萬眾期待的晉封儀式當天,霍華德一家準時來到了王宮門口，到了遠超一般小貴族的禮遇。

雖然之前的新人宴他們並未出場，但這也不妨礙有人多方打聽他們的資料,這會兒一個個都出看見老人的親切表,熱洋溢地迎了上來。

「哦！這不是霍華德子爵嗎！芙蕾小姐今天也艷人啊！」

「霍華德夫人，您的貌還是如同年輕時一樣熠熠生輝，這下我算是知道,霍華德家怎麼能出芙蕾這樣的孩子了……」

表面上是在恭維霍華德家,實際上三句話不離芙蕾。

霍華德子爵顯然還不是很擅長對方這樣的場面,只能出帶著幾分迷茫的笑容站在原地：「啊，您是那個、那個……」

「哎。」霍華德夫人有些頭疼地了腦袋，上前一步，提醒般出了眼前人的名字。

霍華德子爵這才鬆了口氣和人寒暄起來。

芙蕾和妮娜站在兩位大人後,理所應當地閑當起了頭烏。

妮娜朝芙蕾了眼：「姐姐，這都是沖著你來的吧？」

「是沖著國王陛下對法師塔的重視來的。」芙蕾糾正了的措辭，說到底法師的地位如此超然,也就是因為國王看重這份勢力。

其實芙蕾也稍微有些猜測，在魔已經基本消失的第三紀元，國王卻如此看重法師的力量，會不會也是知道一些關於「天災」的傳言？

畢竟他是一國君主,應該也有自己的消息來源。

不過這也只是猜測而已。

芙蕾跟隨著大家一起走進王宮大廳,走在父親邊的那個貴族顯得很驕傲，似乎還在得意自己搶佔了先機。

芙蕾覺得好笑，沒想到有一天也會為這座繁華王都里，一個值得被結的對象。

王宮大廳雖然裝飾了華麗的宴會模樣,但大家多還是有些拘謹,連寒暄的聲音都放低了不,生怕影響了王室的莊嚴肅穆。

等大廳的賓客來得差不多了，國王一家才姍姍來遲。

著華貴金紅調披風的老國王手握權杖，旁跟著一金銀長的王后，芙蕾還來不及看清楚他們的模樣，就被拉著彎腰行禮了。

只通過餘瞥見了六條，嗯，應該是那位王子也來了。

國王簡單的寒暄之後，就開始了今天的晉封儀式，芙蕾這才有機會趁機瞄一眼他們的模樣。年邁的國王已經看不出年輕時候的痕跡，現在更像是一個笑容和煦的好脾氣老人，王后看起來倒是比他年輕許多，也依然能看得出年輕時候必定是個明艷的大人。

至於那位王子……芙蕾現在不敢看過去。

剛剛眼看的時候一瞬間跟他對上了的視線，對方還朝意味深長地笑了一下。

芙蕾悄悄把視線挪到了三大貴族那邊，晉封場合，沒有意外的話，大部分大貴族都會出場，這也是他們這些小貴族，難得能見到這些大人的機會。

格雷斯家的兩位老先生就都在，一刻也不停地朝這邊傳遞著慈的視線，意沉重到讓人背負不起。

不，不止是他們兩個，也不知道他們對自家的家人說了些什麼，格雷斯家所有人看的眼神都很不對勁！

芙蕾忍不住了上的皮疙瘩。

卡文迪許家站得更靠近王室一些，似乎了另外兩大貴族一籌。伊麗莎白和的父親一起站在家族隊伍前列，那位卡文迪許公爵是個材高大、板著張臉的嚴肅中年人，看起來不是那麼好說話。

芙蕾想起母親的補課——卡文迪許夫人很早就病逝了，卡文迪許公爵一直沒有再娶。

而另一邊就是沒怎麼打過道的邦尼家族了，這個家族在各個貴族間也算是獨樹一幟，他們的隊伍前列站著一位，上的裝比起一般貴族夫人的穿著也更利落些。

這是邦尼家族頗為傳奇的領頭人——邦尼公爵，繼承了父親的公爵名號，也拒絕了和自己的丈夫共這份榮耀，一個人支撐起了整個邦尼商會的運轉。

據說年輕時候也是在王都攪弄風雲的厲害角，的故事寫出來就像是一本商業傳奇，人們更傾向於稱為「邦尼夫人」。

這些平日裏難以接近的大人們就在眼前，不人的呼吸都灼熱了起來。

國王簡單致辭歡迎了各位賓客的到來，隨後就宣佈了晉封儀式開始。

按照往常，一開始就會宣佈今年被削爵的家族，這些家族有些會一臉愧地上前來走個過場，也有些索就不來了。

這部分之後，就是男爵的晉封儀式。

芙蕾做好了準備，猜說不定會是萬眾矚目的第一個。

據說這次整個貴族裏只找到一個有天賦的法師預備役，整個法師塔都拿出了傳說中靈寵崽的氣勢來，國王應該也會為了表現對的重視，給些特別待遇。

雖然魔王笑話的要求也太低了，但芙蕾覺得做男爵晉封里的第一個，就是個很不錯的安排。

——這個消息來自紐因閣下，那傢伙偶爾會來霍華德家串門，並迅速獲得了霍華德夫人和妮娜的喜，只有霍華德子爵出於某種難以言說的老父親心理，覺得這是個想要勾引自家兒的混賬小子。

但芙蕾做好了準備，第一位接晉封的卻不是，是個不認識的貴族青年。

芙蕾眨了眨眼睛。

之後的一長串名字裏，芙蕾也沒有聽見自己的名字。

每年要獲得晉封的人也不算多，多半都是剛剛年繼承爵位的貴族子，因此一把年紀的老斯坦先生在一群剛剛年的年輕人裏面，顯得格外突兀。

看來繁星商會是如願以償，得到了一個男爵爵位。

老斯坦先生接完晉封，回過頭也對著霍華德家出個和善的笑容，這倒是比平日裏的更真誠幾分。

國王笑瞇瞇地做了總結陳詞，然後拿過另一份名單，開始主持子爵的晉陞儀式了。

芙蕾有些茫然，下意識想要張詢問，霍華德夫人不聲地輕輕打了一下，又乖乖閉上了，裝出一副寵辱不驚的淡然模樣。

反、反正削爵里沒有他們的名字，應該是好事吧。

「我都睡了一覺了，怎麼還沒有結束。」魔王懶洋洋地打了個哈欠，抱怨了一句。

聽到魔王的聲音，芙蕾不知道怎麼，突然覺得安心了不，用幾不可聞的氣聲說：「恐怕還有一會兒呢。」

魔王開始瞎出主意：「你就不能裝個肚子疼什麼的嗎？反正我猜王室也就是想要你出個風頭，你現在就往下一躺，只要喊得夠大聲，肯定比按部就班封個貴族引人注目多了。」

芙蕾差點沒忍住笑聲，著自己的邊，眼裏一閃而過一笑意。

有魔王這麼科打諢，等待晉封的時間好像也沒那麼難熬了，即使在晉封子爵的名單也沒聽到自己的名字，也能頂著一副帶著幾分笑意的淡然表，安然站在原地。

王位上的國王忍不住多看了幾眼，和王后換了一個眼神，兩人都從對方眼裏看見了幾分欣賞。

「咳。」國王清了清嗓子，「接下來，就是今年晉陞伯爵的名單了。」

到了伯爵，就是到了大貴族的門檻了。

尤其是年輕的伯爵們，這代表著他們家族多半還有個「侯爵」以上的爵位，未來前途無限。即使是在王都，每年的晉封儀式，也沒幾個會得到侯爵的晉封。

「艾德蒙·邦尼。」國王念出了一個名字，從邦尼家族的隊伍里走出了一個棕捲髮的年，他臉上還帶著幾分稚氣，看起來有些雀躍。

似乎是邦尼家旁支的貴族。

邦尼夫人對他點頭以示鼓勵，年立刻直膛走到了大廳中央。

然而國王的話似乎還沒有說完，他朝下掃了一圈，出微笑：「以及，芙蕾·霍華德。」

嗯？

嗯嗯嗯？

芙蕾的笑容僵在了臉上。

即使稍微有了點心理準備，還是被這個突如其來的消息驚得倒吸一口涼氣。

周圍的貴族們反應可比大多了，他們似乎一時間忘了自己王宮之，抑制不住心的震，紛紛尋找相的貴族頭接耳起來。

為首的三大貴族倒是從容自在，似乎早就已經提前得知了消息，一副為王室馬首是瞻的溫順模樣。

國王看起來並不打算和眾人解釋什麼，他用慈的眼神看向了芙蕾：「我聽說了，孩子，你擁有極為罕見的強大的天賦，我很期待你將來會擁有什麼樣的力量。」

「希你不會忘記，阿爾希亞給予你的這份榮。」

「哦——」魔王拉長了語調，饒有興緻地開口，「從這個語氣聽起來，他似乎真的知道點什麼，這像是個暗示。」

芙蕾站到了大廳中央，所有人的視線擊中在上，國王顯得如此真誠，這時候再講些套話就顯得不那麼識趣了。

優雅地行了一禮，半低垂著眼，真誠地回應：「謝您的慷慨，國王陛下。」

「我也希我能擁有，守護阿爾希亞的力量。」

國王陛下出了滿意的微笑，而法師塔的諸位導師們站在各自家族的隊伍里，也忍不住再次投來慈的目。

芙蕾表面上是謙遜地低下了頭，實際上滿腦子想著的都是——王室和大貴族的孩子們也真不容易啊，從小就要被這麼多人用這種眼神盯著嗎……

芙蕾滿腦子想著的都是快點讓回去，但國王卻沒這個打算，他笑瞇瞇地看向霍華德子爵：「芙蕾小姐之後會在法師塔學習，王都還是很歡迎霍華德家定居的。」

霍華德子爵撓了撓頭，顯得有些寵若驚：「啊，這個……謝您的歡迎，陛下。但是我們之前商量過了，綠寶石領的鼠患暫時也沒人能夠接，我想，我還是回去好了。」

而且他也不習慣王都的這種社，霍華德子爵悄悄在心吐槽。

國王略一沉思，他點了點頭：「也確實如此……那好吧，但你培養了這麼優秀的兒，我總得給你一些獎賞。」

「阿爾弗雷德，把我年輕時候用過的□□，贈送給這位真正的騎士吧。武總是要在擅長使用的人手裏，才能夠發揮出更強大的力量。」

霍華德子爵寵若驚地單膝跪下謝。

其實即使國王陛下不給什麼獎賞，能夠在晉封儀式上單獨和國王說這麼多話，已經是一種難得的殊榮了。

霍華德子爵自然是覺得十分驕傲，只是……

他看了一眼芙蕾。

雖然知道擁有這樣的天賦，法師塔必定不會放人了，但一想到要一個人留在王都，總還是有些不放心。

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