二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，做豆腐；二十六，燉豬；二十七，宰年；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭，除夕的餃子年年有。胤祚數著新年民謠過了一個繁瑣勞累的春節，參加了幾場沒什麼意思的宴會，吃了不好吃的東西，得到併發出紅包若干，還得了康熙親手寫的福字一張，被何嬤嬤珍重地在胤祚房間里最顯眼的地方。大年初一康熙祭祀天地神靈、宴請百並舉辦開筆儀式，意味著康熙二十七年為過去，正式邁康熙二十八年。康熙二十八的頭一件要事就是南巡。初二，上諭吏、戶、兵、工部，因治河事宜「宜修宜塞議論紛紜」，宣佈再次南巡，親作勘察，併兼觀攬民，周知吏治①。出發時間定於正月初八。胤祚開始忙著收拾東西和辭別親朋，德妃自不必說，胤祚還專門去了一趟尚書房，同大年下還在哼哧哼哧讀書的兄長們辭行，神兩分不舍三分得意五分同，得到了一串白眼。胤祚並不在意，總之接下來要出去浪的是他，他們只能留在尚書房讀書，他允許他們合理的嫉妒。他此刻過於得意，沒注意到兄長們異樣的表，發表了一番凡爾賽言論后就溜溜噠噠回去繼續收拾東西。初八天才蒙蒙亮，胤祚就被人從溫暖的被窩中挖出來，洗漱好裹著厚厚的服出門，他將先去康熙報個道，然後一起坐馬車到通州碼頭，再換舟順河南下。然而才走了幾步，胤祚就看到不遠一個悉的影：「四哥？」四阿哥停下腳步，胤祚噠噠噠跑過去，疑道：「你怎麼在這？」這個時辰尚書房課都上過一了吧？難道四哥睡過頭遲到了？稀奇了！四哥雖然脾氣不大好，但認定了的事向來一不茍，胤祚還從沒見他遲到過呢。四阿哥淡淡道：「今日況特殊。」胤祚理解地點點頭，安道：「正常正常，誰都有這一遭，這樣你讀書生涯才算圓滿了。」四阿哥：「......？」胤祚決定不再提四阿哥的傷心事，轉而說起別的話題，然而走到一半又到了五阿哥。胤祚：「五哥你怎麼也在這兒？」五阿哥眼神漂移：「額......我、我是......」胤祚：「......難不你也遲到了？」「是、是啊」，五阿哥表僵，語氣堅定，「對！我就是遲到了！」胤祚：......遲到就遲到，你激個什麼勁兒？胤祚已經發現不對了，四阿哥認真、五阿哥老實，兩人平日都很讓太傅省心，今日怎麼就那麼巧，兩個一起遲到？加上四阿哥言辭含糊，五阿哥更是一臉心虛，胤祚心裏疑竇頓生。接下來他著意觀察，果然沒一會兒遇見匆匆趕上的三阿哥，胤祚主揮手打招呼：「三哥你要去幹什麼啊？」三阿哥：「去乾清宮啊，你們不是也要去？快走快走，耽誤了時辰汗阿瑪不帶我們南巡了！」胤祚：「！！！」胤祚用憤怒的小眼神看四阿哥和五阿哥：「怎麼回事？」四阿哥淡定道：「汗阿瑪讓我們去的。」五阿哥弱弱地：「是的是的。」胤祚：「那你們不告訴我？」四阿哥理直氣壯：「你又沒問。」五阿哥：「就是就是。」胤祚氣呼呼，一想自己得意了這麼久，他們卻一直在看笑話就氣得不行，怒問：「那你們背書了嗎？」四阿哥和五阿哥：「背什麼書？」胤祚看著兩張茫然的臉，只覺得悲從中來，每次他覺得和汗阿瑪戰平手，對方都有辦法勝他一籌。

太悲傷了，憑什麼四阿哥他們不用背書？！！康熙微笑著回答胤祚這個問題：「他們《論語》早就背了，若你平日讀書用心些，自可不必背。」胤祚：「......」我信了你的邪！康熙試圖胤祚用功讀書，然而胤祚小聰明不中這個激將法，依舊我行我素地逃課。是的，逃課。莫以為隨扈南巡就不必上課了，康熙只是想帶兒子漲漲見識，但耽誤功課就不值當了，所以他把太傅們帶上了，一應作息規矩一如從前，等於把尚書房搬到了舟上。胤祚從前都不上課，出了紫城更不可能做個乖寶寶，船上有太醫隨行，又因環境不同有不新鮮的病例，胤祚學得不亦樂乎。啟程第三天，胤祚在甲板上遇見了大阿哥。這幾年見，大阿哥越發英武，自兩年前大婚後看著沉穩了許多。當然，只是看著沉穩，接下來大阿哥力行打破了胤祚對他的評價。大阿哥：「聽說你和太子得不錯，明明咱們倆一起南巡，怎麼你就更喜歡他呢？」胤祚：因為太子送我東西，還不會我的臉。他努力搖頭把大阿哥他臉的手甩開，換來對方一串「嘖嘖嘖」。大阿哥：「太子不就教你讀了幾天書嗎，大哥也可以教你，你想學騎馬還是箭，拳法和摔跤我也會！」胤祚：我不是，我沒有，你不要胡說！我不要讀書也不要練武，不要耽誤我濟世救民啊！大阿哥：「不知道學什麼？那你先試試喜歡哪個......不過船上不能騎馬箭，先學拳法和摔跤吧，其他的我回去再教你。」大阿哥：「就這麼定了！放心，我會好好教你的，不會比太子差！」胤祚：......這是什麼可怕的勝負啊！請你們卷自己的，不要牽連無辜路人好嗎？一心想勝過太子的大阿哥定下胤祚以後的練武計劃，並把胤祚的反抗當對太子的忠誠，訓練起胤祚越發用心和賣力，一副要證明自己比太子強的架勢。胤祚每天都被訓練地筋疲力竭，誇大阿哥比太子厲害還被指責虛偽。更可怕的是，胤祚引以為傲的逃學技也失去效果，大阿哥彷彿在他上裝了雷達，總能確地找到他的位置並揪到練武場。胤祚：「......」當然，後來大阿哥解釋說那是排查技巧，屬於軍事能力之一，胤祚對此倒是很興趣，他想著自己學了這個不就能反偵察躲開大阿哥了嗎，大阿哥也樂意教胤祚，可惜他學了幾天，一向聰明的腦袋瓜卻彷彿生鏽了似的，實在不了門。大阿哥拍拍他的肩膀安：「兵營許多將軍士兵還沒你學得快呢，你不用和我比，一般人都比不上我，人各有所長嘛。」胤祚點頭表示認可，他就最適合學醫，既有天賦又有熱，相當完。大阿哥：「你就適合練拳摔跤，雖然一樣沒天賦，但勤能補拙嘛。」胤祚：「......」胤祚被大阿哥折騰地不要不要的，就連康熙都聞訊來看過一場笑話，在胤祚期盼的眼神中留下一句強健倒是不錯就施施然離開了。胤祚：「.......」強健是沒錯，但他很累很辛苦啊。在胤祚苦不堪言的淚水和汗水裏，舟順著京杭大運河過山東至蘇浙，於二月初九抵杭州，駐蹕八日，二月十七自杭州返京。三月初一，舟離開江寧，路過揚州時停駐半日詢問鹽政。胤祚早早找了個借口賴在康熙這裏，聽了半晌聽不懂的政務，就在快要睡著的時候，終於聽林如海提起黛玉的事。康熙聽到卿的請求，頗有深意地看了胤祚一眼，點頭應了。胤祚心裏歡呼一聲，見康熙還有話與林如海說，自己悄悄溜了出去。他站在甲板上，看著稍遠些的碼頭上鱗次櫛比的船。黛玉在哪艘船里呢？