金烏隨路朝西遠,五月初暑,未及正午,天就熱得很了。好在山野長風,在幾片靛青的簾子間穿梭,拂得人心裏的舒服。
那男娃三兩下吃完了梅,又朝了疾要。了疾說沒有了,他癟著臉,眼朝下一滾,滾到了疾邊擱著的木魚上頭。
他又笑了,將木魚拿在手裏,學個和尚樣子,閉著眼敲。這回連了疾也淡淡蹙額,嗓音有些冷,「小孩子敲不得這個,快放下。」
男娃不聽,攥木魚問:「憑什麼你敲得我敲不得?我偏要敲!」說著便狠命地敲起來。
了疾耐心勸說:「敲了這個就娶不著媳婦。你長大了,也不要娶媳婦麼?」
那男娃哪裏懂娶媳婦的好,當即便大義凜然地表示,「我才不要娶媳婦,我就要這個!」
這聲音了疾做法事的時候敲得平緩空悠,還有幾分好聽。給這孩子催命似的敲出來,莫如在給耳朵上刑。
月貞聽得一陣心煩氣惱,手去奪,「你不要敲了!」
男娃機敏,掣著胳膊一讓,月貞撲了個空,趕上馬車一顛,險些由座上跌下來。
了疾眼疾手快,欠托住的胳膊扶了一把,著了臂上一點。
那點竟像是活的,在他手上綿綿地一跳,跳得人忽然心如麻。嚇得他忙收了手。
月貞沒搶著,男娃益發得了意,將木魚敲得更蹙,心驚跳的。了疾倏地將一雙黑漆漆的結冰的眼轉向他,他害怕起來,手上聲音漸漸鬆緩了。
馬車恰好停了,太曬得火辣辣的,只恐抬棺的兩班人扛不住,要稍歇一會。馬車裏的主子客人們坐了一上午,顛散了骨頭,也不住。
要是,霜太太曉得和尚們的規矩,錯過時辰又是一日沒飯吃。心疼兒子,是下的令。
這是條岔路繁多的道,杭州府富庶之鄉,又是浙江布政司衙門的駐地,好些南來北往的客商旅人,或錢塘,或向仁和,李家的祖地正是在錢塘縣與仁和縣的界,路上頗為熱鬧。
路邊開設了個大茶棚,砌了灶,好幾個掌柜夥計跑著,為過往旅人供給些簡便的茶水飯食。
大家紛紛下車打尖,那男娃的母親也在馬車外頭喊他。他趁勢將木魚塞還給了疾,吐了吐舌頭,掀開車簾子跳下車。
月貞一雙恨眼追著他下去,扭回來,對著了疾把一噘,抱怨道:「小孩子最是討厭,說又說不聽,打又不好打。我哥哥嫂嫂底下也有兩個男孩子,跟這孩子一模一樣,討人嫌得很。」
事一過去,了疾眼裏的冰也融了,仍是那副澹然有禮的模樣。對著滿臉的怨氣,倒笑了笑,「你是姑媽,還怕侄子?」
月貞翻著眼皮咕噥,「那是兩個小霸王,仗著我娘疼他們,在家裏鬧得無法無天的。我嫂子又護著他們,他們一哭,就不問青紅皂白,只說是我打的。我要分辨,偏當著面罵孩子不懂事,背地裏卻說:『姑娘這樣大的年紀,還跟孩子計較。也是孩子氣,姑娘不嫁人,總也長不大。』倒又扯到我沒人要的話上頭去。」
在家這些年,月貞是了不氣的,但平日裏連對娘也甚抱怨。
抱怨也沒用,娘雖是長輩,卻常年病懨懨的。在家做不了什麼活計,自省是個拖累,只看哥嫂過日子,哪裏還有能力替月貞做主?月貞說過兩回,娘反來說的不是,也逐漸不說了。
今番對著了疾,倒有一筐抱怨。大概因為他話雖然,可總寬人能寬到點子上。
他說了句玩笑話:「誰說沒人要?如今不是給我們李家要來了?」
月貞一聽,立時到幾分稔的親昵。便笑起來,臉上泛著晶瑩的細汗,肩后的那塊簾子給風掠起來,太倏倏現,照亮絨絨的腮畔,像個飽滿的桃。
默一陣,忽然皺著鼻子說:「他敲木魚一點也不好聽,還是你……」
後頭的話還未及說出來,就見琴太太跟前的丫頭挑起簾子,淡淡的口吻,「大,太太你下來用點東西。」
月貞正要答應,丫頭卻將眼一轉,對了疾換上了一副敬重笑,「鶴二爺,霜太太也您呢。」
這些下人稱月貞不用「您」,一貫用「你」,月貞曉得是瞧家窮,骨子裏不夠重。自己倒覺得不要,這些人除了這一點,該是什麼樣就是什麼樣,並沒有太為難的地方。
給人一攙下馬車,便將面上春水輕挹的收斂了。當著人,還是那副哀哀戚戚的態。
茶棚外頭坐的坐,蹲的蹲,揚長一路的人。除了李家的仆眾,散客也被攆到路上來吃茶用點心,裏頭給他們李家包下,主子客人坐在裏頭。
照舊是男人一邊人一邊。琴太太與霜太太是分開的兩張八仙桌,各自陪著族中幾位輩分大的眷。丫頭攙著月貞坐到琴太太那一桌去,因是新寡,對格外照應。
稍稍向桌上眾人見了禮,也不認得,喊什麼便喊什麼,喊完規規矩矩地在琴太太邊上坐著,一言不發。
裏頭有個五十來歲的婆子誇:「都說我們貞大是小門戶出來的姑娘,我看不比那些千金小姐差,又懂規矩,又重義。」
月貞知道,治喪的這段日子,這些人雖然沒與過多集,但都拿眼睛盯著的一舉一。這些好湊熱鬧的人閑得發慌,希挑出個錯來去議論。
虧得該哭時哭,裝得個好模樣。
琴太太微笑著把幾個人脧一眼,「所以我才揀的月貞呀。那些千金小姐,隨人吹得跟朵花似的,咱們還不知道,早家裏頭慣壞了。就單說月貞重義這點,這些日子,眼睛見天哭得紅紅的。我兒沒了,雖然還有個兒子兒嚜,可他們不懂事。也就是月貞還懂我這份傷心。」
幾個人人搭著的話把月貞誇了幾句,卻不是為誇月貞,是為誇琴太太眼好,心腸好。
月貞置事外,隨們褒貶。四下一瞧,大爺的棺槨停在茶棚外頭,給烈日曬著。說是為他下葬,其實是個迫於無奈的幌子,許多人不過是借他來蹭吃蹭喝打秋風。
又有個婦人問月貞:「趕上這椿事,貞大還不曾回門?」
琴太太嘆道:「哪裏回得去呢?章家也不得來。等回家去,再打發管家小廝們帶著禮陪月貞回去一趟。」
那婦人聽見回門禮,知道他們家的厲害,就不為月貞,單為外頭瞧著好看,禮也不會輕。那雙明市儈的眼珠子在月貞上滾一滾,羨慕里又著一點瞧不起。是覺得月貞不配。
掌柜夥計們避在灶后,由李家的下人們侍奉。借了他們的水,茶葉點心都是家裏帶來的。
霜太太尤其細緻,使人帶著個大食盒,是給了疾預備的齋飯。
了疾在那桌上,揀了幾碟子齋菜,給外頭徒僧們送去,陪著霜太太在那隔壁桌上吃,正好與月貞背對著背。
風穿堂而過,長條凳底下,他的袈裟著月貞的擺,彷彿兩個孩子在糾纏玩鬧。了疾沒察覺,月貞雖然察覺到,卻任憑它們在一,有一線悄然的愉悅。
聽見霜太太說:「你想著他們做什麼?就剩這兩樣,你如何吃?」
了疾的嗓音如常淡薄,「這兩樣就夠了,出家人不在吃穿上頭。」
月貞悄麼扭頭看一眼,那桌上跟他們桌上一樣,擺滿緻點心。什麼花下藕、帶骨鮑螺、炸鵪鶉、糟鴿……
了疾一點不,只吃他的稀飯、炒芥菜並清燉山藥。
霜太太臉不高興,自己也擱下箸兒,向桌上的人抱怨,「我這兒子哪裏都好,就是脾氣犟。」
有人安兩句,扭頭勸了疾,「如今出家人也有不守老規矩的。上回我到你們廟子後頭的大慈悲寺上香,看到他們也吃晚飯。他們還是那樣大的寺廟呢。也就是鶴年,還守著這些古板舊律,苦了自己不說,還惹得你母親心疼。」
只聽見了疾淡笑了兩聲,沒有一句話。
月貞也不能大啖大嚼,一是有孝在,還得裝出食不下咽的樣子;二是當著一桌子的長輩,得守規矩。人家想起來給夾什麼,才小口小口地吃什麼。
叵奈桌上這些眷都是來蹭吃蹭喝的,說起來是一家人,到底家業懸殊。他們湊熱鬧好容易吃幾頓好的,哪裏還記得?
歇了小半個時辰,月貞半點沒吃飽,捧著個飢腸轆轆的肚子登輿。同車的那男娃要睡午覺,到他娘那輛馬車上去了,這頭只得月貞與了疾。
兩個還是對坐,月貞倏地有些尷尬,想說話也不知該說些什麼,只把臉偏著,將窗簾子挑開一條,看路上翠微茫茫,白雲渺渺。
忽然肚子裏「咕嚕咕嚕」響了幾聲,月貞臉上一紅,更有些發窘了,「店家的水不幹凈,吃了他們的水瀹的茶,胃裏不大爽利。」
話音甫落,又恐了疾誤會是鬧肚子,忙又添補一句,「像是有些脹氣。」
了疾靠車壁上瞅一眼,發了慈悲,攤開霜太太包給他的帕子遞給,「和長輩們同席,大約沒吃好?將就吃些,到了老宅里有席。」
那帕子裏是兩個鮑螺,碎了些渣,從他肩頭落在他的掌心,鮑螺也浮起甜的香味。
「大嫂,吃吧。」了疾喊了聲。
月貞看著那兩隻鮑螺,稍作矜持,沒去接,「霜太太心疼你,給你包的。」
了疾將手抬一抬,「僧人了戒,過了午時不進食。你吃了,也不算浪擲食。」
月貞杏眼一挑,「你們還有這個規矩?」
了疾那隻手仍攤著,攤得累了,兩個胳膊肘便撐在膝上,塌著背,稍稍向前欠,「你從前沒到廟裏去吃過齋?廟裏給香客預備晚飯,僧人們都是不吃的。」
月貞將信將疑,「才剛還聽見他們說連大慈悲寺的和尚也吃晚飯的。」
「不一樣,他們是杭州府的大寺,香客繁多,時常忙得顧不上吃飯。有時候也要懂得變通。」
月貞將挑簾子的手收下來,搦正了,噘道:「我們家賣面果子的,飯點前後生意最好,誰還得空在廟裏吃飯?都是進了香就回。」說著,將那兩個鮑螺瞟一眼,「你真不吃?我看你也只是用些清粥小菜,晚飯不吃,扛得住?」
他稍稍一笑,「習慣了。」
「謝謝你。」月貞揀了一個,迫不及待地咬進裏。鮑螺口即化,融了臉上一抹甜的笑,「聽說你四歲出的家?」
還有個鮑螺在了疾掌心裏托著,托在面前。他掣了膝上另一隻手,拿起他的念珠。十八顆黑檀木珠子嵌著顆紅珊瑚主珠,襯得那點紅格外耀眼。
他緩緩撥著,「四歲時得了個怪病,醫治不好,師父來度我出家才好的。」
「我聽珠嫂子講過。」月貞細嚼慢咽,口齒含混,「是什麼病?」
「倘或知道是什麼病,倒不難治了。」他垂下眼去,平緩的語調添了悵然,「那時候燒得渾滾燙,聽得見周遭鬨哄的人在喊我,卻醒不過來。」
說到此節,他面有些凄淡,玩笑似的睇月貞一眼,「夢裏好像給個鬼扯著,要拉我到司地獄里去。」
月貞聽他說得嚇人,卻不大信,把眼珠子朝上滾一滾,「你做了和尚,再不用怕什麼鬼了。」
了疾從來不怕,只是有愧。但這個他不能對任何人說起,只能終在佛前為自己懺悔,為他人恕罪。
他抬起頭來,把手朝月貞遞一遞,口吻像個溫的命令,「還有一個,也吃了。」
「裏的還沒吃完呢。」因此月貞就油然而生一種撒的叛逆。
可撒了慌,口裏的其實早咽完了。只不過怕拿了那一個鮑螺,他的手會收回去,人也將端正起板,著車壁。
俯著眼看,他的眉目果然更比高高在上的時候還要好看。不過想多看兩眼。
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