謝策走出京兆府已是黃昏時候。

天邊的彌霞濃烈耀目，他稍瞇了瞇眼，偏頭一避，吩咐備馬。

衙門事忙，謝策已經有些時日沒有回侯府，今日是他祖父謝老侯爺邊的隨從來傳了話，讓他回去一趟。

謝語得知兄長會回來，特意早早的等在通向外院的青石甬道上。

謝語著寬大的袖擺虛擋在額前，迎著半闔起眼張，口中嘟囔，「二哥怎麼還沒有回來。」

喜寶在旁給打著扇，回話道：「許是還要一會兒，姑娘要不還是去前廳等。」

正說著，謝策修長單薄的影就出現在夕照下。

謝語神一喜，放下手碎步上前，駐足在謝策面前笑著說：「二哥回來了。」

「嗯。」謝策略點了下頭，走了兩步才偏頭看向跟著自己腳步邊的謝語，「有事？」

謝語語調輕快活潑，沖謝策親親熱熱道：「二哥都好些日子沒回府上了，我見著你高興也不嗎？」

謝策淡淡而笑，「。」

謝語抬起手試探的輕攥謝策的袖子，見他沒有不喜，才又挽住他的手臂，「二哥近來怎麼這樣忙？」

謝策神如素，言簡意賅的給了解釋，「衙門事多。」

謝語皺著鼻子埋怨，「京兆府里那麼多人，二哥把事給他們就是了。」

謝策：「在其位謀其事，又豈是可以隨意懈怠的。」

謝語知道這是二哥的託詞而已，他是不願意回來。

謝語悄抿了，現在挽著二哥的手臂，看似親昵，其實心裡卻在打鼓。

二哥與大哥不同，大哥素來最疼，與也親近，可二哥卻對誰都是淡淡，偶爾眉目間攜著的涼薄，連見了也不敢靠近。

謝語點點頭，「二哥說的對，是我失言。」

謝策掃了一眼，未置可否。

謝語亦步亦趨的走在他側，斟酌幾許才裝作自然的樣子道：「這些天母親也時常惦記二哥，知道二哥回來了，母親一定高興。」

謝策似笑非笑地說：「是麼。」

惦記他？稀奇。

「當然了。」謝語滿眼寫著確信，拖著謝策的手臂往錦容院去。

錦容院里設有佛堂，平日里大多時候呂氏都在佛堂誦經。

容慧推開門輕手輕腳近來，「夫人，世子和三姑娘來了。」

呂氏轉佛珠的手一停，睜開眼睛，目沉靜平緩，無甚起伏，「扶我起來。」

謝策和謝語等在正屋，看到呂氏過來，謝語趕過去攙扶，「母親，二哥一回來就看你來了。」

謝策朝呂氏請安，「母親。」

呂氏看著兒子的臉，半晌才微笑道：「快坐下吧。」

謝語在兩人中間歡快的說話調和氣氛，容慧則去端了點心來，笑呵呵的對謝策道：「這些都是世子吃的糕點，都是讓廚房新鮮做的。」

謝策只點點頭。

謝語在桌下輕搖呂氏的手。

上回二哥來看母親，還是母親癔癥又犯的時候，知道二哥和母親一直有隔閡，尤其是那日之後，長此下去，母子分只會越來越疏遠。

想讓母親和二哥的關係變好。

呂氏怎麼會不知道兒的心思，看著兒子清清冷冷的面容，心中慨萬千。

末了，笑笑將瓷碟推到謝策面前，「是啊，快嘗嘗。」

謝策這才拈起塊糕點吃下，轉而問道：「母親近來覺如何？」

呂氏朝他寬一笑，「除了偶有乏力，也沒什麼不舒服的。」

謝策聞言抬指替呂氏診了脈，叮囑了兩句，呂氏應下后，母子間便就又沒了話。

謝策坐了一會兒自覺沒意思，撣了袍起，「兒子還要去見過祖父，便不陪母親了。」

謝語急急道：「二哥。」

謝策已經走了出去。

*

謝策見到謝老侯爺時，老爺子正在校場訓鷹。

蒼鷹翱翔於天際，謝老侯爺曲指為哨，目明銳利，若非他一隻手裡柱著仗，兩鬢還有白髮，看氣勢，半點不減當年征戰沙場時的威風。

謝策站在幾步外道：「祖父。」

謝老侯爺看了他一眼，冷哼了聲，吹哨召回蒼鷹，碩大的鷹停在謝老侯爺手臂上，威風凜凜。

謝老侯爺走上前，「你還知道回來。」

聲音中氣十足，說話間儼然著領兵率將時的威嚴。

謝策隨隨一笑，帶著不羈，「祖父說得這什麼話。」

謝老侯爺審視著眼前這個自己最為重的孫子，將手裡的蒼鷹給僕從，揮退一干人等，冷聲問：「你近來和三皇子走得很近？」

「孫兒與三皇子是表兄弟，好又有什麼奇怪。」謝策不以為意的慢聲說。

謝老侯爺聞言將手裡的拐杖重重的敲在地上，發出沉悶的重響。

謝策挑了挑眉。

謝老侯爺額頭上的壑深深皺起，怒喝道：「你這套說給別人聽去，糊弄我？你當我不知道你們想幹什麼！」

謝策面不改，清淡的口吻不見半點波瀾，「祖父既然都知道，必然也能明白孫兒此舉的原因。」

雲淡風輕的樣子把謝侯爺氣得不輕，揮了拐杖朝著謝策背脊上就是勁猛的一下，謝老侯爺武將出生，力道之大可想而知。

謝策從嚨里悶哼了一聲，微皺著眉頭，不避不閃的了。

當年他還不足十歲，就跟隨祖父駐守邊疆，這樣的棒他從小吃到大。

謝老侯爺暴怒用拐杖柱著地面，一下一下咚咚作響，威嚴震懾，目犀利看向謝策，言辭俱厲的說：「你父親大哥是去了，可我還沒死！你真當這侯府由你做主了！」

謝老侯爺一生忠良又為武將，素來厭惡那些攪弄朝局的文，而且最忌的就是結黨營派，在爭儲上站隊。

「祖父。」謝策好整以暇，逐字逐句的說：「照祖父說得，孫兒不做什麼，倘若他日繼承大統的是其他皇子，您覺得鎮北侯府握著兵權，會不被忌憚針對嗎？」

謝老侯爺怒不可遏，「你若不走這第一步。」

「既然已經走了這步。」謝策打斷他，目如炬，「那就唯有走到底。」

謝老侯爺虎軀一震，面容黑沉再次舉起拐杖，「混賬！」然而高舉的手卻遲遲沒有落下。

良久謝老侯爺重重的放下拐杖，寬闊的形微佝，顯出力不從心的老態。

嫡子嫡長孫皆早亡，謝策是他唯一的嫡孫，還能真把他打廢了不。

謝老侯爺長嘆了聲，「罷，罷……這侯府遲早要到你手裡。」

「我有一支探查各道消息的私衛，一併由你。」謝老侯爺哼了聲，「你別以為你祖父就是莽夫。」

「祖父說得是蒼擎衛吧。」

謝老侯爺怔了一下，見謝策神沒有分毫意外，相反眉眼間只有勢在必得的篤定，他思緒猛的一轉，謝策是故意讓他查到的！

謝老侯爺氣的鬍子吹起，破口痛斥，「混賬東西！你連老子都敢算計！」

謝策不卑不，面對謝老侯爺的震怒，態度出奇謙和，「孫兒不敢。」

他雖低著頭，脊樑異常。

謝老侯爺神凝重的看著他，心中憂慮愈重。

這個孫兒生來就反骨冷，心思又深，與他兄長謝珩的溫良寬厚天壤地別。

當年自己就是看出謝策骨子裡的倨傲乖戾，才將人帶去軍中，一來磨礪他的骨，二來也是覺得他殺伐決斷的格更像自己，更適合戰場，結果他卻想盡辦法朝。

謝老侯爺心上一時間彌滿難言的複雜，那時都攔不住他，何談現在。

他這一肚子的心思和為達目的不擇手段的脾，也不知是益是弊。