沈素這次進城，除了給何子衿過生日，也要帶著江氏逛逛縣城的集市。何子衿覺著，舅真是個聰明又浪漫的人，還知道帶著媳婦出來約會。只要一看江氏那白裏紅的臉，就知道江氏的新婚生活有多麼甜了。

沈素原也想邀姐姐、姐夫一道出去踏青，不想沈氏道，「陳姑媽家的新鹽鋪子開業，你姐夫去吃酒，我們家太太也要過去，我得陪著，你們小夫妻好好去玩兒一日。」

沈素將一撇，很有些不屑，「難得閨賣了大價錢，是要開鋪子擺酒慶祝的。」

江氏有些不明就理，沈氏嘆口氣，沈素道，「我們帶子衿出去玩兒吧，省得去那些烏糟地方，壞了孩子的心智。」沈素對陳家沒半點好，先時陳姑媽常為難姐就不說了，不想陳姑丈人品更是堪憂，這種連親閨都能作價賣了的人，如何敢打道。

沈氏道，「也好。」

沈素抱了何子衿在懷裏，與江氏邊走邊說話，江氏不問，「相公似是不喜陳家。」

沈素簡單的將小陳氏的事告訴了妻子，淡淡道，「男人大丈夫，沒人不想富貴的。想富貴是為了什麼，難道不是為了妻兒，為了家裏。若實不得已則罷了，如今這般蓄意用骨謀富貴，真不知這種富貴用起來是什麼滋味兒了。」

江氏亦是驚訝，「世間竟有這樣的人。」一直以為賣兒賣的都是活不下去的人呢。

「不說這些掃興的事兒，難得來趟縣城，你瞧中什麼跟我說，我買給你。」沈素的口氣很是暴發。

江氏微，「逛逛就行了。」

剛剛親，江氏怎麼好主跟沈素要什麼。送禮，肯定要男人親自挑才浪漫啊。哪怕沈素是個絕頂聰明人，在這上頭依舊是青的。何子衿在舅耳邊唧唧咕咕，沈素聽的直點頭，呵呵直樂，外甥明顯比常人高的後腦勺，「年紀不大，心眼兒不。」

何子衿道，「這都是像舅舅啊。」

沈素給何子衿馬屁拍的舒坦，轉頭就給外甥買了串糖米糕吃，當然不忘給江氏也買一串，江氏來縣城次數有限，稍有拘謹，道，「給子衿吃吧，我不吃。」

沈素笑瞇瞇地，「你不吃我還吃呢，我得抱子衿呢，沒手拿，你幫我拿。」然後，他一會兒就要吃一口，一會兒就要吃一口，偏生糖米糕在江氏手裏，於是，江氏只得頻頻的喂他吃。瞧著沈素一臉得意的模樣，哪怕這張臉俊到令人一便不臉紅的地步，江氏都想一串糖米糕糊這男人臉上！

沈素還時不時要慨一句，「怪道人人都想娶媳婦，這有媳婦的滋味兒就是不一樣啊。」

江氏的臉通紅，很不客氣的請教他，「相公，你從小到大就不知道什麼臉紅嗎？」真是丟臉，大庭廣眾下，這樣人的話怎麼說的出口啊！偏生相公就說的跟沒事人一樣，臉皮是什麼做的啊！

沈素嘿嘿壞笑，附在江氏耳畔道，「我不知道什麼臉紅，想來娘子定是知道的，看你臉紅的喲。」還嘖嘖兩聲。

江氏既且惱，於是，臉更紅了。沈素笑的止不住，何子衿掐住舅的耳朵尖兒，這什麼惡趣味啊！

沈素就是逗逗媳婦，馬上又說好話把江氏哄的迴轉過來，逛了大半日的集市，沈素給江氏買了銀簪，還道，「等以後有了錢，給你打金的。」

江氏滿心甜，輕聲道，「我不稀罕金的，這就很好。」出來一趟，江氏又瞧著給公婆買了些東西，給沈氏挑了塊料子，當然，何子衿也收穫了一堆好吃的。

沈素新婚燕爾的，顧著跟江氏裏調油了，秀才落第是意料之中，倒是何恭，考前十分用功，也沒中。何老娘難免有些失，沈氏安丈夫，「我爹三十上才中秀才，相公這才到哪兒，這功名啊，若真是手可得，也顯不出秀才公的不同了。」

這年頭，落榜是尋常事。何恭雖科舉失利，好在也不是第一次失利，且有賢妻兒做伴，何恭鬱悶兩天便也放開了。倒是沈素，隔幾日來縣城，路還走的不大俐落，沈氏一見就知道這是挨打了，忙問，「好些沒？」

沈素道，「原沒什麼大礙了。趕這半日車又有些疼。」他椅子都不想坐了。沈氏拿個墊子給他墊，難免抱怨父親兩句，「秀才也不是說中就能中的，何必生這麼大氣。」

「本來就是。他自己還不是熬到三十上才中的秀才，難不以前祖父也這樣待他的？自己做不到的事兒，天天我，我又不是神仙。」沈素小心翼翼的坐下，一張俊臉怨氣沸騰，「以前權當給老頭子打著玩兒，如今我這都娶媳婦的人了，還要挨揍，面子都沒了。」

沈氏倒盞溫水給他喝，「都這樣了，不在家裏養著，又出來做甚？」

沈素笑，「如今時侯也差不多了，姐姐不是要開醬菜鋪麼。我打聽了有個合適的鋪面，過來看看。」

沈氏道，「這早兩天遲兩天有什麼要，該先養好子。」

沈素小聲道，「在家看著咱爹那張老臉，更好不了。還不如出來氣。」

沈氏嗔他，「你多因這張才挨打。爹這把年紀了，你哄他一哄，事便過去了。平日裏能把天說下來，關鍵時候一點用都沒有，這不是白挨一頓。」

沈素拈個餞放裏，眉眼間一派灑，「我也是有脾氣的人。」

沈氏半點都不同弟弟了，「那就別嫌皮苦。」

沈素哼一聲，跟沈氏說幾句話，略歇一歇就去瞧鋪子了。

沈素其實打年前就開始看鋪面，一直沒有太合適的，這一個想是難得，不然也不能傷未養好便急著進城，當天便讓沈氏定了下來。沈素同沈氏道，「是以前學里的同窗，他爹在縣裏的衙門做了許多年書吏，消息快些。這鋪子就是瞧著有些舊，地段不錯。等我從家裏找些人來刷個大白，外頭門窗換換，立刻就嶄新了，姐姐去瞧個好日子，半個月就能開張。」

沈氏道，「門窗也不用換新的，瞧著賣舊傢俱的地方有沒有合適的，換個半新的就，全套新的，又得不銀子。」

「我也是這個意思，明兒我去淘換淘換，索連帶鋪子裏的桌椅板櫃，姐姐看差多，給我個數目，我一次辦好，省事。」沈家的事，自沈素稍大就是沈素在管，他又是個心裏有算的，沈氏一說，他立刻就盤算好了。

何子衿表示，「我跟舅舅一道去。」

「你去做什麼，哪裏都有你。」沈氏道，「明天跟我在家，買鮮果給你吃。」

「娘你買了鮮果先放著，等我跟舅舅回來時吃啊。」何子衿權當娘應了，問舅，「舅，明天什麼時候去，我早些起床。」

沈素跟他姐道，「讓子衿跟我去玩兒吧，總在家裏悶著，多機伶的孩子也得悶傻了。」

「就是就是。」何子衿幫腔。

沈氏道，「肯在家悶著，我得念佛。」已是允了。

何子衿高興的轉個圈兒，小子揚起來，又拉著舅去看種的太花了。這花極好養活，院子裏種一片，不用打理，自然便開得一片燦爛。何子衿道，「我屋裏還有兩盆茉莉，已經開花，香極了。舅，等你走時我送你一盆。放在屋裏，屋子都不用薰了。」

沈素忍笑，「那就謝謝子衿啦。」

何子衿似模似樣的擺擺小手，「不用謝。」

沈素肚子裏笑翻。

沈素看過何子衿的茉莉花，幫將開敗的頂梢剪了去，教道，「花開過了，就把頂梢剪了，這樣才容易再重新長出花來。茉莉不能總放在屋裏，太好時，拿出去曬曬。就是放屋裏，也放在窗下，容易照著的地方。」

「水不能多，也不能。」沈素指著其中一盆，「這葉子有點發黃，就是澆水太多的緣故了。」

何子衿對舅深為敬仰，「舅，你很會養花啊。」

「茉莉有什麼難養的？隨便栽栽就能活。想當初我養過一盆蘭花，那才心，睡覺都得睜一隻眼睛。」沈素瞧了外甥的小閨房一眼，見有床有榻有桌有椅有花有草，點點頭，「還算整齊。」

沈素指點過外甥養花，跟姐姐閑話，「這回秀才試，咱村裏就中了一個。」

沈氏忙問，「誰？」長水村雖小，念書的人倒也有幾個，這可是一個村的榮。

沈素淡淡一笑，「徐幀。」

沈氏暗嘆，沒說什麼，沈素倒是欣，道，「蘭妹妹也算熬出頭了。」

「理別人家那些事做甚。」沈氏聽到徐氏夫妻的名字便要皺眉的，道，「我想過了，醬菜鋪子開張，也得有人在鋪子裏打理，你看咱們村裏有沒有合適的人。」

沈素亦不再提其他，只順著姐姐的話道，「姐姐若想在村裏尋人，我回去問問，合適的人怎麼沒有？能來縣裏長些見識，無人不願，只是得尋個機伶且可靠的才好。」

沈氏笑，「是這個意思。」

下午同沈素看過鋪面，何子衿就去何的學前班似模似樣的掃盲了。縣裏蒙學都是只念半日，故此，何的掃盲班開在下午。何子衿傍晚回家時邊跟著族長太太劉氏的丫環紅花的，紅花提著個大食盒，同沈氏見禮，笑，「太太聽說五娘家兄弟來了，正趕巧家裏莊子上送了些野味兒來。這裏一樣炸鵪鶉，一樣野崽子燉的湯，用來佐酒是極好的。太太說家裏不是外，有空還請沈舅爺過去說話。」

沈氏忙道，「伯娘實在客氣，你回去跟伯娘說，多謝伯娘賜下酒菜，明日我就阿素過去請安。」又沈素出來致謝，沈素亦說了幾句謝的話。他人生得俊，紅花恍然一，不覺頰上一紅，再行一禮，放下東西便告辭了。

沈氏轉頭問何子衿，「你不是跟阿學識字，今兒是見著阿祖母了？」不然劉氏也不能知道沈素來家的事。

何子衿道，「今天哥哥說他家有好吃的，要留我吃飯，我想回來陪舅舅吃，就跟哥哥說了。族長太太聽到，就把菜送了一份給咱家。」

沈氏笑問，「有沒有謝謝族長太太。」

「謝過了。」何子衿歡快的說，「我去洗手，一會兒陪舅舅喝兩盅。」

沈素絕倒，「不愧是抓周時抓到酒的人哪。」復又讚歎，「這麼小就知道品嘗酒了。」

「現在還小，不能喝。上次我給丫頭喝一小盅果子酒，你姐姐足抱怨我三日。」何恭一幅歡悅喜樂的傻爸爸模樣，也不知瞎高興個甚。

沈素笑，「以前我一喝酒，姐姐三天不進我房間，嫌臭來著。沒把姐夫趕到書房歇？」

何恭苦道，「倒是不會被攆，只是每次必灌我三大碗醒酒湯，酸倒牙。」

沈素哈哈大笑。何子衿也學舅的樣子捧腹哈哈笑，何恭亦笑。

沈氏頭疼：怎麼就跟一群半瘋做了一家呢。。