擇定了名字，落後琴太太吩咐陳阿嫂將元崇領進屋來。陳阿嫂是新買來的母，三十齣頭的年紀，元崇四歲，也不要餵了，只要照顧飲食起居。

元崇換了黑紗紅裏子的圓領袍，圓圓的腦袋扎著幅巾，聽母的話先向大老爺與琴太太磕頭，喊「祖父祖母」。

大老爺還是「嗯嗯嗯」地傻笑，又淌了一地的唾沫。琴太太瞥他一眼，兩彎月眉間藏不住的一種厭嫌，欠將他膝上紅紙包的五十兩銀子遞給母。

接著又跪眾人，跪到霖橋跟前，他打著哈欠遞上兩個紅包，笑說：「往後給你哥哥做個伴，他比你大兩個月，你們在一讀書認字，不可打架。」

說著拔座起來，等不得月貞道謝，先向琴太太拱手，「母親，我約了人談一宗買賣，這會得先走。」

琴太太不大肯信，在他上掃兩眼，「哪裏的買賣？」

「就是往南京去的那批茶葉，今日同人家簽契。」

霖橋做買賣不差，腦子也明，只是有些好耍沒正行。琴太太呷了口茶，嘆道：「生意上的事我不管你。只是你有沒有正經事，都一頭扎在什麼張家院李家院裏頭。談買賣就罷了，沒有買賣也是在行院裏頭鬼混。如今你正經當了家，也要給兒子侄子做出個樣子來。」

霖橋嘿嘿一笑，又打了個拱手，腰板彎得愈發低，「兒子曉得，今天真是有正經事，耽誤不得。下晌兒子辦完事就回家來。」

琴太太且嗔且笑，許他去了。人沒了影，扭頭教訓起蕓娘，「蕓娘，你也該管管他，誰家跟你似的，家裏頭萬事不管諸事不問就罷了，自己的丈夫也不說兩句。我瞧他比上年冬天又瘦了些。」

蕓娘也不分辨，只起領了個，「是。」

過場走完，琴太太似乎一刻也不願在這裏多坐，起道：「月貞，你領著崇哥與鶴年到那邊宅里拜禮。」

月貞才剛應下，琴太太已先一步走出屋去，眾人隨其後。月貞麼回首，大老爺還在椅上傻笑，哼哼唧唧地不知是不是在留人。

橫豎他這大老爺是個廢人，在家並沒有半點威信，兒妻妾，都不再拿他當回事。他是比雨關廂的老宅還陳舊的時代，曾經的輝煌猶如他黑似的，他被蠶食了一沒死的。

這廂隨同了疾往右面宅子裏去，進門便是風香零落，石樹天然。繞過前院門，裏頭是崎嶇園林，各房皆掩在這綠蔭蓋的園子裏。

元崇起得太早，被擺弄了一上午，這會瞌睡得邁不開步子。月貞要彎腰抱他，卻給了疾先抱了起來，「大嫂，我來。」他掂在懷裏笑了笑，「這孩子有些沉，你可抱不。」

「你小瞧我，我在家連水都擔得。」月貞不服氣，追上來半步。

提起章家，了疾因問：「什麼日子回門？」

「十三回門。太太許我在家住兩日，陪我娘說說話。」

「禮都預備好了麼？」

「太太底下預備了。」

兩個人說著家常，在幄翠蔭里穿梭。斑駁的落下來，月貞好玩地手去接，幾個指端被照得亮，暖融融的。把手握了撳在口，到有一片溫暖竄心肺。

只怕他是十三后才回廟裏去，先走了，反而是自己先白白錯失了幾日。便問：「你什麼日子回廟裏去。」

了疾回首睨，略略放慢步子，「我後日就走。」

月貞漸漸落後兩步，著前禪袍舞，在匝無垠的翠蔭里，抓也抓不住。倏然急得趕了兩步，「這麼快？霜太太也捨得放你？」

「廟裏還有事。十五寺里香客多，弟子們年輕，只怕忙不過來。崇兒睡著了。」

他喊著「崇兒」，將元崇的後腦勺了，示意低聲。元崇嘟嘟的小臉伏在他肩上，睡夢裏舒服地咂了咂。月貞在後頭瞧著，心剎那膨得綿綿的。

嗤笑了一聲，「你也才十九歲呢，還說人家年輕。」

「我是說他們佛門晚。」

月貞知道，不過是尋個由頭嗔嗲一句。踩在他的影子裏，盯著他的腳後跟。盯得太，他的腳也就一步一步踩進了心裏。

不知道這是不是書里記載的男歡，但的心的確前所未有地脹滿起來。

路上撞見幾個下人行禮，說霜太太正在屋裏等著呢。月貞愈發將步子放緩，希這條曲折的花磚路走不完。

了疾以為是走得累了，並不催促，一再放緩了腳步將就。他抱著的孩兒，其實也不是的，是命運強地塞給的。

這世上到是無可奈何的人，他大概是可憐這孩子，也可憐，一副泠然的嗓子不由得化得如水溫，「大嫂，你在家裏要是遇見什麼為難事拿不定主意，可以打發人往小慈悲寺給我傳個話。」

月貞心一跳，想笑不能笑地抿著。在腦子搜尋一圈，總算又尋到椿正經事與他搭話，「我們大老爺是為什麼病那樣子？聽說頭前幾年還是好好的。」

不想了疾正了正，斜睨一眼，「往後你在家裏只顧好自己，不與你相干的事別去探聽。」

「一家人，這與我也不相干？」

了疾給噎了一句，只好說：「人年紀大了就要生病，平常的事。大伯已經快六十的人了。」

「琴太太還不到四十，他們年紀差得蠻多。」

「姨媽是後頭填房嫁來的。」

日頭毒辣起來了，影子變了方向，了疾繞到另一邊走著，將籠在自己的斜影裏頭。

未幾踅至霜太太房裏，還在廊廡底下，就見巧蘭急不可耐地迎將出來，儼然是在霜太太眼皮子底下立久了，逮著個空子鑽。

到門上瞧見了疾抱著元崇，心眼一，想著機靈地討個霜太太的好，便打趣，「鶴年抱著這孩子，就跟當爹的似的，不像個和尚！」

誰知一扭頭，霜太太在榻上板著面孔，眉頭皺，斜吊著眼瞅一下，哪裏都是嫌棄，「你不會講話就不要講！這種玩笑也開得？叔叔嫂嫂，傳出去什麼統？」

巧蘭不得趣，立時垂下腦袋，巍巍地走到榻側立著。

月貞暗睇了疾一眼，他臉也有些冷淡，不知是為叔叔嫂嫂的玩笑，還是為拿他出家人打這種趣。

他將元崇放到地上，走近罩屏問：「緇大哥呢？」

巧蘭待要答，瞥見霜太太的臉，又將微張的閉起來。仍是霜太太答：「他領著你那嫂子的娘家兄弟去福遠橋頭錢莊安.去了，說話就回來。」

說著，問了名字的事，欠向罩屏外頭拍拍手，「崇哥，崇哥，過來，到姨這裏來。」

元崇剛睡醒，還有些迷糊地在月貞邊。月貞拉著他上前，他磕頭。霜太太一高興，賞了幾個紅包。巧蘭也封了兩個紅包，一個包十兩銀子。

日近正午，蟬聲洶洶，幾人說了回話，霜太太雖有些瞧不上月貞，該有的禮一樣不缺，吩咐媽媽張羅席面，留月貞母子在這頭用飯。

恰好緇宣回來，抹著汗進屋，將泥金扇擱在幾上要涼茶吃。見元崇在膝下磕頭，抱起來掂了掂，「去與你哥哥玩耍好不好？」

說著丫頭傳了兒子母來，領著元崇出去園中耍子。

霜太太問他：「那蔣文興安好了？」

「好了。」緇宣遲盡半盅茶，細細回話：「將他放在福遠橋頭錢莊里做個賬房，暫且只在櫃枱後頭打算盤，現銀和票子一概不要他過手。我使人在外院收拾出一間……」

霜太太揚揚紈扇，截住他的話，「他的住我與你姨媽商議了，他住那邊宅子裏。霖哥的兒子與元崇同歲，兩個正是年好耍的時候，學什麼也正經學不好，不必正經請先生。你姨媽的意思，這蔣文興不是念過幾年書？就他住在那頭，得空教你兩個侄兒認幾個字。」

緇宣把雙手在膝上蜷了一下，點頭笑應，「正好，正好。」

這兩個「正好」似乎藏著些不能給人知道的打算，巧蘭暗中睇他一眼，乜兮兮笑了下。誰也沒察覺。

太底下藏的齷齪心事太多，說也說不盡。單說那嫂子家的兄弟蔣文興搬到左邊宅里那日，適逢一場雨。

這蔣文興雖是外親，卻十分有眼力，為渠大爺麻期，只穿一件黛藍直，扎著黑儒巾，既尊禮，又得，斯斯文文跟在緇宣後頭進來這邊宅里。

緇宣後跟著小廝撐著傘，他略等一步，向文興招手，「文兄弟，這邊特意給你收拾出了一間上房，往後吃喝都在這宅里。只是要你得空時教兩個侄子認得些字。也不必你怎樣費心，他們年紀小，不過是玩。」

蔣文興生得相貌堂堂，一雙婑媠眼如煙如霧，在雨幕里擴散出一縷鷙的。

也有個小廝給他撐傘，他在那傘下，高高的骨頭略著，抱著個包袱皮笑著頷首，「緇大哥放心，我打算好了，下晌鋪子裏回來就帶著兩個侄兒，也算盡我的一份心。也不好兩邊太太白照拂不是？」

緇宣還在等他，待他上前，拍了拍他的肩，「文兄弟不要客氣，都是一家子親戚。鋪子裏你先學著，等上了手，我自然另有打算。銀錢上的事，終歸是自家人放心些。」

蔣文興將這話在心嚼了嚼，忙打拱陪笑，「多謝緇大哥，多謝緇大哥。」

包袱皮眼瞧要掉下去，給他撐傘的小廝一手接住，「小的替文四爺拿著。」

說是說一家子親戚，可這關係也繞得太遠，終歸不牢靠。蔣文興跟來錢塘時還有幾分擔憂，不過幾日，差事也謀定了，爺們小廝又都這樣客氣照拂。他有些寵若驚，一再謝緇宣。

緇宣還是那句話，「不要客氣不要客氣，許多事我還要請你文兄弟幫忙哩。」

蔣文興只當是說鋪子裏的事，不覺提起大展宏圖的神氣來。一路談談笑笑，往琴太太屋裏去，翳的細雨中，縈繞一縷年輕人的壯志豪。