戶曹和縣令趕了過來，見到肩上滿是跡、一青袍被燒得殘破不堪的魏明肅，驚得一哆嗦，上前請罪。

魏明肅的隔壁突然失火、接著有人假扮府兵混進牢房想殺了盧華英，要說這事沒蹊蹺，誰都不信，兩人都懷疑是周欽派人放的火，但是不敢說出這個懷疑，只能心中暗暗苦，為自己的失職請罪。

好在魏明肅沒有怪罪二人，要他們留下救火，轉離開了。

縣令鬆了口氣，小聲吩咐管事：「快去為魏刺史準備熱水和新，還有之前準備的東西，都送過去。」

管事轉去布置。

魏明肅沒有回新住所，帶著一和燒焦的味道，走進關押犯人的院子。

年阿福神慌張地從裡面跑了出來：「阿郎！人都死了！」

魏明肅臉上毫無波，抬走進去：「怎麼死的？」

火焰熊熊燃燒，阿福熱得手汗，道：「剛才抓捕他們，重傷了兩個，活捉了三個。按阿郎的吩咐，都搜過，拿走了武，綁了起來。沒想到那三個被活捉的悄悄鬆了綁，趁我們沒注意，把兩個重傷的掐死，然後都咬舌自盡了。」

被抓呃五個府兵都死了。

魏明肅蹲在一地的前，把死去的府兵一個一個翻轉過來，看了看他們手心，解開他們頭上的抹額看了幾眼。

「是府兵。」

「他們不是假扮的嗎？」

阿福不明白，撓了撓頭，目落到魏明肅的右手上，倒吸了一口涼氣。

「阿郎，你被燒傷了！」

魏明肅看一眼自己的右手，燒掉的袖子間出的胳膊上一片燒傷的紅腫，還起了水泡。

他似乎覺不到疼痛，漠然地站起，吩咐跟進來的同進：「你即刻帶人去城南。」

同進應喏，轉之前，問：「阿郎，我看過了，這邊院子的房屋很矮，院牆也不高，屋頂都是平的，別人很容易翻牆進來，是不是要多派幾個人看守盧三娘？」

魏明肅看著地上的，道：「把帶去院。」

同進怔了怔，抱拳道：「是！」

……

府兵們撲滅了大火。

周欽披著一件斗篷，站在窗前，著遠的火漸漸消失，眉頭皺了起來。

「誰放的火？」

部下都站在他後搖頭，道：「侍郎，沒有您的吩咐，小的不敢擅自行。」

「我估量你們也不敢……」周欽皺眉道，「盧三娘一個賤民，打死了不要，魏明肅不能死在我手上。」

他憤恨魏明肅壞了自己的布局，不得這把火能將魏明肅燒渣，但是周欽還沒有喪失理智，魏明肅是一州刺史，皇曾貶謫他，兩個月後又迅速啟用，在沒有查清楚他突然被貶的原因之前暗殺了他，就是自己的上峰索元禮也沒辦法向皇代。

真要除掉魏明肅，不能在西州，而且不能留蛛馬跡。

部下都恭敬地道記住了。

一人上前一步，問道：「侍郎，除了我們，還有誰想要魏刺史的命？」

周欽冷笑：「這把火不是沖著魏刺史來的，有人要殺盧三娘。」

部下思索了一會兒：「是柴世子？他擔心盧三娘指認他，殺人滅口。」

周欽搖頭：「柴三郎不會這麼做，現在最想殺了盧三娘的人，是真正的兇手。」

部下們都愣了一愣，這時才想起來：殺死武延興的真兇還沒抓住。

周欽對緝捕真兇沒什麼興趣，看著院子里那些賣力救火的府兵，角勾了一勾：「魏明肅只帶了兩個隨從來西州，為他跑的府兵都是西州都督撥給他的，龍蛇混雜，新上任，那些府兵怎麼會對他忠心？盧三娘沒有死，這把火燒不完。」

部下都笑了，道：「魏刺史不識好歹，不和侍郎合作，活該！」

大火里沒有慘呼號的聲音，周欽興味索然，轉回房。

「侍郎，有一位程公子求見！他說他知道一個關於魏刺史和盧三娘的，要向侍郎稟告。」

周欽立刻來了興趣：「魏刺史和盧三娘的？讓他進來。」

程粲大步走進屋，笑著和周欽見禮。

周欽瞇了瞇眼睛，的名門子弟都不屑和酷吏來往，也害怕被酷吏抓到把柄，看到他們避之如蛇蠍，眼前的程粲卻滿面笑容，和悅，神間還帶了點諂，看到周欽時，雖然用笑容來掩飾，還是流出張和畏懼。

這是個欺怕的小人，虛偽，睚眥必報，又厲荏。

周欽手裡辦了不案子，幾眼就能看出程粲貴公子皮囊底下是什麼貨，眉一挑，冷冷地道：「魏刺史和盧三娘有什麼？利索點，別吞吞吐吐吊本的胃口。」

程粲進屋之前做好了打算，先和周欽寒暄幾句，拉攏，然後指責柴家不識時務，竟然敢瞧不起武家，引周欽上鉤，接著說出自己知道魏明肅和盧華英的，煽周欽去對付柴雍和魏明肅，可是一對上周欽那雙毒蛇一樣的眼睛，頓時冷汗直冒，再聽周欽語氣沉，都了。

「周侍郎，魏刺史四年前認識盧三娘！兩人還有一段私！」

程粲大聲道。

周欽愣了一下，臉上一驚疑掠過。

程粲看出他不信自己的話，了冷汗，聲音變了調：「周侍郎，我說的話句句都是真的！魏刺史四年前在鹿苑寺做抄經生，盧三娘就是那個時候認識他的！他們兩一個是五姓嫡，一個出寒微，竟然來往，傷風敗俗！盧家震怒，把魏刺史趕出了長安，所以魏刺史後來去了。盧家為了名聲，掩蓋了這件醜事，我也是今天才想起來當年那個抄經生姓魏！」

周欽瞳孔微微了一。

皇為打擊門閥勢力，提拔大批寒門之士。四年前，魏明肅到了，得皇賞識提拔，半個月後即被派往州。

李賢自盡，魏明肅第一次被貶，然後被派去揚州為。

不久李敬業在揚州發叛，傳送駱賓王所寫的檄文給附近州縣，集結軍隊攻城。

叛軍攻打到了魏明肅的城下，當時刺史已經被俘，他堅守城池，拒不投降，等到朝廷討伐叛軍的大軍趕到，和大軍裡應外合，大敗叛軍。

平定了叛后，魏明肅被皇召回，因功進大理寺，拿起屠刀，開始冷酷地屠殺李唐宗室和門閥世家。

魏明肅發跡以後的經歷，人耳能詳，他的過往，知道的就了，眾人只知道他家境貧窮，以抄寫佛經為生，曾在鹿苑寺寫經。

周欽怎麼也想不到，冷冷的魏明肅，竟然也有一段年輕狂的過去。

四年前的他一文不名，居然不顧禮法、不知尊卑，私通高門子？

還以為他佛經抄多了，清心寡，不娶妻不納妾，這輩子要當和尚呢！

原來他也能對人心！

周欽喜出外。

魏明肅也是有弱點的！

……

火滅了。

被府兵帶到院子里的貴公子們都放下了心，回屋睡覺。

柴雍回房換，他的服下擺被燒出了幾個。

夜下一陣呼喊聲，裴景耀打馬飛奔而來，推門進屋：「三郎，魏刺史派人到城南，把大嫂帶走了！」

柴雍匆匆換好服，求見魏明肅。

這一次谷管事遞出去的荷包被府兵還回來了：「世子爺，這都半夜了，魏刺史沒空見您。」

柴雍眼中怒氣一閃：「魏刺史的人剛才帶走了盧家王娘子，王娘子一個足不出戶的婦人，犯了什麼罪？」

府兵進去傳話，不一會兒走了出來：「世子爺，魏刺史的部下說，王娘子有縱火的嫌疑，所以要把抓來審問。」

「王娘子連家門都沒出過，怎麼可能有縱火的嫌疑？」裴景耀跑得臉發白，走上前，怒道，「盧二哥被抓，王娘子也被抓，魏刺史這是胡給他們安罪名！」

府兵搖搖頭：「魏刺史已經睡了，兩位公子請回吧。」

柴雍然大怒，右手按到了刀柄上。

「世子爺！不能衝。」谷管事按住他的手，把他拉開，「既然魏刺史已經睡了，我們回去找幾個人證明王娘子沒出過家門，明天一定可以把王娘子救出來。」

柴雍一貫帶笑的眼睛漆黑冰冷，一語不發，把刀按回刀鞘里。

……

濃煙散去，月灑下來，照在書房的窗前。

魏明肅沒有睡。

他坐在油燈前看公文，被燒傷的胳膊放在案上。

醫者為他敷了葯，叮囑了些話，退了出去，從進門到告退，醫者都沒敢抬起眼睛。

燈火漸漸暗了下去，黃紙上的字變得模糊不清。

魏明肅挽著袖子，拿起一木簽，把浸在油里的燈芯挑了挑，這是他做過無數次的事，早已練，不過現在胳膊傷了，挑了幾下，燈火才變得亮起來。