第6章
顧茵會下這樣的判斷,當然有道理。
首先是趙氏和周氏口口聲聲說這些年境況很不好,穿的也樸素,但們手上半點繭子也無,不說比王氏,就是比顧茵的手還。
當然也可能是家裡後輩孝順,自打家道中落到如今都沒讓們做過活計。
但是王氏邀請們落座的時候,趙氏和鄒氏一個趕掏出手帕了本就沒有灰的凳子,另一個則是微微皺眉,角下抿,不怎麼願地坐下。
後來王氏用瓷大碗給們倒了水,兩人也都是一口沒。
顧茵現在他們住著的是客棧的下等房,只一個大通鋪加一副桌椅。桌椅舊得都看不出本來的了。
但王氏是個見不得髒的人,來的當天就把這小屋子裡外里都收拾洗過了。
試問過了半輩子窮苦日子的人會如們那般講究嗎?
還有就是常人都是先掉眼淚了,再拿帕子眼。
這對妯娌可倒好,是先拿帕子眼睛而後再有眼淚。顧茵上前給們行禮的時候還嗅到了一若有似無的辛辣的氣息。
那眼淚多半是用薑浸過的帕子給出來的。
最後再聽們說的話,們真要如所說的那般關心王氏,就算家裡再窮,也該先讓回娘家去一家子團聚了先,雙方說說這些年的境況才是。
怎麼能不問王氏的境況,只一個勁兒說自家過得不好,聽著那話里話外的意思,就是要把剛回到寒山鎮一日的王氏往更遠的地方趕呢?
以上種種分析下來,顧茵就覺得這兩人有詐!
顧茵沉半晌,開口詢問道:「當年外祖離世前,可有給娘留下什麼東西?」
王氏還在數錢袋子里的銅錢,聞言便答道:「我不是和你說了嘛,當年我要嫁給你爹把他們都氣壞了。我娘那會兒都給我準備了好些陪嫁傢,我爹拿了斧子都砍壞了。後來他們意外去世,更是一句話都沒留下就去了。」說到這裡眼神黯了黯,「那會兒二老一心想著看青意呢,來的信上還說家裡說好分給我的幾間屋子一直讓人打掃著,回去了小住上半年……」
「家裡的屋子?」顧茵從話里提取出來一些線索。
「是啊,從前家中富裕,你外祖他們買了個二進的院子,但是家裡人口卻不多,好多屋子都空著呢。那留給我的一間雖然朝北,但是寬敞的很,還帶兩個罩房並一個小天井呢。」
是哦,王氏想,兩個嫂嫂只說這些年過得不好,倒是對王家那闊氣的大宅子隻字不提。
難道是已經是變賣了?不過也正常,糊口都問題了,是沒必要住著那樣的好宅子。
「好了不說了,我去請大夫去,也不知道這點銀錢夠不夠。」王氏著鄒氏給自己套上的銀鐲子,想著要是不夠也只能把這鐲子給典當了,就是不知道能當個幾錢銀子。
「我現在覺得好些了,方才可能是看到外祖家的親人一時激。」
王氏搖頭堅持:「還是請個大夫看看,而且先頭那個老大夫也說你那場高熱兇險,拖了那麼些時日,子多半是要虧空的,就算好了也得吃些補藥溫養半年,才能確保不落下病。總之還是穩妥點。」
顧茵勸不,便說自己現下起碼是能走的,不如直接去醫館,也省了把大夫請回來的費用。
王氏點了頭,乾脆三人一道出了客棧。
到了街上,王氏又嘆了一番是人非,說從前在鎮子里閉著眼都不會走丟的,如今倒是真的都不認識了,早知道這樣也不必非趕這麼遠的路回到這兒來了,隨便尋個離壩頭村近一些的地方安家就是。
後來他們問了人才找到一間醫館。
坐診的大夫接待了他們,給顧茵診過脈,說的和原先的大夫也差不多,說現下是沒什麼大礙了,但是子虧空得厲害,還得溫養。
王氏看了顧茵一眼,眼神里滿是「看吧,你娘還是你娘,哪裡會有錯?」的意思。
後來到了開藥的時候了,王氏才知道葯價貴了一倍。
蓋因為壩頭村那裡發了大水,寒山鎮離得遠雖然沒到波及,但運輸道路到了影響。
王氏心疼得不行,但還是付錢先給顧茵抓了三天的葯。
抓完了葯,顧茵就提出找人打聽打聽遠山縣招工的事。
王氏也正為銀錢發愁,雖知道那樣的好機會多半是不會等人的,但問一問也不損失什麼,真要是還在招人。顧茵不能做活,一個人去做就是,反正一個月五六錢銀子也夠養活一家子了。
他們和藥鋪的掌柜打聽起來,才得知這招人的是遠山縣一家船行,但工作地點並不是在遠山縣,而是要隨船隻出海的,起碼要兩三年後才能回來。
也正是因為要背井離鄉,待遇才那般好。
這個時代的人對故鄉還是執念頗深的,更別說是離開陸地去海上討生活了。
加上子出門好幾年本就不符合教條規矩,重視規矩和名聲的人家自然也不會做這份活計。
但這兵荒馬的世道,日子過不下去的大有人在,因此確實是有許多人報名了。
王氏聽完就皺起了眉。
倒是不在乎什麼名聲的,但是去海上討生活聽著實在是兇險,旁的不說,若是在外頭不習慣生了病可怎麼辦?就算船上有大夫,可人在海外,藥材能齊全嗎?仔細生一場病人給沒了。
而且武安才不過五歲多,這麼小的孩子不論是讓他單獨留在這裡,還是隨行出海都是極為不安全的。
這得虧是現在慢慢地打聽細了才知道這樣多,要是腦子一熱聽了兩個嫂嫂的話把名一報,契約一簽,可就什麼都晚了!
王氏都聽得皺眉,就更別說顧茵了。
船行出海招人隨行確實正常,但是招工是什麼意思?
子天生力氣小,搖櫓劃槳不頂男人有用,就算去船上照顧船工的食起居也不需要那麼些人。
除非……
面凝重地又和人打聽了一番,在知道那船行是當朝權宦的乾兒子開的並且手續齊全之後,便沒再接著問下去了。
這世道,真的是要吃人啊!
出了藥鋪以後,顧茵出聲提議道:「娘,雖說舅母們介紹的活計不靠譜。但既然咱們都出來了,也該去舅舅家拜訪一趟才是。」
王氏還在回憶兩個嫂子慫恿去當工的事,聞言就反應道:「他們過得那般不好,咱們冒然去了不得還得破費招待我們。而且之前兩個嫂子來的時候咱們也沒說要上門去,冒冒然去了又得麻煩們現準備。」
顧茵要的就這麼一個「冒冒然」,若是提前打好招呼,這上門也就沒意思了,不徐不疾地道:「娘和舅舅、舅母是同輩倒無所謂,可是我和武安是晚輩,不去見禮就是禮數不全了。再說我也很好奇您的其他親人是什麼樣的,想看看他們是不是和您一樣好。」
王氏被這話捋順了,雖然奇怪自家這兒媳婦突然講起了禮數,但還是忍痛在街邊買了半斤丑橘半斤鴨梨,「那咱們就去坐一坐說會兒話,不在那兒吃飯。」
之後王氏便一邊和路人打聽,一邊照著記憶里老宅子的位置帶他們尋了過去。
半個時辰后,顧茵三人終於到了王家老宅。
王氏沒有說謊,王家當年在寒山鎮那可是數得著的人家,那二進的宅子白牆黑瓦,闊門高牆,氣派得很。
無奈這些年是真的敗落了,宅子倒還是那間宅子,但屋頭檐角,牆都有些破破爛爛的。
王氏一邊嘟囔著:「這宅子多半是賣給他人了,也不知道能不能打聽到他們的新住所」一邊敲了門。
過了半晌,一個老管家慢悠悠地應了,看到的時候驚喜地道:「小姐回來了!」
王氏見了也是一喜,道:「忠叔!」
忠叔樂呵呵地應了,連忙把大門推開把他們往裡面請。
而此時王家宅里,大嫂趙氏和二嫂鄒氏正坐在一起說話。
趙氏有些怨懟地看著鄒氏說:「弟妹早些時候怎麼不讓我勸著去應徵?那契約一簽,咱們也就不用在管了。」
鄒氏素來看不上這個笨人蠢的大嫂,但眼下們發愁的是同一件事,便也不說什麼,只解釋道:「小妹雖然信了咱們,但兒媳婦病著,咱們說的更多,可就要了馬腳了!」
「能什麼馬腳?那麼些年沒回來,當了半輩子農婦,能知道什麼?」
外頭都在說遠洋船行招工是份好活計,但是王家消息比一般人家靈通,知道這遠洋船行早幾年就在別的地方招過人,結果就是那些工一去不回,生不見人,死不見。
後來那些工的家人鬧了起來,但是遠洋船行只說外頭染了瘟疫,所以才連首都沒敢帶回來。
隨後們在賠付一筆銀錢,又有當朝權宦背書,把鬧得兇的都關進了大牢,事也就不了了之了。
因為這件事遠洋船行在京城州府那樣的大地方可謂是臭名昭著,所以他們才不得不到遠山縣、寒山鎮這種小地方招人。
「嫂子莫急,」鄒氏拿起茶盞,慢悠悠地用茶蓋撥了下浮沫,「晚些時候讓咱們男人一道去,只說是聽聞他家兒媳子不好特地去看顧的。」
趙氏一想也是,當嫂子的說話自然沒有親哥哥頂用。
也就是這時候,忠叔激的聲音從外頭傳來了。
老爺子是真的高興,一邊小跑著一邊喊「貴客到!」。
「這老瘋子怎麼又出來了?」鄒氏重重地放了茶盞,不悅地皺起了眉。
忠叔是王家老僕,打小就跟著王家老爺子。
自從二老去世后,這老僕就得了失心瘋,聽不進人話。
兩家人本想把他趕走,但無奈族中長輩都記得他這號人,便也不好明著做出那樣絕的事,只把他趕到柴房住著,給些冷飯冷盤,當條看門狗養著。
昨兒個聽聞王氏回來了,鄒氏已經代了門房說若是有生人來尋就說主家換了人,但沒想到這老瘋子竟又跑出來了。
「也不知道誰來了。」
說著話,趙氏和鄒氏出了屋,而家裡其他人聽到響也都出了來,沒多會兒,一大家子人就都到了大門口。
兩家都是三代同堂了,加起來足有二三十口人。
王氏初時看著忠叔那高興勁兒不由也跟著笑起來,但等看清這二三十口人的穿著打扮,就笑不出了——
只見打頭的趙氏和鄒氏還是穿著早上灰撲撲的舊,而家裡其他年輕些的媳婦,那都是綾羅綢緞,鮮亮麗,幾乎是人人頭上一套赤金的頭面,手腕上一拇指的金玉鐲子。
這就是兩個老嫂子說的揭不開鍋、吃不上飯的家裡?!
王氏氣地后槽牙咬得吱嘎作響。
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今天很長!哼!
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