【8】/晉江文學城首發

李嫵是真的病倒了。

就如上巳節那回一樣，高燒不止，整個人燒得迷迷糊糊，不省人事。

宮裏醫來瞧過後，開了兩幅降熱寧神的方子，另叮囑了些許日常飲食的注意事項，便收拾藥箱回宮復命。

許是宮裏醫的確比外面的大夫管用，吃過幾服藥后，李嫵也漸漸退了稍，雖還有些病懨懨，起碼能重新進食了。

見有好轉，楚明誠長鬆口氣，喜得連連朝著皇宮方向拜道，激太后恩德。

趙氏在旁瞧著，不冷嘲：「不過尋常頭疼腦熱，竟還驚宮裏貴人，將醫招到家裏了，嘖嘖，你這心肝兒還真是好大的面子。」

楚明誠不與爭執，只道：「母親若無旁的事，不如先回您院裏歇息，阿嫵這也需要靜養。」

趙氏頓時豎起眉：「你嫌我吵？」

楚明誠彎腰：「兒子不敢，只是怕您在這兒待太久，萬一過了病氣去……」

聽得這話，趙氏往那瀰漫著苦藥味的裏間掃了一眼，兒子不說倒不覺得，現下他這麼一說，只覺得滿屋子都飄著病氣般，忙掏出帕子掩著口鼻：「我走便是，你也離遠點，丫鬟伺候著就行，別把你也害病了。」

楚明誠上稱是，待送了趙氏離開，轉就回到李嫵屋陪伴。

李嫵病了這一場，整個人也消瘦了一圈。

待到幾日後，長嫂崔氏與嘉寧郡主一道上門探，見著長顰減翠，瘦綠消紅地靠坐在榻邊喝葯，面上皆出擔憂之。

「不是說著了風麼，怎病得如此厲害？」說話的年輕婦人一襲碧藍撒金紋荔滾邊襖，杏面桃腮，柳眉如煙，正是李嫵長兄李硯書的妻子，崔氏玉娘。

都說長嫂如母，眼見這大年節里，小姑子卻病貓兒似的窩在屋裏，崔氏眼眶泛紅：「早知病得這樣厲害，就該你兄長一道來了。」

李嫵知道自家這位長嫂最是多愁善，忙往手裏塞了一枚金桔，清婉面龐出淺笑：「嫂嫂別擔心，我吃過葯已經大好了，面上雖瞧著不大好看，養兩日也能恢復的。你快吃個金桔，是南邊莊子新送來的，可甜了。」

崔氏看著掌心黃澄澄的金桔，再看小姑子說話還算神，遂也安了幾分心，招手將一雙小兒招來：「壽哥兒，安姐兒，先別玩了，過來吃金桔。」

大抵老天憐惜崔氏第一胎小產，遂第二年賜了一對龍胎，如今這對小娃娃也有兩歲，壽哥兒虎頭虎腦，安姐兒雕玉琢，又都穿著簇新的大紅裳，真如廟裏的金玉般，瞧著就人心生歡喜。

聽得母親召喚，兩個小娃娃屁顛屁顛跑過去，一左一右纏在崔氏邊：「阿娘，先給我剝！」

李嫵看著這兩個漂亮機靈的小孩，眉眼也不染了幾分溫，視線落在自己平坦的腹部，心底輕嘆一聲。

三年了，卻遲遲沒有消息。

有時候也不怪趙氏來找麻煩，一個無所出的兒媳婦，婆母如何能擺出好臉。

心下正慨著，忽而想起長嫂上次的提議，或許，也楚明誠去看看大夫？

只是男子去看子嗣，有傷面，還得想想如何措辭，才不傷了他的尊嚴……

「要我說，你就是在院裏悶太久，把子悶壞了。若是平日多出去走走，也不會這麼容易病倒。」清脆靈的嗓音將李嫵的思緒打斷，一抬眼，就看到斜對面坐著的嘉寧郡主正盈盈著自己。

作為端王夫婦最疼的，嘉寧郡主驕縱，本心卻不壞。新帝登基后，嘉寧就被指婚給了李嫵的次兄李遠。待到今年五月，這個千百寵的小郡主就會正式過門，為李嫵的二嫂。

現下邊閑閑地咀嚼著芙蓉糕，邊與李嫵道：「你快快好起來，待開了春，天氣回暖，我帶你去打馬球，踏春登高，劃船游湖，多，也能更結實。」

李嫵看著這無憂無慮的小郡主，眼底也染了笑：「那我就先謝過二嫂了。」

一句二嫂喚得小郡主紅了臉，答答道：「我還沒嫁過去呢。」

一旁的崔氏笑道：「快了快了，再過幾個月，咱們就是一家人了。」

壽哥兒和安姐兒兩個小娃娃也有樣學樣，呼呼道：「對，叔母是我們家人！」

一時間棲梧院充斥著歡聲笑語，直至申時，日頭偏西，崔氏與嘉寧郡主才起告辭。

臨走前嘉寧邀著李嫵：「再過幾日便是上元節，你和楚世子出門看燈麼？若去的話，咱們可以一起呀。」

上元燈節是長安城的盛事，往年李嫵也都會出門看燈，只今年病著，再加上除夕宴的事影響心，並不怎麼想出門。

正斟酌著該如何婉拒，便聽崔氏溫聲道：「阿嫵，你隨他們一道吧。你次兄那個笨拙舌的，一見到郡主舌頭都不知道往哪裏放，若是有你和妹夫陪著，他也不至於太拘謹，郡主也能自在些。」

嘉寧那點小心思被點破，雙頰唰得又紅了，卻著：「我…我還沒答應跟他去呢。」

崔氏故意誇張地啊呀了一聲：「不得了啦，這要小叔子知道，今夜怕是要難過一宿了。」

「玉姐姐！」嘉寧的臉更紅了，跺著腳背過。

李嫵也知自家次兄是個悶葫蘆，若真與郡主單獨出門，怕是一整夜都局促地說不出幾句話。而上元燈節又是未婚男難得見面訴衷的好機會……略作思忖，為著次兄的滿姻緣，頷首應道：「既如此，到時候咱們一起去，人多也熱鬧。」

嘉寧一聽，眼睛也亮了：「那就這樣說定了，到時候我和你次兄坐車來你府上，與你們會合，不見不散。」

李嫵笑著說好，崔氏則憾地掃了眼安姐兒和壽哥兒：「要不是這兩娃娃太小，燈市又人多擁，我也想隨你們一道去。」

李嫵彎眸安：「孩子長起來快，過兩年就能帶出去一塊兒玩了。」

崔氏笑了笑，再看自家那雙伶俐可的孩子，心下那點微小憾也被兒帶來的幸福充實所掩去。

且說棲梧院這邊妯娌姑嫂間溫馨笑語，國公府另一端的春藹堂，卻是門窗掩，一片鬼祟。

趙氏端坐在長榻邊，擰眉看著下首那著深藍道袍、眉心一顆大黑痣的圓臉婆子許久，才再次將視線落在桌邊那個棕瓷瓶上。

「你這葯，不會有損吧？」趙氏遲疑道。

「夫人這話說的，這葯是要給世子爺用，您便是借我一萬個膽子，我也不敢拿些損傷的虎狼葯糊弄您啊。」那長著大黑痣的馬道婆一臉誠摯，只差沒指天發誓：「您放心，這藥名喚盡歡風月丸，乃是風月樓不對外傳的寶，平素只有來了王公貴客，風月樓的媽媽才捨得拿出來。婦人有所不知，這葯非但於無害，還有滋補腎之效。也就是我與那媽媽是三十年的舊，又花了足足五十兩紋銀，才舍了我這麼一顆。不然您自個兒想弄，就算花上百金，也不一定能弄到。」

聞言，趙氏眉心皺了皺，一旁的嬤嬤察言觀，沒好氣瞪了馬道婆一眼：「你這糊塗婆子，我們夫人什麼份，怎會去弄這些東西。」

這般一嚇，馬道婆面驚慌，忙從凳上起，邊抬手打邊哈腰賠罪：「瞧我這張破，夫人是神仙般的人，目下無塵，哪裏知道這些腌臢東西。」

趙氏見這婆子也算知識趣，清了清嗓子，慢悠悠道：「行了，你個婦人家也不容易，難為你為我的事盡心，大過年的也奔走不停。」

說著，以眼神示意嬤嬤將那瓶葯收下，語氣淡淡：「晚秋，帶去你屋裏喝杯熱茶再走吧。」

嬤嬤會意，將葯揣進袖裏，便領著馬道婆從正屋裏退下。

不多時，晚秋嬤嬤就折返回來，裏還不屑念叨著：「這個馬婆子還真貪，給了兩百兩銀子並六匹好緞子還不知足，臨走連奴婢屋裏的幾碟糕餅也裝走了，說是帶回去供奉三清祖師，嘁，誰知是端上了香堂，還是進了的五臟廟。」

趙氏並不計較這個，只接過嬤嬤遞來的那瓶葯，放在掌心盯了許久，面凝重又猶疑。

嬤嬤見狀，悄聲湊上前：「夫人，馬婆子剛還說了，若真要行事，最好在您院裏安排……」

話未說完，就見趙氏瞪大了眼：「這如何使得？！」

嬤嬤嘆道：「棲梧院那邊盯著，上回的事，您忘了？」

上回便是指中秋那回，李嫵來了癸水，夫妻無法同房，趙氏便趁著兒子酒醉，安排了個小丫鬟得溜溜鑽進了他的被窩。

哪知自己那個不爭氣的兒子嚇到大喊大，將一院子的人都驚醒，李嫵趕來撞個正著，當即就收拾東西要回娘家。

好事沒不說，倒惹得楚明誠來春藹堂里大吵一架，趙氏被氣得倒仰，險些撅過去。

「馬婆子說，您既下定決心做了，乾脆就做到底。只要事，離您抱孫子也更近一步。」嬤嬤低低勸道：「您靜心想想，與不，那倆口子都免不了要鬧一場。既如此，咱就盡量讓事了，這般就算再鬧起來，您也不虧……總比上回世子爺既與您離了心，事又沒要強。」

這話倒是說進了趙氏心坎里，終歸是要鬧的，不破不立，總不能眼睜睜看著李嫵那個狐貍霸著自家兒子，卻連個蛋都不下吧？

心下既定了主意，趙氏腰背稍稍直，示意嬤嬤附耳過來，低語下著吩咐。

***

大年初十，停了幾日的雪又飄了起來，晶瑩潔白的雪花，似柳絮，又似梨花瓣，飄飄灑灑，零零落落，白蒙蒙籠著高大的硃宮牆。

慈寧宮，許太后笑地讓玉芝嬤嬤給端王家的兩位郡主各發了個裝滿金瓜子的緞綉福壽如意紋元寶式荷包。

兩位郡主笑著接了，又齊聲與許太后道謝，說了好些吉祥話。

一側的端王妃則是滿臉帶笑，與許太后嘆道：「太后也太慣著倆，都是出嫁了的大姑娘，哪還能要您的新年紅包。」

許太後端著白瓷浮紋茶盞，眉眼帶笑地看著兩位容俏的郡主：「就算嫁了人，們也是小輩不是？我這當伯母的給小輩發個紅包，算不了什麼。」

說著，又對大肚子的慶寧郡主道：「下次把你家那隻小猴兒也帶進來，給哀家的慈寧宮也添幾分熱鬧。」

慶寧郡主抿輕笑：「只要太后您莫要嫌他鬧騰。」

「這個年紀的孩子就怕他不鬧呢。」許太后笑著與慶寧郡主打趣兩句，扭頭又與端王妃道：「你可真是好福氣，既做了祖母，又做了外祖母，再不久又要添個小外孫，膝下兒孫環繞，過個年都熱熱鬧鬧，哪像哀家……唉，也是你們今日進宮陪我說說話，放在平日，我這兒冷清得很。」

端王妃聽出許太后話中意思，側眸輕問：「陛下那邊，還沒選秀的打算？」

「打算？」許太后哼了一聲，悶悶道：「我一與他提這事，他就給我東拉西扯，不說選，也不說不選，就知道與我搗糨糊……兒大不由娘，如今他是皇帝，哀家哪裏還管得住他？罷了，不提他，提著都來氣。」

許太后擺擺手，轉而看向嘉寧：「你是開了春就要嫁去李家了吧？」

嘉寧赧答道：「回太后，是五月呢。」

「瞧我這記。」許太后了袖角褶皺，再看嘉寧面染的樣子，笑出聲來：「哀家還記著你時在宮裏，哭著喊著要吃糖，不給你糖吃，你就在地上打滾。沒想到這麼快，也要當人家的媳婦了。」

提起年糗事，嘉寧面上發熱：「太後娘娘，不帶這樣揭人短的。」

「好，不揭你短。」許太后道：「不過你也別擔心，李家家風嚴謹，那李二郎哀家也見過一兩面，是個忠厚老實的孩子，你嫁給他，不會委屈的。」