第17章

王氏和小武安像兩條小尾似的跟著顧茵進了灶房。

和面的時候小武安幫著倒水，調餡的時候王氏幫著剁餡攪拌。

有了這麼兩個熱的「幫廚」，顧茵做起活兒來越發事半功倍。

包子的餡料顧茵準備了兩種，一種是只有青菜的素餡，另一種是菜餡。

先割下一點熬豬油，再把那豬拌進青菜里，還沒開始包，香味兒就直往人鼻子裏鑽了。

沒吃午飯的王氏肚子得越發厲害，小武安也不由跟著咽口水。

顧茵十指翻飛，那包子皮到手裏一轉一，眨眼的功夫就了個白白胖胖的大包子。

素的和菜的各包了三個，每個都像是量過尺寸一般圓潤白胖，十八個褶兒像朵花兒，挨著放進蒸籠，是看著就讓人期待起來。

王氏和小武安已經各拿了碗筷，就等在灶臺邊上。

顧茵就問要不要再熬點粥，王氏搖頭道：「夠了夠了，別再忙了，快歇著。」

在灶臺邊上守了一兩刻鐘，胖了一圈的大白包子便出鍋了。

王氏先夾了兩個包子到碗裏，卻沒有先吃，而是言又止地看著顧茵。

顧茵會意，開口道：「既然是試味，只咱們自家人吃怕是不行，不如送到隔壁去讓許嬸子們也嘗嘗？」

王氏頓時笑起來，「還是你想的周到，哼，便宜徐金釵了。」

說完，王氏樂顛顛地端著海碗去了隔壁。

顧茵蒸包子的時候許氏已經又聞著味道了，正嘀咕著自家這幾間屋啥都好，就是挨得太近了。這天長日久地聞著勾人的香味，哪裏還吃得下自家的飯食呢？

沒想到這頭還沒嘀咕完，王氏就過來串門了。

「算你有心。」許氏努力板著臉，角卻是忍不住彎了起來。

王氏昂著下，「誰說是特地給你吃的？是我兒媳婦說嘗味兒只自家吃不作數，讓你……讓你家青川幫著嘗嘗。」

說著話王氏就去敲書房的門。

死鴨子！許氏去灶房拿了筷子跟在後頭，白眼翻到了天上。

兩個包子被送到了許青川跟前，王氏指著其中一個道：「青川快趁熱嘗嘗這個。」

許青川先道了謝，而後才了筷子。

包子皮鬆鬆，筷子一就輕輕地陷了進去。

口之後，甘甜的麵皮在舌尖化開，出裏頭熱氣蒸騰的餡料。

那餡料半半素，既不油膩更不寡淡，一口咬下去，在舌尖炸裂開來，讓人吃的忍不住瞇起眼睛。

許青川不怎麼喜歡油膩葷腥，平時這樣的一個大包子他吃至多吃下一半，這次卻是一口一口地吃完了整個。

「咋樣？好吃不？」王氏慈地看著他。

許青川毫不誇張地誇讚道：「十分味。」

海碗裏還有一個，許青川又道：「我吃一個便已經飽了，這個可否給我娘吃？」

「都送你家來了，誰吃誰吃。」

許氏這才了筷子。

一口下去，臉上立刻流出驚喜的神，「你媳婦兒是跟誰學的手藝，怎麼能做出這麼好吃的吃食來？不比州府大酒樓的白案師傅差。」

王氏驕傲地把下抬得更高了，心裏還道說出來嚇死你！我兒媳婦夢裏跟著仙人學的！

但是這到底是怪力神的事，便是對著許氏，王氏也沒多說，只說：「自然是跟我學的，不過還是人聰明伶俐，廚藝上頭一教就會，一點就。」

許氏對眼前這昔日閨的本事清楚，便把這一切歸到顧茵的天資聰穎上。

之前還覺著兩家雖然同樣是孤兒寡母的，但是自己兒子長了，還是個年秀才，過二年便能給他考個舉人回來，自家還是更強一些的。

如今卻是不敢這麼想了，王氏的小兒子那麼聰明，大兒媳婦還有著不輸酒樓大師傅的手藝，怕是不等自家兒子中舉，武家的日子就要好得翻天覆地了。

許氏既替高興，又有些捻酸，斜了王氏一眼，接著吃第二口。

吃著吃著許氏覺得不對了，「我這包子怎麼是純素的？！」

王氏理直氣壯道：「本就是做了兩種口味，都拿出來試吃難道不對嘛？！」

道理是這麼個道理，但是方才王氏故意指著其中一個讓許青川吃，說不是故意的沒人信！

許氏氣呼呼地哼了一聲。

素餡包子自然沒有兒，但並不會顯得寡淡，油潤鮮的素餡同樣可口宜人。

許氏吃完了一整個，又嘀咕了一句：「也不知道哪路神仙不開眼，讓你這潑皮貨得了那麼好的孩子。」

越酸，王氏越高興，恨不能抖到天上去。

嘗過了包子，許氏也沒忘了正經事，追著王氏出門的腳步問：「你家武安讀書的事兒咋說？」

問到這個王氏立刻站住了腳，笑得合不攏，「我本來是不肯的，要是他爹他哥在，家裏砸鍋賣鐵地供他也就供了。可如今家裏嚼用都指著他嫂子，我要是敢那麼做，我虧不虧心吶？！可嫂子和我想的不同，先說那生意我也是出了力的，銀錢自然不算一人掙的。又說武安要是出息了，咱們都有好……反正那小兒可巧了，我也是沒辦法，本說不過。」

許氏聽著也替高興，「還是你教養得好，才能得個這麼可心的兒媳婦。」

王氏想了想卻覺得不是這樣的。顧茵確實是養到這麼大的，但從前這孩子見了就像老鼠見了貓。夏前大病之後，胎換骨變了個人，這才相得越來越好。若不是一天都沒離開自己眼前，王氏都覺得兒媳婦像被人掉包了。

多半是跟夢裏的老神仙有關。

這話不好細說，所以王氏只含糊道：「你沒有兒媳婦，你不懂。」

本是隨便一句話，沒想許氏像被刺到一樣，突然拉高了嗓門，「我怎麼就不懂？！王寶蕓你不要太過分！」

王氏不落下風地喊回去，「你嚷嚷個啥？我咋就過分了？！」

兩人在家門口說著話，顧茵從武家出了來，笑道：「娘，再不回來包子可涼了。不若先吃過了再和嬸子慢慢說話。」

「誰跟有話慢慢說，我這就來。」

王氏背著雙手，搖頭晃腦地往家走。

顧茵上前攙了一條胳膊，輕聲細語地道：「嬸子剛剛才特地告知咱們武安有天分這個事兒，娘也是禮尚往來送了包子去。本都是好事兒，怎麼我方才聽著好像你倆又要爭上了？」

王氏連忙解釋說沒有，「我沒有和爭，是酸我還嚷嚷起來了。」

顧茵無奈，只得轉沖著許氏微微福致歉。

許氏微微笑了笑，算是接了勸和的好意。

等到許氏回了屋，許青川也出聲勸道：「娘和武家嬸子本是舊友，有話好好說，別傷了兩家分。」

「誰和有分？」許氏仍然氣哼哼的，其實也知道王氏那句「沒有兒媳婦」只是順說出，而不是故意刺的，但這件事卻是的一大心病。

早些年許家還沒倒的時候，不人家都上趕著來給年的許青川說。

許家二老參詳了很久，給許青川定下了一門娃娃親。

對方家境普通，但是書香門第，家風清正。

兩家自此了通家之好，對方靠著許家的幫襯，日子越來越好。

這門親事很對許氏的胃口，把那孩當親兒來疼。

但後來許家出了事，二老被抓進大佬，許氏的夫君又病倒了，許氏惶然無助之下求助到親家，希對方能幫自己寫一紙訴狀遞上去。

可對方不僅對避而不見，甚至還讓僕從扔出了當年的定親信，說什麼「當年不過是兩家長輩說的玩笑話，做不得數，許太太還是別說什麼親家這樣的話來惹人發笑了」，讓許氏心寒到了如今。

一直到後來許青川十三歲了年案首，風頭無兩，這才又有人上門來張羅說親。

但是那會子說親的人家檔次就很低了，畢竟許家家境一落千丈，許青川雖是年才俊，但未來到底如何也沒人敢打包票。

許氏心裏憋著一子氣，想著非要給兒子尋一門不輸於當年的親事，就把那些人都拒了。

一晃眼，許青川都這個年紀了，許氏還是沒能選到合心意的兒媳婦。

「兒啊，是娘對不住你。」想到舊事，許氏一時淚眼婆娑，「旁人在你這個年歲孩子都該有了，為娘卻……」

許青川連忙給他拭淚，「娘這又是說的哪裏話，我一心讀書，本也不想家。您要是真讓我隨便娶個不適合的媳婦，才是對我不好。」

許氏一想也對，自家兒子是有大前程的，真要娶了媳婦，回頭下場的時候分了心可是得不償失。

的緒來得快去的也快，被哄好了就破涕為笑，催著許青川回屋看書去。

…………

顧茵和王氏這天早早地就歇下了，半夜更深重的時候又一起起了。

顧茵開始熬菜粥，先用適量豬油把切好的青菜炒過一遍，等炒出香味再加水開熬。

等粥上了鍋，再開始包包子。

素餡的包了一百個，菜的包了五十個，時不時還要去調整灶膛里的火。

王氏看在小小的灶房裏忙的團團轉，心疼道：「你只管包，我給你看著火。」

顧茵不是不相信，只是熬粥說簡單也簡單，大火燒開然後文火溫著即可。但是家家傳的功夫粥則不同，什麼食材什麼時候用什麼火都是講究，一句兩句說不清。

好在等包子包完，粥也熬好了，顧茵最後在鍋里撒上一把干蝦米磨的末提鮮，便就此出鍋。

一通忙活到晨熹微，兩人到了碼頭上。

老劉頭比婆媳二人到的還早一些，看到顧茵的時候先是對笑了下，又低聲音同道：「我還擔心你今天不來了。昨天怎麼樣？你婆婆沒有為難你吧。」

昨天顧茵和王氏雖是做戲，但老劉頭仗義相助的分卻不是假的。

所以顧茵回以微笑，一面擺弄桌椅板凳一面回答：「謝謝大叔的關心。我娘其實很好的，昨兒個是一時心急，所以才對我發了火。回去后也沒有為難我，還同我道歉了呢。」

顧茵儘力給王氏挽回形象，老劉頭聽了卻是不信。

昨兒個那婆婆若只是責罵，這倒還算有可原。可那婆婆張口就說是兒媳婦改嫁給老員外那種死人的話，怎麼可能像小媳婦口中那麼好？

老劉頭長嘆一聲，搖頭道：「怪不得你婆婆敢那麼欺侮你，你這子……」

說話的工夫碼頭上來的人陸續多了，兩人便沒再接著聊下去了。

人多以後，先來的是前一天沒吃到餛飩的客人。

他們也是和老劉頭一樣的想法，來了先問顧茵昨天有沒有被婆婆為難。

顧茵一麵包餛飩一面回答了同樣的話。

客人們心照不宣，想法和老劉頭如出一轍。

後來還有幾個記得昨天熱鬧的客人過來轉了一圈，聞著餛飩的香味眾人都紛紛咽口水。

但也只是咽口水，四文錢一碗的餛飩，對大多數人來說偶爾一頓半頓地嘗嘗鮮還行，天天吃還是吃不起的。

這時候王氏便掀開蒸籠和粥桶的蓋子，大聲吆喝起來，「剛熬好的菜粥，一文錢一大碗！新出籠的大包子誒，半的兩文，素的一文誒！吃包子送粥湯！」前天熬了一整夜，昨天嗓子啞火。現下休息過來，這嗓子不可謂不清亮。

碼頭上其他人的素餡包子一般兩文前三個，純包子兩文錢，顧茵的定價還是比其他人貴了一些，但昨兒個不人都知道手藝高超，用料也紮實，所以倒也沒有見怪。

且家菜粥的價格和其他人家的差不多，便是覺得包子貴的，也願意選擇嘗一嘗家的菜粥。

客人漸漸多了起來，王氏手腳麻利，用木筷子夾包子一夾一個準兒，放到油紙上遞給旁人，再附送小半碗冒著熱氣的濃稠粥湯，整個過程都沒沾到手。