宴會之後是舞會,即便是習慣了各種文化活的高強度藉助,朱厚燁也累得不行,好容易告退回到自己的套房裡,卻見侍從阿爾貝上來稟告:「殿下,尼德蘭商人薩拉·喬克波已經等候多時了。」
「尼德蘭商人?」
「是的。他是尼德蘭數一數二的大富豪,為國王陛下、路易殿下和諸多貴族提供服務。」
服務?
朱厚燁本想細問,侍從卻已經推開了門。
他第一眼就看到對方戴著一頂猶太帽,斜挎著一隻皮包。
「猶太人?」
喬克波立刻抓了自己的皮包。
猶太人很有錢不假,可是他們也非常不歡迎,因為他們信的不是天主教,而是猶太教。
在大多數天主教國家,猶太教是異教,猶太人是異教徒。各國驅逐猶太人的歷史悠久,使得猶太人只能聚集在數幾個地區。
他們通常只在各國國王有需要的時候才會出現在各國宮廷里。
喬克波謹慎地道:「如果我的信仰冒犯了您,請允許我道歉。」
如果這位拉羅格殿下對猶太人不冒,他絕對會做到不出現在對方面前。
英格蘭的亞倫的前車之鑒猶在眼前。
「哦,請別在意。我只是聽老師提起過你們,尤其是你們的帽子,非常特別,令人印象深刻。」
「我能請教您的老師還說了什麼嗎?」
「哦,當然。他還說,你們做生意很講誠信,一旦定下契約,不管萬難都會履行。但是要小心你們在契約條文中的陷阱,一不小心,很可能被你們坑得連遮布都留不住。」
聽朱厚燁這樣說,喬克波心中略定。
只是聽說過他們?
那就好。
他覺得可以爭取一下。
「既然殿下聽說過我們,那我就實話實說。我為各國王室提供服務,不止法蘭西國王,還有皇帝,都是我的客人。殿下剛來法蘭西,我猜測著,殿下也許需要我的服務。」所以我來了。
「你是說,借貸?」
「是的。」
「我知道借貸,這個世界上最可怕的玩意兒,可以輕而易舉地吞噬掉人命、名譽乃至一個家族。對了,你給皇帝的利息是多?」
喬克波道:「百分之十八。皇帝以卡斯利亞和阿拉貢的稅收為擔保。不止是現在的卡斯一世,還是從前的馬克西米利安一世。」
「單利還是複利?」
喬克波一愣。
他立刻意識到,眼前這位殿下看似年輕,也沒有帶神甫和家庭教師,實際上卻不像他的同齡人那樣對金融一無所知。
要知道,在這個時代,貴族們會騎馬打獵、會跳舞,但是很多貴族乃至王族只會寫自己的名字。至於算,那是什麼?更別說借貸了。
「你們可真是要錢不要命。年息百分之十八,複利計算,即便一年結算一次,兩年就能翻一番!你就不怕各國君主還不上錢,最後惱怒嗎?」
喬克波沉聲道:「拉羅格殿下,如果您不需要我的服務,也請不要侮辱我。」
「這是辱嗎?」朱厚燁道,「就跟你想為我服務的善意一樣,我在回報你同樣的善意。我自認,我的善意比你更真誠。」
喬克波道:「殿下,如果您沒有別的吩咐,請允許我告退。」
「哦,難道你不想看我的珠寶嗎?」
喬克波本來想立馬走人,可是里流淌著的對金錢的拉住了他的。
「珠、珠寶?」
都這樣了,還要跟他做生意。
等一下,
難道方才這位殿下是在跟他爭取主權?
這樣的驗倒是新奇。
要知道,即便是法蘭西、西班牙諸國國王的債主,喬克波也很有機會直接跟這些君主們打道,更多的,是跟宮廷總管、掌璽大臣、宮務大臣等君王的代理人打道。
而這些大人們跟他們猶太人開口的時候,個個都是紆尊降貴的模樣。
這也使得他們表面上被怠慢了,實際上不知道多拿了多好。
如今,卻有一位王子殿下,跟他爭奪主權!
這種驗實在是太新奇了。
足夠他吹噓一輩子。
喬克波按著自己的斜挎包,小心地答道:「殿下,我不可能給您更低的利息。」
說這話的時候,他小心地打量著朱厚燁,心裡揣度著,自己能從中得到多好。
朱厚燁道:「喬克波先生,我很清楚借貸的本質。所以我就直說好了。我手頭有一批黃金珍珠,如果你出的價錢合適,我可以直接賣給你。」
黃金珍珠?
喬克波幾乎不敢相信自己的耳朵。
這個世界上真的有金的珍珠?
「直接賣給我?」
「沒錯。我很清楚借貸的本質,無論你有多好聽的詞句,但是抵押的本質就是三錢不值兩錢地拿走抵押品,順便讓我背負上一筆債。特別是我現在沒有穩定收的現下,你的利息絕對不低。」朱厚燁道,「冷在風中,窮在債里。我聽過這句話。」
「所以,您打算把黃金珍珠賣給我?」
他只想知道這個。
黃金珍珠,如果真的是黃金珍珠,那絕對是無價瑰寶。多的是國王想要。
「是的。」
「我要先看過才能確定。」
「請稍等。」
朱厚燁再度出現在小會客廳的時候,他的手裡多了一隻長方形的螺鈿匣子。匣子大約二十公分長,手掌寬,因為螺鈿工藝,整個箱子散發著五幻彩。
這隻匣子的五幻彩一下子吸引住了喬克波的目。
這!
這是什麼工藝做的?
能用這麼高級的匣子裝的珍珠,會是什麼樣的稀世珍寶?
喬克波不自覺地長了脖子,希早點看到實。
朱厚燁慢慢地打開了鎖扣。
匣子分三個,最中間的那格只放了一顆珍珠,卻最大,足有二十四毫米。兩側的兩格,分別放著三顆和兩顆珍珠。
喬克波的心一沉。
他心中嘀咕著:這些珍珠未免太大了一點,也濃了一點,數量也太多了些,而且一個個都太圓了,也太亮了。特別是最大的那顆,這個世界上怎麼可能有這麼大的珍珠?!這肯定不是珍珠。
肯定是這個傢伙想用黃金打的珠子騙我的錢!
一定是。
「請看吧。」
朱厚燁的聲音讓喬克波茫然地出手,然後,他被打了。
朱厚燁用檀香鏤空摺扇狠狠地敲了一下他的手背:「你到底有沒有做過珠寶?珍珠是能直接上手的嗎?」
人手上的油脂、汗水,都有可能腐蝕珍珠表層。
所以鑒賞頂級珍珠必須用手套。
不過是黃金的仿珍珠而已。
喬克波的臉上閃過一惱,他決定,一定要穿對方的謊言。
他到底沒有對著最大的那顆手,而是仔細觀察,然後拿起一顆看起來最小顆的。
隔著真手帕,著那顆黃金珍珠,喬克波張大了。
份量不對!
他掂量著手裡的珍珠的份量,又將珍珠舉到眼前。
這,這的確是珍珠的手!
澤度和潤澤,如果忽略掉這種跟十足真金沒什麼區別的濃金,的確有點像。
他猶豫了一下,問道:「我,我可以試一試嗎?」
「試一試?」
朱厚燁表示困。
「我,想看看,能不能刮下來。」
說出這句話的時候,喬克波差一點沒吞掉自己的舌頭。
人家拿出來的,是正圓無暇的極品珍珠,被他這麼一刮,表面了一圈,就不是正圓的,品相就差了。
可是不刮一刮,他本就沒辦法確定。
這世上怎麼可能存在澤跟十足真金一樣的天然珍珠!不確認一下,他沒辦法死心。
朱厚燁看了他好一會兒,看得他心跳加速。
這,這位殿下該不會不允許吧?
在他的不敢置信中,朱厚燁微微頷首:「如果你確定要買,或者願意賠償我的損失。」
「當,當然。這是應該的。」
「你確定?」
「確定。」
「好吧,請別忘記你說過的話。」
得到允許,喬克波從皮包里拿出一把小刀,用真手帕了,這才輕輕的,一刮。
!
這!
這真的是珍珠!
薩拉·喬克波大氣都不敢出,生怕自己的呼吸污染了手裡的珍寶。
他看了看手裡的黃金珍珠,再看了看面前的箱子,腦子裡一片空白。
這世界上竟然有這麼大的黃金珍珠!
朱厚燁道:「開個價吧。」
「這,這,尊貴的殿下,您的黃金珍珠是無價之寶,請原諒,我從來沒有見過如此濃烈的黃金珍珠,這……還,還是您說吧。如果我能支付得起,我一定買下。」
「那行,兩萬五千兩百杜卡特金幣。既然你是第一次為我服務,我就免了你的零頭,你給兩萬五千杜卡特金幣就可以了。」
兩萬五千杜卡特?這跟白送有什麼兩樣?
「當然當然。」
唯恐朱厚燁後悔,喬克波手就去抱那隻匣子。
不想,
朱厚燁把蓋子一扣,道:「是你手頭的那顆,值兩萬五千杜卡特。」
「這……」
喬克波立刻苦瓜臉。
「這,殿下……一顆珍珠,兩萬五千杜卡特?我……」
這也太貴了。
「喬克波先生,你跟遠東做過生意嗎?」
「這,我,我,我的朋友跟金帳汗國那邊有貿易往來。」
「那就好。那你應聽說過,遠東的一兩白銀,其價值甚至略高於杜卡特金幣。這顆珍珠在我的故鄉,就價值兩萬五千兩百兩白銀。我跟你開口兩萬五千杜卡特,可沒有算貨幣兌換差價。」
「是,是的。」
看他這副模樣,朱厚燁就來氣。
他道:「如果你不想買的話,請出五千杜卡特金幣,賠償我的損失。」
「不!」
只是颳了刮,就要拿出五千杜卡特金幣,喬克波的心肝都在疼。
他咬了咬牙,道:「殿下,請原諒我的疏寡聞。畢竟除了神話傳說,我還從來沒有聽說過哪裡有這種濃金的黃金珍珠。請問,您能為我解嗎?」
「為你解?」
「是的。如果您告訴我這種黃金珍珠的來歷,也許,也許我能順利的將它出手。您知道的,跟我這樣的人,擁有這麼名貴的珍珠,會有麻煩的。我需要把它儘快出手。」
「好吧。這個世界上只有一片海域出產黃金珍珠,那片海域又被做龍王的花園。你知道什麼是龍吧?」
唯恐對方不知道龍,朱厚燁不得跟他確認一次。
喬克波一震,連忙點頭:「我知道龍。那,那是跟熾天使一樣強大的存在。請問這片海域在哪裡?」
「在赤道的正東方,說最東方的海洋也不為過。」朱厚燁道,「從龍王的花園中打撈黃金珍珠,難度超過世人的想象。這樣說好了,我送給王后的紫珍珠項鏈,有印象嗎?」
喬克波點點頭。
隔著人群,他遠遠地看到過。的確是稀世珍寶。
不,
應該說,那條項鏈重新定義了稀世珍寶的標準。
「那個級別的水,再好上兩倍的珠農,進龍王的花園能功打撈到黃金珍珠的,十個裡面也未必有一個。」
喬克波倒吸一口涼氣。
他當然知道這句話意味著什麼。
打撈不到珍珠的珠農,下場有且只有一個,那就是活活溺死!
「更別說把黃金珍珠帶出那片海域的難度。所以我們是按照珍珠的大小和品相算價錢的。你手頭的這顆珍珠,直徑正好八分四厘,」
只見朱厚燁拿出一隻袖珍遊標卡尺,當面測量給喬克波看。這顆珍珠的直徑正好是八點四毫米。
「正圓,極,這個級別,六分到十二分之間,每一分就是三千兩白銀,八分四厘便是兩萬五千兩百兩白銀。」
朱厚燁道:「所以,您決定好了嗎?是買下你手裡的這顆黃金珍珠,還是賠償我的損失。」
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關於杜卡特金幣、弗朗索瓦一世時期的里弗爾和明代白銀換算:
「一杜卡特金幣近似足金(經檢驗含金量為0.997),重3.56克。」(百度百科)
「歷史上,明朝初年,朱元璋曾規定一兩黃金=4兩白銀,不過明清五百年間,市場上金銀比價基本為一兩黃金=10兩白銀,直到十九世紀七十年代以後,白銀價格才急劇下跌,金銀比價從1873年的1:15猛升到1909年的1:40。」(金投白銀網)
「明朝一兩合現在的37.3克。」(百度知道)
綜上所述,五百兩白銀在明朝時值五十兩黃金(按照明中後期的1:10),即一千八百六十五克,也就是說約等於523.88枚杜卡特金幣。也就是說一兩白銀約等於1.046枚杜卡特金幣。
此外,法蘭西弗朗索瓦一世時期,一里弗爾銀幣的含銀量為20克。金銀兌換比通常為一比十,所以一個杜卡特金幣約等於1.78個法蘭西里弗爾銀幣。
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