫鬟，有不掉的責任干係，若是高氏的親生兒出了意外，這倆丫鬟輕則挨板子再攆家去，重則打一頓后發賣。

高氏卻對這倆丫頭重斥輕罰，明眼人都知道高氏不過是做做樣子，誰不知道這倆丫頭都是心腹家的閨，五姑娘天天都活在的監視之下。

這門親事在沒有轉圜的餘地之時，老夫人就已經開導過逢春，時常過去說話，逢春會投湖自盡？老夫人本就不信。

消息傳到高氏那裡，才止了眼淚的高氏，本就心煩意，聽說翠濃和紅玲要被攆出去，登時氣得摔了手裡的茶盅，沒過多久，高氏又收到逢春嫁妝改由曹氏置辦的消息，來人講明老夫人的意思后，又道大夫人三日後會派人來抬東西，要將給五姑娘辦的嫁妝單獨擱到一封存，高氏心頭更是躥火，氣得又砸了一個茶盅。

自清醒以後，逢春對高氏這個嫡母，著實沒有半分好，那些假意惺惺的關懷、以及不著痕跡的煽風點火，逢春覺得厭煩之極，管生氣還是噴火，逢春依舊在努力學習古代的生存技能。

兩日後，逢春正在學撥算盤，福安堂來人傳話，說長公主府的姜夫人來了，正在和老夫人說話，逢春過去一趟。

逢春呆了一下，要見未來婆婆啊，充當逢春小老師的逢蘭，輕推一把逢春的手臂，語氣輕快道：「五姐姐，你發什麼呆呢，快換新裳，收拾的神些。」

新被指派來的晴雪和碧巧，一個忙去翻櫃，一個麻溜地去端首飾，逢蘭則給逢春鼓勁打氣：「五姐姐，你不用張，你之前見過姜夫人，姜夫人脾溫雅，待人和氣，你只要照新學的規矩來就是，千萬別怕啊，有祖母在旁邊，會照應你的。」

聽著逢蘭溫周到的絮叨，逢春笑了一笑：「我不張。」誰還沒面過試啊。

到了福安堂之後，逢春輕舒一口氣，然後一路淑步走了進去，垂首慢行的同時，目也瞥到老夫人和一個藍裳婦人並排同坐上首，老夫人下首坐著定國公夫人曹氏，並未見到高氏的影，而那藍裳婦人下首坐著一個裳孩，看年齡並不大，約和逢蘭一般年紀。

「春丫頭，給你姜嬸嬸見禮。」曹氏笑著對逢春道，姜陶兩家早已訂親，還稱呼夫人未免太過生疏，逢春又尚未正式過門，再親近的稱呼也喚不得，論年歲，姜夫人姚氏要比高氏小，喚個嬸嬸也不失禮數。

逢春依言而行，恭敬地屈膝下拜。

姜夫人果如逢蘭所言，十分溫雅和氣，在逢春行罷禮后，便忙起，然後拉在邊問了幾句『子可安好了，還吃藥不吃』之類的話，而後又指著下首的裳孩，溫聲笑道：「這是你箬妹妹，聽說你病了，早想來看你。」

裳孩笑嘻嘻的福了福，一臉的天真爛漫：「春姐姐好。」

傻子夫婿的妹妹姜箬……逢春也是一臉和氣的端莊：「箬妹妹好。」

站有站姿，坐有坐相，逢春謹記著教引嬤嬤的話，規規矩矩地坐在椅子里，姜夫人若問話，便如實作答，若是不問，就不話，只安靜恭順地聆聽著。

和上一次見面的印象，並無多大區別，姜夫人一邊和陶家老夫人說話，一邊暗自觀察逢春，彷彿依舊是記憶中的樣子，安靜，淡然，溫婉，次子是那麼個況，若求取世家貴，人家爹娘捨不得，若訂個平常的宦之，門第到底有些不搭，所以，姜大老爺夫婦折了個中，預備替兒子挑個教養好的高門庶。

姜夫人聽自家長嫂偶有提及，說定國公府老夫人極疼孫輩，不僅府里的哥兒教的用心，連姑娘也養的特別細，紅，算賬，識字，禮儀都專門請了師傅來教，姜夫人暗中打聽陶府的姑娘，最終相訂了逢春，隨後由姜大老爺找陶三老爺提親，事。

上個月，聞聽陶府的五姑娘出事，姜夫人心裡的擔憂並不作假，對於逢春這個兒媳婦，姜夫人還是比較滿意的，若是退了這個，另外再找合適的，只怕還得好些日子打聽，至於某些小道消息，說逢春意自殺尋死的，姜夫人並不太相信，不是那種聽風就是雨的子，相信自己的眼力。

觀如今之景，姜夫人放下心來，一臉和氣的笑道：「逢春這孩子，我頭回見時，就喜歡的很，如今出落的更好了，老夫人放心，這孩子到了我家，我絕不會半點委屈。」