觀亭月將爛木頭和舊服收撿好，澆上牢門外看守肘邊的燈油做了個簡易的火把。

「下面的彎彎繞還有很多，跟我，當心不要走散了。」

口連著一段石階，等眾人全部進去后，才把石板又原封不地扣了回來。

離換班尚有幾炷香的時間，就算途中被人察覺，想必也沒那麼容易發現他們在山腹，把握好這個間隙已經足夠了。

*

階梯並不長，縱不超過三丈，走到底，前面是黝黑的甬道，四周狹窄。

一下來，隔壁的聲響就聽不太清了，只依稀有幾個人在咋呼：「裏頭好啊……哇，地上生著苔蘚呢，大家當心點。」

夏初多雨，八是水。

觀亭月舉著火把在前面帶路，抬手著牆壁上的裂紋。

畢竟年深日久，而這境也不知塵封了多歲月……

人們互相攙扶著，亦步亦趨。江流花了好些功夫才把死拽住自己袖的幾個小丫頭甩開，跑上幾步和觀亭月並肩而行。

「姐，那些山匪究竟是什麼來頭？」瞥了眼背後，用剛好僅夠兩個人聽見的聲音問，「我怎麼覺著你帶大家走道這決定，做得好像急迫的樣子……」

幽深的地底下，腳步彷彿響在四面八方，窸窣得幾乎有些靜謐。

觀亭月不聲地往前走著，「這些人，恐怕不是山匪。」

「不是山匪？」輕輕驚訝，「那是什麼？」

「我暫時也沒弄明白。」觀亭月搖了搖頭，「不過……可以肯定的是，此地不宜久留，越快離開越好。」

江流從中聽出一異樣，「你在山外，是不是發現了什麼？」

步子稍有一頓，然後不甚明顯地加快些許，與人們拉出了三尺距離，空著的那隻手才朝旁攤開來。

「你看這個。」

藉著閃爍不定的，江流瞧見一小串銅質的鈴鐺。

「這東西……」恍惚覺得眼，片刻后才猛然回想起，是傍晚釋放出獄的那張姓姑娘髮髻上的飾品，這玩意兒還差點扇到！

觀亭月：「我在是探查谷地時撿到的，因為不小心踢了一腳，險些被守衛察覺。」

江流若有所思地點點頭，隨即又不解：「若是無意間落下了，也不奇怪吧。」

「掉東西是不奇怪，可奇怪的是，我撿到它的地方是山谷東北。」眉目約顯出幾分冷凝，「而出口應該在正南。」

這是截然相反的兩個方向，山賊帶他們出谷，為什麼會往東北走？東北那一片山壁全是舊牢房，此外便是一些用途不明的山。

莫非臨行前匪首還要向他們代什麼嗎？就算是這樣，鈴鐺此落地有聲，難道還不能撿起來？

是真的沒留意，還是……本沒辦法去撿？

觀亭月：「你曾說，每隔兩三日便有人質上贖金恢復自由。」

江流：「是啊。」

「但其實你們只是看見這些人被帶出了牢門，而他們是否真的平安離開山谷，除了山賊，沒人知道，對吧？」

火把的映在觀亭月星眸間，照得半張臉明滅不定，江流忽然發覺背脊的：「不是送出谷，那他們……最後都去了哪裏？」

正在此時周遭突然開闊，像是進一寬敞的石室，仄的迫登時一掃而空，甚至還能覺到新鮮的氣流——

四下里暗極了。

火將人影高低錯落地糊在石壁上，這其中似乎還擺著別的什麼東西，微掃過，流出或漆黑厚實，或張牙舞爪的廓。

「這兒究竟是什麼地方？」男人們開始小聲猜疑。

「不知道啊……」

眷們皆不敢細看，連呼吸也是屏著的，倒是隔壁議論頻出。

「破箱子……斷刀……這是什麼？護心鏡嗎？」

火把往旁邊一掃，能瞧見牆下立著數不清的武架——可惜兵大多殘缺，打開的空箱堆在角落，污濁的布料和生鏽的鐵滿地都是，走兩步就絆腳。

「好像全是舊軍備和殘次品，怎麼會放在這裏……」

那紈絝公子戰戰兢兢地跟了一路，聞言又忍不住唱衰：「依我看咱們不如回去吧，底下古怪得很，也不曉得是做什麼用的，瞧著就可疑，牢裏頭至還安全呢……」

可惜大家正一門心思撲在四周陳列的破軍械上，無人搭理他，落得好不寂寞。

凌的舊兵刃蒙塵多年，空氣里都飄著一冷鐵的味道，觀亭月卻似乎視若無睹，一路目不斜視。

然而正當行將穿過一片廢墟時，形驀地停住，有意識地收回了踏出去的那隻腳。

火焰隨著行帶起的風倏忽搖曳了一下，觀亭月眼瞼微垂，看見積著泥土的地面出一截暗紅的。

那原本大概是明亮的赤紅，不過在難見天日的地底被熬了黯淡的絳紫。

對面男人的聲音在此刻乍然橫刺過來：「這有面旗幟！」

商戶打扮的青年蹲在地上，拎起一塊比自己臉還髒的破布，招手示意眾人，「你們來瞧這上頭寫的字——」

那旌旗正面雖已污濁，但依稀可辨得一點字跡，有人很快認出來：「是個『奕』字。」

「奕？奕……大奕……」旁人喃喃沉，繼而驚疑不定的環顧周圍，「莫非是前朝的軍旗？」

為他此話所影響，滿室的村民都不自覺地打量起這片四方的境地。

大奕滅亡在五年之前，高皇室統治了整個王朝三百餘載，因此多數人對這箇舊時代還不算陌生。

「我聽老一輩人講，早些年西南匪禍猖獗，流寇泛濫，故而大奕朝曾派重兵來此地鎮，也駐紮過一段時日……難怪會留下這樣多的殘兵破刃。」

男人們對此說法深以為然，忽又聽人問道：「不知會是前朝的哪一支軍隊？」

方才那開口的年長者對著破布比劃，「看這紋樣，用青與紅線織繡的麒麟，邊緣還綴著火焰圖騰，肯定沒錯——

「這是前朝麒麟軍的標識。」

當他提到「麒麟軍」的時候，牆裏牆外，有三個人的神倏忽一變。

火把燃盡后的灰塵不經意飄進眼裏，江流像是被燙了一下，雙目飛快地眨了眨，又用手去。

再睜開時，臉上的那靈敏鮮活勁兒突然就消失了，莫名沉澱下來。

轉頭去悄悄觀察旁的觀亭月，後者的表卻看不出有什麼變化，眼中跳的也唯有水波不興的火而已。

隊伍中不乏年的孩，未經歷過戰火烽煙，難以理解他們所談論的容，於是扯扯長輩的角，「什麼是麒麟軍啊？」

旁邊年長的男人聞言笑道：「小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你記事兒的時候，麒麟軍早就沒啦。」

「那可是大奕史上的傳奇之兵，撐起了宣德最後二十年混戰的軍隊。說來也是生不逢時……」有人慨，「倘若它早出現幾十年，麒麟軍與高皇室也不至於落得這個下場，到頭不過平白替大奕朝茍延殘個幾年壽命而已。」

小孩子懵懵懂懂，並沒從中聽出世道的險惡來，反而頗為好奇：「麒麟軍，有這麼厲害？」

「當然了，麒麟軍的那幾場著名戰役，我軍將帥有不以之為鑒的，甚至部分軍陣軍規至今也還在沿用。」

燕山垂眸看著地上破敗臟污的旗幟，男子說得興起時，把它拿高又放下，灼熱的火照過陳舊的綉紋。

曾經於百萬雄師前獵獵招展的麒麟，如今早已暗淡在了歷史的塵沙里。

再不可一世，也只是人們口中的「過去」了。

一旁的中年男人見那小孩兒可，有心想逗逗他，「娃娃，像你這個年紀若生在混戰之年，可就不能躲在爺娘懷裏撒了，指不定被觀大將軍選中，日日早起練武練兵，等著上戰場呢。」

男孩倒不怕生，天真地問：「為什麼？徵兵不是要十八歲嗎？我這樣小的也可以？」

不止是他，在場的一眾年輕人亦不甚明白地到好奇。

「這你們就不懂了。」

中年男子站起來，「麒麟軍之所以所向披靡是有它的道理的——相傳麒麟營麾下之將盡數師出主帥一人，皆是嫡系。

「據說昔年觀大將軍走南闖北，最大的好就是在征途中撿孤兒，撿了一屋子無家可歸的年孩，教他們學習武藝，傳授兵法，比私塾學堂的先生還要盡心。等這幫孩子長后，便逐一歸軍籍，收為親兵，除了是同袍還是同門。

「正所謂上陣兄弟兵，那可是勇猛極了，百戰無敗，在有奕一代曾被人做……」

幾乎是同時，兩個不同的聲音匯聚一——

觀亭月：「觀家軍。」

燕山：「觀家軍。」

觀亭月和燕山口而出，隨後又不自覺地朝各自的方向看去。

然而橫亙在中間的，只有一堵冰冷漆黑的牆。

「對，就觀家軍。」那人接著話說下去，「這個地方他們竟也來過，真是不可思議……」

末了還不忘補上一句：「姑娘，我這樣解釋對不對？若說得不對，你可別笑話。」

觀亭月極淺淡地一抬角，「你說得沒有錯。」

「這裏曾經是儲備軍需的軍械庫，不過已經荒廢很久了。」

觀家軍多年前便走了下神壇，和其他流傳的名將名軍不同，它落幕的速度極快，甚至沒個過程便迅速在大奕末年的戰場上銷聲匿跡。

這麼些年過去，當初的知人怕是都快死絕了，更遑論知曉它究竟是如何沒落的。

弄清了道的來龍去脈，眾人便對滿地的零碎失去興趣，迎著火把繼續趕路。

火一離開了散落的兵甲，原地就顯得格外冷冰冰，燕山靜默地看了一會兒，很難得的，主朝對面開了口：「觀家軍從前在這裏駐紮過嗎？」

言罷又像是為這個突兀的話題做辯解：「我……有個認識的朋友在裏面待過，替他問問。」

儘管連個稱呼都沒帶，觀亭月居然也領會到詢問的對象是自己，並不介懷地「嗯」了一聲。

「很多年前，谷地附近由於礦產富，被府開闢出來以備軍需——那些山就是當時為方便採礦而挖掘的。

「開採結束之後又荒了一段時間，正逢西南邊境起戰事，此地靠近前線，觀將軍便將山改造了軍械庫，放置軍備。」

隨後頓了一下，補充道：「這些……也是我一個曾在觀家軍服兵役的朋友告訴我的。」

江流：「……」

你們倆怎麼都有在觀家軍的朋友？

對於這個說法燕山倒沒有生疑，「你那個朋友，是在哪個駐地服役的？」

觀亭月本說常德，話到邊又一轉，「在蘭州。」

他聽完便輕輕一笑，「哦。」

「那可有得了，蘭州的麒麟營守將我記得是杜世淳，為人劍走偏鋒，不按常理出牌還固執，折騰人很有一套。」

觀亭月似乎想起了什麼，無意識地笑了笑，「是啊，尤其也毒，一開口就能把人當場氣死。」

「不過是仗著資歷老，喜歡欺負新人而已。」燕山輕哼，「我……我朋友剛將軍府時便被他騙去洗了一個月的臟服。」

觀亭月：「那也不算什麼，我當……朋友當年私藏的幾壇酒全讓他挖來喝了，還是在他出征后好幾年發現的，討債都沒討。」

燕山邊走邊道：「他人品雖然欠奉，其實大事上從不出子。若非皇城城破，蘭州恐怕到現在依舊固若金湯。」

贊同地頷首，「對，我……朋友的父親也曾說，杜世淳的確是良將之才，否則便不會將西北重地給他鎮守。

「改朝換代這麼些年了，也不知他而今是死是活。」

「活得好。我……我朋友一年前曾在安慶見過他。」

江流聽了一路，忍不住想：你們二位朋友的戲可真多啊。

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男主如今面臨的局面，可以概括為——

跳槽多年，一不小心偶遇到老東家的公司職員，一方面又想關心一下老東家的況，一方面又不想暴自己，怎麼辦呢？

簡單，使用「我有一個朋友大法」。

我們同理，主的境——

自己家開的公司破產多年，一不小心遇到曾經的公司職員，一方面想聽聽對方對本公司的看法，一方面又不想暴自己，怎麼辦呢！

簡單，使用「我有一個朋友大法」

因此，本章又名「我有一個朋友系列」（。）

……

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