李蟬往腰間掏出一方綉帕,輕拭著面上的淚珠,又試探般問道:「那就當你是不知道吧……可現下你知道了,又怎麼想的?」
怎麼想的?青竹覺得有些好笑,卻又笑不出。
「我……我一個窮傘匠,無田無地,誰若跟了我,只怕一輩子過苦日子,我又怎能有那些不著邊際的想法?」若要不結仇怨地拒絕人家,只好貶低自己了,這個道理青竹明白。
李蟬拽了拳頭,一方綉帕被了爛泥一般,眼皮一翻,狠聲道:「那從頭到尾便是我自作多了,你當真是半點意思都沒有!好你個不識趣的窩囊廢,你就做一輩子窮傘匠吧!」
李蟬推開籬笆,提步便往回走去。
「蟬姑娘,等等!」青竹住。
李蟬方又停下,回過頭來,悠悠地著他,「你還有何話說?」他若後悔了,我也不能再了態度,非得讓他求我不可。李蟬如是想著。
青竹拾起地上那個小燈籠,抖了抖灰,朝李蟬道:「你燈籠忘拿了,天黑了,你還是把燈籠帶上吧,我給你點燃了它。」
李蟬徹底黑了臉,再無半分留,提步便跑,再沒有了剛才迎風擺柳般的裊娜姿態,恍若一隻傷的兔子倉皇出逃,一襲背影很快消失在暗夜中。
青竹愣怔片刻,提了燈籠追出去。到底是夜深人靜的時分,一個子若是出了什麼事,青竹到底是不安心的。
青竹只追在李蟬二十步開外,見悄悄然推了門回家,看看手中那盞燈籠,覺得放在自己這邊總不合適,便將燈籠在了李家院子的屋檐下,方才嘆了口氣,獨自返回。
阿媛已在窗前看完這從頭到尾的一幕,這時方拉好窗簾重新回到床上。剛開始李蟬還著聲音,越到後面越是聲嘶力竭,似乎忘了對面還有自己的存在,阿媛便將整個事聽得七七八八了。
原來青竹哥並不喜歡李蟬,阿媛拉了拉被角,覺得早上那種奇怪的覺消失了。
又想到李蟬,卻覺得有些可憐又可。這人雖是自視甚高,但畢竟家裡是村中富戶,人又長得好看,自是有資本自傲的人。想比自己還要大上一些,這個年紀還未出嫁,必是家中父母十分寵,自己也挑挑揀揀。
不願接原本的安排,而是想自己尋一個合心意的,可見得也是頗有勇氣的。雖然相中的人並未看中,但到底是努力過了。
大華朝的律法中,男婚姻的自由度比之前朝大有提高,良籍男到了一定年齡可自行婚配。除了不適齡和有婚約等況,父母並不能橫加約束。
可律法規定是一方面,實際執行又是另一方面。在民間,上自世家富戶,下至平民百姓,父母之命的婚姻仍舊是十分盛行的。
阿媛見著李蟬的行為語言是有些可笑,但這可笑中倒也有令人欽佩的地方。顯然李蟬自己是個有些想法的人,而家裡人大抵也是尊重的,否則這種敢於將自己私相授的神,連萌芽也未必有了。
便是這種敢於爭取的態度,在世家子中也有。阿媛在梅詩社見過許多娘子,們中,自然有程娘子那般面容溫,心中卻似瀟灑落拓大丈夫一般的人,但更多附庸而來的世家子,卻未能如程娘子一般。們會寫春滿滿的詩作,卻未必敢真正去找一個符合自己心意的人。到得嫁齡,多數也是按家中的安排找了個門當戶對的郎君。那個當初在們詩作中或仗劍或詩的翩翩年,大抵便是個麗的夢罷了。
世家子大多還是循規蹈矩,反而不如李蟬這個自作多的村姑來得真切。
阿媛覺得自己的想法好像有些矛盾。青竹不喜歡李蟬,覺得好似有點莫名安心的覺,而李蟬富有勇氣的行為又覺得難得,為不能得到所到可惜。
轉而又想,那青竹哥為何不喜歡李蟬?是個不錯的姑娘啊。難道就因為不願意學耕地,不樂得人家瞧不起他這個傘匠?
慢慢地,腦海中又想到了宋明禮的樣子。
一個子自作多的樣子便如李蟬那樣,一個男子毫無意的樣子便如青竹那樣。那宋明禮與呢?自己多番,而他卻越發冷淡,這形像極了落花有意流水無的樣子。往日自己總安自己,因為他忙於功名之事,才無法記掛自己。如今想來,頗像個可笑的理由。再是忙碌,說句關心話的時間總有的。
若說他對自己無意,又何必許下紅葉之盟?若說他對自己有意,為何如今態度判若兩人?莫非他下得山後,另擇芳枝?
宋明禮相貌堂堂,前途一片大好,阿媛自是喜歡他的。可的意中也不乏私心。宋明禮考中舉人後,便可為候補員,逢人也要稱他一聲老爺。吳有德縱使再難纏,見了員也要矮三分。嫁得良人,割開與吳有德生活上,乃至戶帖上的糾葛,這是阿媛的心愿。再者,能嫁個有功名的人,娘泉下有知亦是安了。
可若宋明禮這頭出了問題,阿媛一年的努力便是白費。心中已打定主意,雖是宋明禮不讓再去書院相見,但下次去鎮上,如何也要設法相見,將事問得清楚。
想到這裡,有些睏倦,阿媛迷迷糊糊地進了夢鄉。
晴好的夜過去,第二日早間又是濛濛細雨。
阿媛收拾一番,往廚房中查看,見剩下的糯米不多,僅夠做二十個糕團的樣子。阿媛從來不敢在家中儲多了各類食材,深怕吳有德見到了,以為的買賣這般賺錢,便難以再用十多個錢打發他。
昨日在枕水鎮賣糕,也曾問過各種材料的價格,因為節氣中糕點都漲了價,連並著一些材料也浮了價格。阿媛便沒有購買,相信過得幾日價格自會掉落。
看來今日是無法去鎮上了,如此也好,一來算了時日,吳有德這兩日,或早或晚,該是要回來了,若被他見著自己做糕,或許又要提錢的事,做糕,一向也是趁他不在的時候;二來青竹上次采來的茼蒿,艾草等野菜也差不多用了,今日得去後山再采些,先把兒絞出,明日便省了功夫。
阿媛怕午後的雨會下大,便趁著午前出了門。
對面的院子中空無一人一,屋檐下那個小窗邊上常放著的背簍此刻也不在那裡。看來青竹見著下雨,已收了院子中的工,又拿了背簍往後山去了。
想來又是去伐竹,順帶挖些筍子。
阿媛想到他昨日被李蟬糾纏,回來還要烤傘,也不知幾時睡下的。今日又早早地起來,這人倒是勤勉得很。
卻又想起昨晚上李蟬的一番話,說青竹做傘的手藝不能發家致富。這番話阿媛是不同意的,鎮上便多有攜技發家的手藝人,制瓷,染布,織造,刺繡……這些江南主產不知道飽了多匠人商戶,只是前朝商人匠人的地位都不高,大有重農抑商之勢,到了本朝,雖風氣大改,但一些自視甚高的農人瞧不起匠人商人仍是常見的現象,畢竟大華朝建立時間尚短,很多年長者乃是兩朝子民,鄉間也尚不能如城鎮開化。阿媛覺得,到底是在南安村這個遠村,即使富裕人家,也難免鼠目寸了。
說到鼠目寸,又想到自己的母親柳巧娘也甚是不看好匠人的,這個詞也說到自己母親一般,阿媛趕忙止住腦海中關於匠人的思緒,打傘往後山行去。
南安村的後山甚是荒蕪,因為地勢陡峭,並沒有人在這裡開採田地,向來人跡罕至,只有一些雜草叢生的墳頭埋在那裡。
阿媛每次從這些墳頭前走過,都有些膽寒,不由得加快腳步。
可一過了這些墳頭,景緻卻變得如在畫中。
高大的楠竹遮天蔽日,片叢生,腳下是新筍冒出的尖尖腦袋,頭上竹葉輕搖,滴滴雨帶著微涼的愜意落在肩頭臉上。
幾彎山泉如白練般在竹林茂的山坡上蜿蜒垂下,流水涓涓,常年沖刷挲,將嵌在其中的小石頭打磨得圓潤,晴好時有散落而下,便散發出如玉的彩。
山泉在山坡下的平緩匯流,形一汪淺水,野花水竹遍生其周,來各式各樣麗的昆蟲。
阿媛猶記得,很小很小的時候,這方竹林便是家父子常來之地,也常跟著來玩的。楠竹韌,伐下可做傘骨,水竹堅固,伐下可做傘柄。而做的事,是采了竹葉讓青竹一雙巧手給變出個蝴蝶來。
阿媛腦中回憶著自己頑皮的往事,腳下將散落的筍殼竹葉踩得窸窸窣窣,忽而聽到前面不遠傳來割草的聲音,阿媛抬頭一看,正是青竹彎腰站在那裡,心想,後山這麼大,沒想到竟會到,臉上竟有些火辣辣的,這莫名的覺,自己也有些不解。
青竹正尋了幾株鮮的艾草割下,旁邊背簍已是滿了大半,細瞧之下,辨認出乃是麥漿草和茼蒿。這些東西平日里做菜不常用,全是做糕時才用到。
阿媛想到那日早晨,青竹囑不要一個人來後山,要采什麼,他可幫忙。
忽而覺得眼睛酸酸的,卻又不上前和他打招呼。因著昨日晚上看他與李蟬說話,到底像窺了人家的私一般,心中有些心虛和慚愧。若是青竹猜到也許聽到了,豈不更加尷尬。
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