銀河清淺，星斗斑斕，月亮發散著銀灰的，與白絹燈籠散出的冷一片。

為治喪答謝鄉親，李家還在主街搭了個戲檯子，請了一班崑山腔小戲在那裡唱。廂坊不大，在老宅子里也似有縷縷的蘇笛腔調，隨風堂。

二老太爺坐不住了，要回家歇息。霜太太晁老管家知會了琴太太一聲，兩個領著兒子將幾位尊長送出宅去。

霜太太不死心，仍想勸勸了疾，拉著他歸到自己房，打發了丫頭婆子，一搦腰扭在他榻上淌眼抹淚。

了疾吹了燈籠，跟到對過坐著，卻不說話。霜太太哭一陣，覺得無趣，便搵幹了眼淚，把二老爺搬出來，「你父親剛來信，一是問喪事，二就是問你的事。你父親跟我的意思是一樣的，也要你還俗歸家。你不聽我的話，難道連他的話也不聽？」

月霜染在了疾的眼，顯得態度漠然，「我早已出家，母親不該再為我的事掛心。」

霜太太接而道：「你父親信上說得明明白白，要你回家來，認真讀兩年書，跟著科考。到京里去，在他跟前，也謀個當。我知道你不做生意，難道做還不合你的意？」

聽聲音又要哭起來。

「母親。」了疾嘆著喊了聲，頓了頓，又說：「母親，我出家修行，並不單是為我，您是清楚的。」

說得霜太太臉微變，一滴淚珠掛腮上，像銀釭上凝固的蠟珠。把淚漬慢條條地蘸干，聲音漸漸委頓下去，「我知道你是為我，是我帶累的你。」

卻在一個轉瞬間，底氣又提上來，「你不知道，你父親在京的那個四姨娘生了個兒子，這話我連你大哥都沒說，只告訴你。正月里的事，你父親還這頭預備著，說等明年那孩子足歲，要帶回來拜見祖宗。」

了疾額心暗結，有些不耐煩，「回來就回來吧，您是正頭太太，他們妨礙不了您什麼。」

話雖如此，可正頭太太又如何，的丈夫還是給人瓜分了，連個骨頭也沒給留下，只留給無盡的空虛和家業。這是前車之鑒。

家業如今也未必能全盤保住，霜太太心裡如臨大敵。急道：「你說得簡單，本來好好的，隨他在北京如何，留下這些東西，終歸都是你和你大哥的。現在好了，又生個討債鬼出來，還得來分你們一杯羹！」

了疾淡泊地撥持珠，「我是出家人，錢財不過外，母親不必替我捨不得。」

慪得霜太太一口氣提上來，又是瀾瀾眼淚，「你這話是人說的麼？是人說的麼？！我是為誰，還不是為你們！我花得了幾個錢？」

的確花不了幾個錢，再奢靡也是有數的。可自己的東西，再不稀罕，要拱手讓人，怎麼也捨不得。

撲在炕桌上哭得上氣不接下氣。單為這事實在犯不著，一把年紀的人了，就為那些生不帶來死不帶去的東西？

不過是逮著一個哭的由頭，知道了疾理解的苦。緇宣雖然也是的兒子，但他終歸是男人，在男人的陣營里。了疾則有不同，他是塵外人，不在任何一個陣營。

了疾卻也無可奈何，只等哭得舒心了些，還是了心腸，微笑著問：「那你們商議著給貞大嫂子過繼子嗣的事，又是為誰呢？」

霜太太把哭的帕子折一折，說得想當然，「自然是為好，一個寡婦家，無兒無的，百年之後如何？總不能靠你霖二哥兒子，侄子哪有兒子靠得住？」

「你們要真是為好，就送回家去。和大哥雖然行了禮，到底沒有夫妻之實，何必將套死在李家。」

聞言，霜太太顧不上眼淚了，圓的臉一，拉出個富貴繁榮的笑臉，「干我什麼事？是你姨媽的意思，我不過幫著說兩句話。你姨媽才捨不得放，要留做個活字招牌。」

「什麼招牌？」

霜太太避而不答，神兮兮地笑著。余淚給蠟炬熏幹了，又出那雙有些弱與哀怨的眼，「況且就是放了回去，家裡肯要？原本就是八字不好砸在手裡的。好容易嫁到我們這宗人家，哥哥嫂嫂想好還想不及呢。退一萬步講，就是接回去，又嫁誰呢？就是不嫌二嫁，誰又嫌自己命長？新婚之夜，還沒挨著，就把丈夫剋死了。」

了疾只得默默立起來。

霜太太見他要走，忙一把拽住，「方才說的事，你仔細想想。就是你不爭不搶，也當是為了娘。你父親早把我忘了，你要是丟下這些家私不要，豈不是白分給人？我怎的咽得下這口氣！」

那氣在腹十幾年，早釀了怨念。把兩隻眼睛向上可憐兮兮地扇著，裡頭關著魂。

然而了疾還是佛心不，漠然出手走了。的漫長枯寂的夜又來了，無聲地將人分。

夜是不同的，屋裡孤燈難明，屋外卻是一圓月，地上清輝亮堂堂的，連燈籠也不必點。霜太太怨歸怨，還是心疼兒子，了疾提了個食盒回去。

了疾待要尋個下人給他吃，一路沒撞見人，走回院里來，恰聽見窸窸窣窣地翻騰聲。

悄然走到中間那扇門後頭看，原來是月貞與珠嫂子兩個打著燈籠在裡頭小院翻牆，大概是丟了東西。

牆下蕙草叢生，珠嫂子一面躬著腰翻，一面咕噥，「是滾到這裡來了？」

月貞也躬著腰，提著燈籠草，「就是啊。我才剛握在手裡正要咬，不想哪裡跳出來只野貓，嚇得我將饃饃一丟，瞧著是丟到這裡的。」

「大約是給貓兒叼去吃了。」珠嫂子彎得腰酸，抻起來捶一捶，「算了吧，就找到了還能吃？屋裡有新鮮果子，你將就著吃那個吧，睡一覺起來，明早吃早飯。」

偏月貞的時候是吃鮮果胃裡便泛酸，只想饃饃面果子白飯吃。這會廚房鎖上了，要吃的就得驚人，又怕底下人抱怨。

那一臉苦相，比黃蓮還苦。珠嫂子稍稍揚著聲道：「那就吩咐人做吃的來，抱怨就他抱怨去，橫豎住不了多日子咱們就要回錢塘了。」

正有些拿不定主意，倏聞門外兩聲咳嗽，月貞回舉起燈籠，照見是了疾站在那裡，將手裡的食盒提一提，「大嫂，來，有飯吃。」

月貞大氣一，笑著向月亮拜了拜，「阿彌陀佛，真是我的活菩薩！」

旋即笑嘻嘻地將燈籠塞給珠嫂子，吩咐自己鋪床先睡，跳著腳蹦到門外頭去了。

屋裡燈影昏昏，了疾將食盒擱在四方桌上，一一擺出些緻素齋，另點了盞燈擺在當中，請月貞坐，「都是些素食，大嫂吃不吃得慣？」

那些素食做得格外巧，一樣釀豆腐活做了東坡的樣子。月貞哪還管它素不素的，挽起袖口，先了口稀飯。抬眼對了疾一笑，「霜太太給你預備你的吧？霜太太真是疼你疼得。」

「大嫂席上沒吃飽？」

月貞連著大啖大嚼幾回，胃裡的痙攣覺得好了些，得空擱下碗，改得細嚼慢咽，「那席上哪裡吃得飽？你大哥才剛土沒幾天，我就在那裡吃吃喝喝的，你們家那幫子親戚的唾沫星子還不得淹死我？況且一會這個媳婦來說話，那個媳婦來說話的，一桌子菜早就冷了。真是白糟蹋糧食。」

案上的珍珠元子湯還冒著熱滾滾的煙，了疾撥弄著持珠，著微笑，像一尊慈目的佛，在香火鼎盛的高堂上，四海青煙籠著他。

得月貞不好意思，抿到角有顆飯粒子。暗暗紅著臉，探出一截伶俐的舌尖，咻地將飯粒子卷進裡。