保柱接到吳應熊給他和鄭春友的信，心裏突然一陣難過，他第一次到，殺害伍次友這件差使實在是傷天害理……他跟從吳三桂已經十多年，以自己一武藝和打虎救駕的功勞，當了個侍衛。吳三桂手頭本來就大方，每逢賞賜，他都是頭一份，輒便是上千上萬，連一句重話都沒有挨過。吳應麒這些子侄輩都尊他為「小叔」。在替吳三桂辦差時，他也從來沒有打過半點折扣，也從未懷疑過吳三桂的用心是否正當。但是這幾個月與伍次友相，保柱似乎發覺自己心裏有些不安：這個書生既才高氣正又豪邁不羈，自己為什麼要濫殺無辜？保柱後悔當初捉到他時沒有立即手，至那時在良心上是不會到譴責的。可現在接到了吳三桂的親筆信，讓他從速置，北上進京，這該如何是好呢？

「保柱將軍，」鄭春友看完了信，便就著燈火點燃了，一直看著它化為灰燼，見保柱仍悶著頭左一杯右一杯地只顧吃酒，方笑道，「這真是一大快事。在府里提心弔膽地將他養了半年多，也該有個發落了，一切全聽將軍調度。」

皇甫保柱驀地一驚，暗道：「我這是怎麼了？劉玄初、夏國相兩人常說我外剛，易人欺，難道真他們說著了？」他抬頭看著昏黃的燈，又瞧瞧躺在椅上滿面輕鬆的鄭春友，咬了咬牙說道：「我倒想先聽聽你老鄭的。」

鄭春友也是滿腹心事，只不過他善於掩飾而已。他是書香門第出，靠著真本事於康熙三年考中了進士。後來因走了務府老黃的門路，才得外放了一個同知。眼見像明珠這樣的馬屁，索額圖這樣的窩囊廢，熊賜履這樣的老腐儒一個個都爬得高高的，而自己的滿腹經綸卻無施展！他是自行投效吳三桂的，那是為了在「復我漢家冠裳」的事業中大展宏圖，做一個開國名臣。但是他現在人在地，居朝廷命，比不得眼前這個保柱，拍拍屁就能走路。鄭春友笑笑道：「王爺的意思很明白，我們再審問審問他，若仍然問不出來，只好殺掉。現在朝廷已委莫為兵部尚書，仍舊節制平涼。看來，快要手了，額駙跟前無人是不的。」

「我也著急啊！」保柱笑道，「世子在北京來信催我幾次了，這次王爺又催。書生殺人不著痕跡，這事就委託給你如何？我明日上路。」這是保柱思索半晌想出來的。只要自己雙手不沾上伍次友的鮮，便可聊以**。

鄭春友呼嚕嚕了幾口煙，忽然「噴」地笑了：「看不出你這位猛將，倒有些像楚霸王，有婦人之仁——你要走，儘管走。不過我倒想先置了他，給你餞行！」

「要是伍次友肯聽勸呢？」保柱問道。

「那也不能留他！」鄭春友從容地著水煙，角的在搐著，顯出心裏已泛起了殺機，「讓他從我這府里走出去就是禍害，留在這裏也難安寧——」他子忽然向前一傾，沙啞著嗓子說道，「不要忘了世子信中說的，皇上已派人出來查訪伍次友，說不定就潛在兗州府附近哩！」說著他倒了一口冷氣。

這話說的是實，此時此刻，隔著窗戶李雲娘和青猴兒正在竊聽。人，真是萬之靈，不可理解，而人則更不可思議。本來，伍次友誤兗州府衙第四日，曾暗地踅回來探查過一次。府衙的人甚至街上的閑人都知道，確實有過一位伍先生來拜過府尊大人。太尊以禮款待他一日，便於第二天用轎送到省城去了。雲娘聽說轎護送，再沒疑到別的上頭。原想故地重遊一次便歸山封刀，從此永不下終南山。誰知到省城一打聽，本就沒有見伍次友來省，巡、藩司、學臺府的人聽問到伍次友，還連連追問伍次友的下落。心知事有變，便又返回兗州，和青猴兒已來府探查過幾次，查明伍次友確實被囚在府衙的花園裏。無奈保柱的隨從看守很嚴，下不了手。

「來啊！」鄭春友提高了嗓門道。幾個家丁在東廂聽到了吩咐，忙進去應命。門外的雲娘和青猴兒急忙閃到一旁。鄭春友「噗」的一口吹滅了手中紙煤兒，說道：「請伍先生到這邊來！」不一會兒，伍次友從從容容地走了進來，向二人一揖說道：

「我伍某早把生死置之度外了，請吧！」

「先生誤會了！」鄭春友滿面堆笑道，「昨兒接到王爺的書信，王爺已決意自請撤藩，恭喜先生，明日就可出府了！」

伍次友舒適地坐在椅上，只是笑而不答。保柱想到他頃刻之間就要遭大禍，乾笑一聲，幾乎帶著懇求的語氣向伍次友說道：「您的那個撤藩方略已經沒用了。我們下棋，您還肯饒我幾個子兒呢——您將它一點底兒給我，也不至於就壞了您那個龍兒的大事呀！」

「那不一樣。」伍次友笑道，「我對你有什麼？對你背後那個吳三桂卻難以放心！我瞧著你這個人氣質甚好，走正路不失為國家良將，真不知你為何要貪吳三桂那點小恩小惠，也真是天地之大無奇不有。」

保柱聽了這話，不知怎的鼻中一酸，忙別轉了臉。卻聽伍次友又道：「今夜若是敘，講學問，下棋飲酒，不妨坐一坐。聽保柱先生這一說，似乎王爺的信里還不只是說放我伍次友，那就不必多談了。」說完，便站起來。

「哪裏哪裏！當然要放先生走——不過有一條先生必須答應。」鄭春友見伍次友又高傲地昂起了頭，笑了笑站起，斟出一杯酒來，說道，「拘先生在這裏，實非鄭某本意。先生出去后，與我兄弟這一段往，萬萬不可向外人提起——先生若肯答應，就滿飲了這杯酒！」

「這尚在理之中，」伍次友心想，這不是一個苛刻得難以接的條件，便接過杯來略一沉飲了下去，從容說道，「你前頭的事、後頭的事，將來自有天斷——與我這段事可看作私，一筆勾銷也罷。」

「不過我可是個小人。君子可欺，小人不可欺。這個，你當明白——我終究不能信你先生的話，要知道，你一句話便可斷送我一門九族啊！」鄭春友忽然變了臉，獰笑一聲坐了下來，一袍子蹺起二郎，不再言語了。

「那你說怎麼辦？我伍某在此——」伍次友說到這裏，突然覺得嗓子裏火辣辣的疼痛，乾咳兩聲，愈痛愈烈，猛然醒悟，自己已經上了這個老巨猾的當！他渾抖著，一手扶著椅背，一手哆嗦著指向鄭春友，臉漲得紅，只是一個字也說不出來。

「啞葯！」鄭春友得意地哈哈大笑道，「你枉讀了那麼多的書！難道只有死才是封口的最好辦法，你連這點都不知道？這葯雖然只有幾天的效力，但是只要兩天我就夠用了！府里明天要決一批人犯，請你也來湊個熱鬧嘛！為了避免你在歸西天時胡言語，特略施小計，多有怠慢，抱歉，抱歉！」

皇甫保柱陡地從心中升起一團怒火。他一生都不會忘記這個場面。他這一生曾經百戰，殺人無數，但是從沒有見過鄭春友這般兇殘狠毒！皇甫保柱別轉過臉，不忍再看這幕慘劇。

「來人！」鄭春友惡狠狠道。

話音剛落，一位年應聲而，劍立在門首，問道：「大人有何差遣？」

「你們是誰？」鄭春友聽著聲音不對，忙轉問道。

「李雨良！」

「青猴兒爺！」又一個應聲而。

二人一邊大聲報名，一邊劍直取保柱，他們知道，打不倒這個人，難救伍次友。

這一下變起倉猝，保柱還沒回過神來，見這二人劍法輕靈，向自己來，翻向後一仰，將廳角掛帽用的一丈紅鐵架在手中，舞得風響，橫擊過來。雨良順勢一格，只聽「砰」的一聲，火四迸！保柱的手也被震得發麻，這才想起是在迎風閣上較量過力的那人。一怔之間，青猴兒的劍鋒近。保柱急忙將子一低，掄起一丈紅向二人腳下掃去，只聽「嗤」的一聲，背上的服已被挑破一塊。

保柱頓時大怒，大喝一聲：「侍衛們過來護住鄭大人和伍先生，我來拿這兩個小賊！」說著又撲了上去，三人打一團，鄭春友一開始嚇得魂不附，這時見是個空子，從門口悄悄溜出院子，扯著嗓門大：「前後門封了，闔府都來拿賊，拿了一個，賞銀三千兩！」

李雨良在團團圍困中殺得興起，上縱下跳刺挑勾抹，招招出手狠毒，眼見人愈來愈多，屋裏難以施展，一個鯉魚飛塘從窗中躍出。雨良一眼瞥見青猴兒也退到院裏，被四個彪形大漢圍住廝殺。他雖使盡渾解數，終因本事不濟，顯得腳步不穩。李雨良遂大喝一聲：「青猴兒，快走！」說著一揚左手，幾枚銀鏢同時出手，圍攻青猴兒的四個人已被撂倒了兩個。青猴兒殺得熱汗淋漓，自覺難以支持，聽見雲娘喊，以為雲娘也要退出，便趁那兩個人躲閃銀鏢時，一縱雙手攀住房檐，再一個鷂子翻便上了屋頂。他回手甩了兩鏢，擊中了兩個正與雨良格鬥的侍衛，道：「師傅，我已，你也快走！」說完，便飛步躥房越屋，走得無影無蹤。這時府衙上下，已了一鍋粥。

院子裏的人把雨良圍住，打得正酣，忽聽雨良冷笑一聲，雙腳騰空一躍，竟又鑽出人圈子，回到了屋裏。眾人正不著頭腦，便聽得花廳里兩聲慘，接著兩顆淋淋的人頭從窗戶里摜了出來。原來雨良在裏頭殺了看守伍次友的兩個衙役。待眾人驚呼一聲，向花廳里沖時，卻聽「轟」的一聲，花廳的后牆已經崩坍，李雨良背著伍次友已躍出后牆，逃出了花廳。

「各路堵好，」鄭春友咆哮道，「不要放走他們！」話音剛落，已有一座牆被雨良用肘輕輕一推，便推倒了。原來不辨正道，專門破牆而出。

保柱沉著臉，劈手奪過邊一個人的弓箭，朝著牆的缺口「嗖」的一箭了過去。黑影里只見李雨良踉蹌了一下，眾人發出一陣高呼，待撲到跟前瞧時，但見地下一攤跡，兩個人早已不知去向了。

「傳知各班衙役一齊出，全城大搜索！」鄭春友熱汗冷汗一齊流，氣急敗壞地大道。

「慢！」站在他後的孔令培一把攥住鄭春友的手臂，「太尊，來的鑼鼓打不得！」保柱也了一把臉上的汗，冷冷說道：「算了吧！我今晚立刻就走。老鄭，你也快走吧！」

青猴兒衝出重圍，在府衙西邊等候雲娘，半晌，只聽「轟轟」兩聲響，料是雲娘破牆而出，正高興間，卻聽見裏頭齊聲發喊：「箭倒了，快拿！」接著便沒了聲息。他眼了半日，並不見有人衝出來追趕，思量一陣，心想雲娘必定落人家手中。他回到店裏，也不見雲娘的蹤跡，雙一，一屁坐在地上，一撇，竟「嗚」地大哭起來，一邊哭，一邊夾著埋怨：「姑姑呀……伍次友那個酸書生有什麼好？這可倒好，連你也人家……」

「什麼伍次友，伍次友在哪裏？」背後忽然有人問一句。青猴兒正哭得傷心，猛地被這一聲嚇了一跳，回頭看時，是個壯年漢子，黑地里也瞧不清此人的面目。青猴兒一骨碌跳起來：「爺爺在這兒哭，關你屁事？大路朝天，人各半邊，快滾你的蛋！」

「戴良臣，是誰在那邊撒野？」遠遠又傳來一聲問話。

青猴兒了眼瞧時，左右四對宮燈簇擁著一個宮裝子，後頭還有一個戎裝男子按著寶劍亦步亦趨地跟著——此子正是南歸的孔四貞。在兗州府剛剛兒住下。青猴兒一腰，說道：「你是什麼人，管得了我撒野不撒野？」戴良臣忙躬道：「主子，這個頭小子方才哭著說什麼伍次友。」

孔四貞聽了不一驚，上前一步，雙手搖著發愣的青猴兒的肩頭，激得聲音都有點發：「好孩子，告訴我，你見著伍次友了？」

「你是誰？」青猴兒警惕地一掙，後退兩步瞪著眼問道。

孔四貞見這孩子一服撕得稀爛，肚皮都在外頭，臉上青一塊紫一片，烏眉灶眼的，卻又一副認真的神氣，「噗嗤」一聲笑了，轉臉對後的孫延齡道：「真是趕早不如趕巧，不料在這裏打聽著了。」孫延齡笑著回道：「是，俗語說得好，『踏破鐵鞋無覓，得來全不費功夫！』」孔四貞溫存地對青猴兒道：「我是伍次友的表妹，已尋了他幾年，總得不到消息兒。好孩子，你既知道他的下落，告訴姑姑，好麼？」

青猴兒一眼不眨地盯著孔四貞的眼睛，看他和雲娘一樣，對他閃著憐的目。良久，青猴兒低下了頭，用袖子抹著眼淚道：「告訴了你，又有什麼法子？我姑姑和伍先生都……讓人家給拿了……明日……」

「不要哭，要想法子。」孔四貞道，「你什麼名字來著？來，隨姑姑上船去，慢慢兒講……」說著，連哄帶勸地扯著青猴兒向運河岸走去。