揚州，巡鹽史府。正值夏日，午後的幾乎能把人曬化，黛玉居住的如意院靜悄悄的，正院的門窗敞開著，用來遮的細紗層層疊疊，隨著微風輕輕搖曳。窗下的人榻上，黛玉正在午憩，或許是太熱的緣故，睡得並不安穩。的不好，即便夏日也不能用冰。為了避暑，特意挪到府里最涼爽的院子，然而作用也總是有限。斷斷續續小憩兩刻鐘，黛玉便再也睡不著了，不想彈，便只斜倚在榻上，把窗紗掀開一條小往院子里看。守在門口的大丫鬟朱鶯聽到靜，連忙進來伺候。黛玉就著的手喝了半盞溫熱的水，眼問：「前院可有東西送來？」朱鶯頓了一下：「沒有。」黛玉的期待落空，垂下眼扭過頭不說話了。朱鶯連忙安：「姑娘莫要多想，六阿哥被什麼事絆住也是有的，前兒不是還說宮裡的德妃娘娘有孕了嗎，想來六阿哥忙著看顧娘娘呢。」「你哄我做什麼，我又不是傻的，他難道第一天這麼忙嗎，怎的從前能寫信，如今就不了？」黛玉用帕子捂住臉嗚咽出聲，「你別瞞著我，他是不是出什麼事了？」朱鶯：「姑娘多心了，六阿哥是皇阿哥，宮裡有皇上和德妃娘娘在，他能出什麼事？」黛玉紅著眼睛反問：「若份高就萬事大吉，當年師兄為何留在揚州養病？」朱鶯被黛玉問的啞口無言，自然不能保證胤祚沒事，事實上也不知道為何這段時間胤祚杳無音信。黛玉不願往壞猜，只是心裡恐慌，便忍不住胡思想，一時擔心胤祚傷了病了，一時又害怕胤祚厭煩了，再不願和來往，越想越害怕，眼淚便掉個不停。朱鶯和王嬤嬤焦急不已，想要安吧，偏黛玉極聰明，一般說辭本哄不住！賈敏如今病得厲害，輕易不敢打擾，林如海上衙不在府里，一時竟無計可施。黛玉哭了小半天，直到累極睡了過去才罷。朱鶯用溫水絞了帕子給黛玉掉臉上淚痕，見夢裡還在噎，不由和王嬤嬤面面相覷。王嬤嬤嘆氣：「等老爺下衙，無論如何問清楚吧。」早前們就提議讓黛玉問問林如海，只是黛玉總覺得為了這點子事打擾父親不大妥當，不肯答應。們看黛玉沒什麼要，只當並不在意，便也就罷了，誰想今日竟突然哭這個樣子。朱鶯心有餘悸地點頭：「姑娘心思也太重了。」「姑娘自來便是這個子，小小年紀就大人兒似的」，王嬤嬤道，「也是咱們不仔細，以後再小心些吧。」朱鶯自是應了，二人做好了打算，只等林如海回來就去求見，哪知事這麼巧，不等們作，黛玉竟先發起了熱！......林如海回來的時候天已經不早了，馬車在府門前悠悠停下，林如海疲憊地了眉心。他近日頗勞累，一則公務繁忙，二則家裡瑣事也多。夫人賈敏病時好時壞，最近還舊事重提，想要給兒黛玉和侄兒寶玉定親。林如海對賈家沒什麼意見，但不想這麼早給兒定下婚事。夫妻倆爭執幾回，賈敏的子愈發不好，林如海被公事私事兩面夾擊，頗有焦頭爛額之。想到回家就要面對賈敏，林如海頗覺負擔。思及賈敏的病，心中又愧疚。僵持這麼久，他心裡已經開始搖，猶豫是否答應妻子的要求。年定親縱然有千般不好，但能賈敏順心便是一樁大大的好。且賈敏說得不無道理，黛玉沒有兄弟，他們也不再年輕，沒有比把兒嫁回岳家更人放心的了。林如海心中轉著諸多思量，在下人的攙扶下下了馬車，一抬眼就見眼的小廝一臉焦急地等在門口。林如海皺眉：「何事著急？」小廝急道：「老爺，您快去看看吧，姑娘病了！」林如海臉一變，登時顧不得許多，匆匆往如意院而去。如意院。賈敏已經到了，比起一年前，如今的憔悴地多，形單薄得彷彿一張紙，風一吹就要飄走似的。虛弱地半靠在侍上，張地看太醫為黛玉把脈，手裡的帕子快要被攪麻花。看到林如海進來，賈敏鬆了口氣，目含淚：「夫君.....」林如海頓時心，人把扶到椅子上坐下，自己則去看黛玉。小小的孩兒躺在床上，雙眼閉，臉蒼白，眉微微蹙著，彷彿夢中都到難。明明這一年已經康健許多，但這一刻林如海看著兒，彷彿看見了從前那個羸弱不堪，隨時可能離他們而去的兒。就像他年夭亡的兒子一樣。林如海眼眶微紅，不敢打擾太醫診脈，只詢問丫鬟黛玉的況。朱鶯猶豫地看了賈敏一眼。林如海：「說罷！」「是」，朱鶯細細把下午的事說來，「......姑娘哭過便睡了，沒多久就發起了熱。」

賈敏聽得難，著帕子泣不聲。林如海安地在背上輕輕拍了拍，眉卻皺得更了：「姑娘為什麼哭？」這才是林如海疑的地方，黛玉這一年開朗多了，只在胤祚回京時哭了一回、賈敏病兇險時哭了一回，其餘時候是極哭的，怎麼好端端就哭了呢：「可是姑娘遇到什麼事？」朱鶯更猶豫了。林如海斥道：「你這丫頭怎的吞吞吐吐？」朱鶯無法，只好低聲道：「京城那邊......許久未來信了。」「京城？」林如海愣了一下才明白指的是胤祚，「昨天不是還有信到，怎麼會......」他的話戛然而止，因為他想起來，黛玉的信他都是給賈敏，由賈敏轉的。而賈敏月前曾因兩個孩子大了，以及黛玉要議親的緣故，向林如海提議阻止他們通信，當時他沒有同意，後來賈敏也沒有再提，本以為忘了此事，如今看來......林如海遲疑地看向賈敏，果然見面驚疑，搖搖墜。林如海登時大怒，偏礙於主母的臉面不能發作，一時臉非常難看。恰好太醫診脈完畢，林如海連忙上前兩步：「陳太醫，如何？」「憂思過度，鬱結於心」，陳太醫冷冷說出自己的判斷，臉比林如海還黑，「早就說過不得氣，怎麼還弄這個樣子？」為大夫，陳太醫最討厭不遵醫囑的病人，黛玉年紀這般小，有什麼煩心事自然都是做父母的錯，因此他對林如海一點好臉都沒有。林如海慚愧不已，連連認錯：「玉兒的病......」陳太醫：「發作出來是好事，喝上幾副葯，將養幾個月就行了，再憋下去才要壞事！」林如海大鬆口氣，陳太醫開了方子，林如海連忙吩咐人抓藥，親自盯著人熬藥、喂葯，直到黛玉退燒，一直高高提著的心才徹底掉回肚子里。夜已然過半，林如海拖著疲累的軀回到正院，賈敏子不好，回來得略早些，此時卻也沒有睡下，倚在床邊默默出神，臉上尤帶著淚痕。見林如海回來，連忙迎上來：「玉兒......」「退燒了，太醫說沒有大礙了。」林如海緒已經平復大半，聲音卻仍舊有些冰冷，說完也不理會賈敏，徑自洗漱。賈敏鬆了一口氣，也不在乎林如海的態度。黛玉病這樣，就連都恨自己。賈敏沉默片刻，從柜子里拿出一隻小盒子，對洗漱完的林如海道：「信都在這裡，我可以把它給玉兒，只是......」秀眉微蹙，心裡憂慮更甚。玉兒與六阿哥這般要好，日後又當如何？他們總要長大的，日後各自議親，再這般來往就不合適了。至於把這兩個小的湊一對......賈敏不敢想！皇子的婚事他們自己都不能作主，更別說和林如海了。林如海氣消了些：「我知道你的心思，只是你不該擅自作主，難道我不在乎玉兒嗎？明知事不可為偏要為之，後果你可看到了？！」賈敏低下頭沒說話。林如海道：「你也太心了，玉兒只是年紀小，又不是不懂事，日後長大自然明白道理，再不濟到時子也好多了，便是生氣也不要，何至於如此著急？」賈敏低著頭，眼淚突然掉了下來：「我的子.....不把玉兒安排好，我如何能安心？」林如海突然啞聲，一句話都說不出來。他的眼眶也慢慢紅了，沉默了好一會兒才聲道：「你別想太多......罷了，這些信就給我吧，我想法子給黛玉就是了。」賈敏「嗯」了一聲。又是長久的沉默，林如海嘆了口氣：「你以後想開些吧，我盼著咱們能白頭偕老呢，子嗣......總不如你重要，大不了日後給黛玉招贅就是了。」「那怎麼行！」賈敏聞言立刻來了神，皺眉道，「做贅婿的能有什麼好人材，平白辱沒了我們玉兒！」林如海：「那你的意思還是賈寶玉？」「罷了，瞧玉兒這個樣子，我哪敢給定親，萬一......」萬一長大了還這麼喜歡六阿哥呢？賈敏擺擺手，頗有些灰心：「我總是相信你的。」林如海這才鬆了口氣，笑道：「你可不能全推給我，玉兒長大選婿你也要把關才是！」賈敏勉強笑了笑。夫妻二人重歸於好，又議定對黛玉的說辭才歇下。經此一事，賈敏勉強控制自己在死亡影籠罩下發昏的頭腦，不再昏招頻出，也再不敢手胤祚和黛玉的來往。次日黛玉收到一匣子信，雖有疑心，到底沒有多問。而遠在京城的胤祚還不知道揚州鬧了這麼一場風波，更不知道自己無意中攪黃了寶黛二人的婚約，他為了研製新葯忙忙碌碌，還沒反應過來就再次收到了黛玉的信件。