第20章

那掌柜如蒙大赦，揮開夥計親自迎了出來。

迎出來之後看到顧茵年輕面的，又有些猶豫。

不是他平白把人看低，而是大興米鋪的陳米，並不是那種放了多年發霉發爛、很容易區分的陳米，只是多放了一二年，還經過二次加工。如他這樣的外行人委實看不出門道。

他這一猶豫，王氏哪裏看的旁人小看自家兒媳婦，當即便道：「我在鄉下中了半輩子的地，如今做些吃食買賣，也是和米面打道。這位掌柜可別小看人！」

那掌柜見王氏如此自信（主要是嗓門大看著格外有氣勢），立刻點頭道：「那就麻煩這位夫人和小娘子了。」

顧茵走到那堆積如山的米袋子旁邊蹲下，打開一袋，抓出一把道：「新米較白，像我手裏的微黃，雖沒有霉味，但顯然便是陳米。其次還可以看米頭部位是否有白點，這白點就是大米的胚芽。而陳米經過二次翻新後幾乎沒有白點。然後還可以看米是否有裂紋缺口，新米是沒有裂紋或缺口的。而陳米在經過二次加工后，表面則有可能會出現破裂或裂紋。新米度較大，陳米度小。放口中用齒咬過，也能分辨。」①

說著話，顧茵又打開第二袋，「還可以把手米中，如果在手上粘附有白面，用輕吹之後，末被吹掉的，則是新米。若是不容易被吹掉，並且在手之後，有油泥現象，便是陳米。兩個粘也不同，新米粘很強，如果使勁用手，甚至可以攥一團。而陳米比較生，粘很差，並不能攥團。最後可以通過聞味來判斷，新米如果仔細用鼻子聞，可以聞到一大米的清香，這袋陳米卻沒有。」②

一邊講解一邊分辨，每分好一袋，王氏便幫著把米袋子搬開。

如是開了五袋米以後，顧茵便分出了自己要買的兩袋新米。

那掌柜聽得連連點頭，按著說的辦法照辦，幾十袋米沒過多久便也已經分好。

發難的夥計既面古怪，皮笑不笑道：「小的有眼不識泰山，不想小娘子竟是個中行家。」

那掌柜同樣面驚訝之，連忙拱手致歉，「是我眼拙，多謝小娘子替我周全。」

顧茵也不看那夥計，只同那掌柜輕笑道，「舉手之勞，不用言謝。」

並不居功，雖然上輩子打小就耳濡目染知道怎麼分辨食材，但更多還是歸功於後世網絡的便捷——這些在這個時代而不宣的行業知識，現代那是一查一大把。

而且看那夥計神古怪，便猜到他們多半也是會這些的，只是故意給這新來的掌柜難堪而已。

顧茵如之前所說的那樣，買了兩大袋自己分好的新米。

付賬的時候，那掌柜堅持便宜了兩的價格，還說往後只要來，就按著今日的價格算。

兩差不多就是賣米的利潤。

顧茵要推辭，又聽對方低聲音道：「今天的事想來小娘子心裏也有數，分米的事小，我上任第一日便讓米鋪做不了生意、失了面事大。我雖不是東家，但這點主還是能做的。讓這一點利既算是小娘子的辛苦錢，也是讓這些夥計知道我這人賞罰分明。是以小娘子莫要不安心，收著便是。」

顧茵便再也不再多言，道謝之後便和王氏一道離開。

掌柜親自相送，轉頭回店的時候卻被一個著錦藍圓領綢衫的年輕公子攔住。

那掌柜連忙拱手行禮，「大爺怎麼親自過來了？」

來人正是文家大房的長子嫡孫文瑯。

文瑯手拉住他，手裏一把摺扇搖得嘩嘩作響，「什麼時候了沛還跟我多禮。我收到你的口信就去請了其他米鋪的老行尊來。先讓老先生把米分出來，咱們回頭再收拾那幾個敢為難你的狗東西！」

說著話文瑯便進了店，但店景和他想的不同，雖確實是堆著幾十袋米，但卻是分了兩撥，顯然已經是分好的模樣。

文沛跟著他進了店，解釋道：「您來之前有個小娘子仗義相助，已經幫我都分好了。」

「什麼小娘子？外行人還知道這些？」

為了確保萬無一失，文瑯還是讓請來的老先生又檢查一遍。

得出的結果竟真的一袋不錯！

結果出來后，文瑯和文沛兩人對視一眼，面上反而帶了笑。

從前文家大房跟著文老太爺在京城做，二房則在原籍經營祖產。

往常文老爺子在京中的時候也不曾查二兒子的賬，還私下裏同大兒子說：「老二沒有讀書的腦子，但好歹靠著我的聲能做些小生意能餬口。那雖是咱家祖上的產業，照理說也該你一份。但你們一母同胞的親兄弟，就不要和他計較那些外了。」

文家大老爺那也是正經兩榜進士，在翰林院裏清貴了一輩子，自然也不會和兄弟計較這些。

但是月前文老太爺和當今在朝堂上大吵一架，負氣辭。當今竟也沒挽留，直接放了文老太爺的不算，還把文家大老爺的一道給免了。

文老太爺帶著大兒子回了這寒山鎮，自然也得給大房一家子找點營生，便讓二房分出一些產業來。

文二老爺這就不願意了。往常他們靠著父親和兄長的餘蔭才順風順水了這麼多年，未曾遇到任何磨難，如今家裏大樹倒了，還得罪了當今，自家這生意往後還不知道如何呢！

但不願意歸不願意，文家當家的還是文老太爺，二老爺挑挑揀揀，選出利頭最薄的幾間米面鋪子讓了出來。

文家大房沒有計較什麼利頭不利頭，很快讓自己的心腹過來接管。

沒想到接管大興米鋪的第一天，下頭的人就敢這樣故意使絆子！

店裏這些人文瑯本就不想留，但若是沒個正經由頭，傳出去讓人說他容不下叔叔調丨教出來的人。

如今倒是正好，一個外行小娘子都能分清新米陳米，你們這些幹了許多年的米行活計做不到？那還是趁早轉行，做些旁的去吧！

文沛點頭表示自己已經會意，文瑯也多留。

文沛把他送出去，到了門口文瑯呼出一口長氣，「祖父本也是怕我爹鬱結難舒，所以才想著早些給我們找些事干，沒想到二叔這麼不願意。回頭還是得和祖父說一聲，沒得讓你白委屈。」

文沛和文瑯雖然名義上是主僕，但他父親是文大老爺的書出，文大老爺把他看半個兒子，所以他還是知道其中利害的，便出聲勸道：「老太爺如今正是氣不順的時候，一點小事罷了，不用驚他老人家。」

說到這個文瑯也跟著嘆氣。

文老太爺當了一輩子的，還當過先帝的老師，被先帝託孤，輔佐當今坐穩了皇位。沒想到當今羽翼一就開始耽於樂，放權給宦，全然就不把他放在眼裏。

幫著皇家勞了一輩子，臨老臨老弄這樣的下場，可想而知他心中有多憤懣。

老爺子心差也沒糟踐邊人，就只糟踐自己——自打回了寒山鎮就沒好好吃過一頓飯，說是不對胃口。

雖都知道這所謂的「沒胃口」還是在老太爺的心病，但做兒孫的為了這事還是遍請名廚，把本鎮、本縣甚至隔壁縣有名的師傅都請過來了，愣是沒讓老太爺多吃一口。

「這幾日祖父又清瘦了一圈，我爹娘在家心急如焚卻又無計可施。眼看著幾個月後就要過年……我是再不知道去哪裏請大師傅了。」文瑯嘆息著走了。

不知怎麼，文沛突然想到方才那小娘子的娘似乎說了們如今在賣吃食。那小娘子年紀輕輕已有這種分米的能耐，那廚藝多半也差不了？

想到這文沛又搖了搖頭，老太爺這不肯吃飯雖說是心病，但那舌頭也是真的刁，畢竟當年是在宮裏吃慣膳房的人，真要挑剔起來確實天下沒幾人的手藝能他的口。那小娘子窮家打扮，年紀又委實不大，怎麼也不似有那等本事的。

他又是一嘆，接著進店理其他事務。

…………

話分兩頭，顧茵回到家后吃了頓簡單的午飯，就被王氏趕蒼蠅似的趕回屋裏睡覺。

忙活了一上午，洗漱之後躺下沒多會兒就睡著了。

一覺睡到二半夜，外頭天黑得手不見五指，趕起去灶房。

灶房裏王氏正和小武安正坐在灶膛前說話。

王氏一邊燒火，一邊繪聲繪地講著這兩日碼頭上的事，先說顧茵做的吃食如何到大家喜歡，又說自己一拳打穿桌板的壯舉。

小午安手肘撐在膝蓋上，雙手托著個腦袋，聽得津津有味的。

顧茵看到這副景，不由跟著彎了角，出聲道：「娘怎麼不喊我？」

王氏轉頭見起來了，笑道：「正準備說完這一段就去喊你呢。」

顧茵上手開始幹活，王氏和小武安也從小板凳上起幫著打下手。

「你們這是沒睡還是起了？」

「你睡下沒多久我也跟著睡了。只是這臭小子非拉著我問我們擺攤的事，磨著要和我一道睡。我睡前說了一遍，他晚上不知道發什麼夢尿了炕，老娘只得起來收拾，他也就不肯睡了。」

小武安臊得滿臉通紅，連忙低下了頭。

顧茵和王氏一通閑話家常，干起活兒來也不覺得無聊。

晨熹微的時候，顧茵的兩百個包子都蒸好了。

葛大嬸怕們只婆媳兩個拿不了那麼些東西，早早地上門來取貨了。

小武安像條小尾似的跟在他們後頭，走到大門口眼地目送們。

顧茵看著心裏怪不落忍的，自己和王氏每天從半夜忙到中午，下午回來都是累得沒說上幾句就要歇下。這麼大點的孩子鎮日裏在家做些家事，守著個空屋子連個說話的人都沒有。估計就是太過寂寞了，素來乖巧的他才會纏著王氏一起睡，還黑燈瞎火地跟著一道起。

王氏順著的視線看到自家兒子，心裏一就問他要不要一道去。

小武安眼睛頓時亮起來，正要忙不迭點頭又聽他娘道：「不，碼頭上不安全，你還是在家待著吧。」

說著不覺看了葛大嬸一眼，顯然是想了葛家那個被拐走的兒。

葛大嬸就開口道：「不礙事，想帶孩子就帶著吧。自打關捕頭到了咱們這兒，鎮子上的治安是再不用發愁的。碼頭上好些人家都把孩子帶著，再沒聽過誰家孩子走丟的。」

王氏看著兒子那可憐兮兮的樣兒也就點了頭，叮囑他道：「那你可不許瞎跑啊，要跟娘和你嫂嫂。」

小武安笑得眼睛彎兩個小月亮，吧嗒吧嗒轉把自家大門關上，跟著們一道去了碼頭。

兩家人也就此分開，到了自家攤檔上工。

早市開始，顧茵的攤檔上開始陸續來人，王氏負責賣包子和粥湯，顧茵負責包餛飩，小武安雖然年紀小，但也是干慣了活計、手腳麻利的，幫著端餛飩、收空碗，三人配合起來越發事半功倍。

一個時辰后，早市的一大波人過去，王氏讓顧茵坐裏頭歇著，自己開始清點剩下的吃食。

冷不丁的，就聽到外間的小武安突然發出一聲尖！

「咋了這是！」王氏連忙抄起舀粥的長柄木勺從裏頭沖了出來，顧茵也趕站起來。

小武安急得滿臉通紅，著小手指著一個方向，「剛才我正收碗，然後那個……那個東西就不知道從哪裏躥了出來，搶了我的碗，躲到桌子底下吃起來了。」

「你這孩子怎麼一驚一乍的？這碼頭上野貓野狗多了去了！」王氏連忙把小武安拉到邊，敲了他一個栗子，「老娘還當你遇到拐子佬呢！」

小武安著被敲痛的頭，囁喏道：「好像……好像不是小貓小狗。」

王氏和顧茵這才定睛細看，只見那矮桌之下，一團黑影正匍匐在地、狼吞虎咽吃著東西。

哪裏是什麼野貓野狗，那分明是個孩子！

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①②：這個如何分米是查閱百度經驗，結合文下評論，我概括重寫了一遍。

茵茵會俺又不會，只能查！（理直氣壯）

……

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