寧六公子的喪事過後，小陳表妹終是為這位只在喪禮上見了一面的丈夫守了節，寧家深宅大院，小陳表妹的消息自此無人得知，倒是陳姑媽大病一場，何老娘幾番探視，每次回家都要長噓短嘆，對大姑子的很是擔心。

沈氏去找李氏說話，也頗覺自己猜測的沒差，李氏私下同沈氏說的，「我們老爺說，陳家怕是要發達了。陳家搭上寧家，得了鹽引，三五年的下來，銀子得賺的海了去。」

沈氏便道，「我也聽相公說陳家似是得了鹽引，只是，這鹽引不是難弄的很麼？都說場上沒人連鹽引的邊兒都甭想著。」

李氏知道沈氏同陳姑媽關係平平，將角一扯，「我這話只同你說。原本我也沒想到這兒，還是我家老爺說的，你以為陳家姑娘為何會嫁到寧家去？」

沈氏皺眉，「或者是因小陳表妹給寧六公子守寡，寧家人激。」

李氏覷著沈氏，道，「別傻了，這話你自己信麼？自這親事定了，陳家那位六公子，可是從未過臉的。再說，寧家那是什麼樣的人家，若不是六公子真有些什麼不好的地方，怎麼能娶這麼個小地方的商家進門兒。反正，這事兒著蹊蹺。」

沈氏嘆氣，「我也常在心裏琢磨，事已至此，若換了我，我再捨不得閨去守活寡的。青春妙齡的，一輩子豈不就這麼完了。」

「你素來心，須知這世上賣兒賣的多了去。」李氏淡淡，「咱們邊服侍的，哪個不是買賣來的。只是，貧寒人家是沒辦法，一家人走投無路了，只得賣兒賣。也有的是人家，端看價碼，只要價碼夠了，什麼賣不得。」

李氏青春妙齡，嫁與李忻做繼事，繼子年紀都有大了。這其間，是不是有不足為外人道的事，沈氏不好打聽，只得將話一轉，「別管這個了，反正我是信司報應的。我也沒偌大野心想大富大貴，只要平平安安的過小日子就是。這世間，做好事總比做壞事要好的。眼瞅著要冬至了，咱們收拾些東西，去瞧瞧賢姑媽如何？」

李氏笑，「趕好，要不託你的福，我再進不得賢姑媽的大門。」

沈氏笑，「這是哪裏話，你覺著我在賢姑媽面前能有什麼面子？還是賢姑媽看你好。」

兩人遂說起冬至禮的事來。

這麼忙忙的，到了沈素親的時節。

沈家只是尋常小戶人家，親的事又繁瑣，父親一輩子就念書還靠譜，何況還有私塾的事要忙，家裏有母親張羅，外頭的事便要沈素親來了。不論是請客酬賓的名單，還是各項蔬之類，沈素都早一年就算計好了。

豬羊是自家養的，一年養下來，也有百十來斤，四五頭殺了吃總夠，至於果蔬，寒冬臘月的，無非是些冬瓜蘿蔔大白菜外加些蘋果梨，這些東西，菜是自家種的，蘋果梨的，趁著秋的時節，沈素提前買了藏在窖里，拿出來現就能吃。更有桌椅板凳，盆盤鍋碗，自家不夠的，沈素早跟鄉親們打招呼借好了。

有沈素這樣的兒子，即便秀才一時半會兒的考不出來，沈家的日子也一年比一年的好過。當初村裏的江地主就是看沈素明能幹，當初，沈素的值也很不錯，就此才得了個地主家的閨做媳婦。

說是地主，家裏田也就百來畝，尚不如何家富庶。鄉親們給面子，稱一聲地主鄉紳罷了。

沈素一面忙著親的事，空還得往親戚朋友家送帖子。

沈氏展開大紅的喜帖瞧了一遭，笑，「字還是爹爹親寫的，可見爹爹有多重視。」

「就我這一個兒子，能不重視麼。」沈素道，「嫌我字寫的難看，罵一頓不說，白糟蹋了那些紅紙。要是早知道爹爹要寫，我就不寫了。」

沈氏笑，「爹爹就是板著臉罷了，心裏什麼都有的，你早該請爹爹寫，他肯定樂意。」

沈素拈個紅果餞擱裏，他與姐姐兩個，子好似是反著來的，他是兒子，自來偏零，倒是姐姐，從不吃這個。沈素笑著抱怨，「你怎麼知道我沒請，我還問爹爹要不要寫，他說不要，我才寫的。結果，我寫了他又看不上。」

想到父親的脾氣，沈氏也是一笑，「你多求兩次，爹爹不就允了。」

沈素鬱悶，「咱爹，對誰都好說話，獨對我，那一個會擺譜，說出去都沒人信。」老爺子也不知是什麼格，怪的很。

沈氏笑，又問弟弟準備的如何了？

「早頭年就慢慢的準備了，其實沒什麼要預備的，菜都備好的，桌椅板凳我也借了，廚子也打過招呼。去歲的糧食沒賣，我自釀了幾十壇的酒，酒水的錢都省下了。」沈素問，「倒是姐姐，你們什麼時候回家去，咱娘念叨好幾回了。還做了新鮮的小被褥給子衿。」

「哪裏還單給子衿預備，怪麻煩的。你親，新被褥可都妥當了。」沈氏道，「我跟相公商量了，臘月初就去，待弟妹三朝回門，我們再家來，也就快過年了。」沈氏早盤算好了，管何老娘如何想，好容易回趟娘家，寧可先何恭回來讀書，是要帶著閨多在娘家住幾日的。

沈素應下，他家祖上也是讀書人家，只是早敗落了，但三進的宅子足夠寬敞，有的是姐姐、姐夫住的屋子。不過要提前把炭盆攏起來，免得屋子冷，別的不說，子衿年紀還小，小孩子尤其怕冷。

姐弟兩個念叨了一回親的事，沈素又跟沈氏打聽陳家的事，沈氏難免又嘆一回，低語道，「陳家在咱們碧水縣也是數得著的人家，家裏又不缺銀錢，何必去拿閨做價？當真人寒心。」

沈素倒不以為奇，道，「姐姐沒去過州府，只當碧水縣就是大地方了。我以前也是如此，不過上次跟著忻大哥去了一趟州府，當真是開了眼界。跟州府一比，碧水縣就小了。便是陳家這樣的，在州府里連三流人家都排不進去。陳老爺得了鹽引，幾年干下來，重孫輩都不必愁的。」

沈氏道，「要我說，吃喝不愁也就算了。似咱們這般，比上不足，比下有餘，日子過的也好。好端端的一個閨，不說別人，想一想子衿，不要說一張鹽引，就是有人給我座金山，我也斷不能捨得的。」

沈素笑，「百人百脾，這世上有陳老爺這樣的人，自然有姐姐這樣的人。」

沈素親是大事，何況沈氏提前與何老娘打過招呼，何老娘儘管不願，自家也收拾了一份賀禮賀沈氏大婚之喜。沈氏又在裏頭加厚許多，便帶著丈夫閨回了娘家。時已臘月，天冷的很，沈氏出嫁兩年多，頭一遭帶著丈夫閨回娘家。沈父沈母俱高興的了不得，偏生何子衿甜，一口一個「外公外婆」，就把沈父沈母哄的眉開眼笑。

沈素打趣，「唉喲，子衿這一來，你外公把一年的笑都用完了，明年定要板著臉過日子了。」笑話父親平日總是板著臉威嚴太過。

沈父瞪兒子一眼，「眼瞅著要親的人了，半點不穩重，真是看到你就來火。」

沈素厚著臉皮，將肘一撞父親，笑瞇瞇地，「咱們兩個上輩子是冤家。」

沈父今日見了閨一家，而且馬上就是兒子娶媳婦的大好日子，心也是好的，一時沒板住，便笑了，斥兒子，「越發沒個大人樣了，仔細子衿笑話你。」

何子衿脆生生的說，「新郎倌兒，不笑話！」又逗得人一樂。

沈父難得這般歡喜，抱了何子衿問，「小小個人兒，你還知道什麼是新郎倌兒？」

何子衿做出思考的模樣，認真道，「跟放羊倌兒差不多吧，都是倌兒字輩的！」又逗的滿屋人大笑起來。

何子衿為啥沒能展一下穿越前輩的風采呢，俱因這時不時的要發顛，再會嘰嘰喳喳的說話，人也只當小孩子巧些，再不往他想。以至於何子衿憾多年，小時候竟沒能過把神癮，世人的眼睛是怎麼長的啊，怎麼就沒看出的與眾不同哩。

何子衿咬著熱乎乎的紅豆包，頗是鬱卒。。