第二日上午，船已進兗州府地界。離老碼頭尚有好幾里，運河被泥沙堵塞，船是過不去了。李雨良付了船錢，便和青猴兒扶著伍次友上了岸，在岸邊新開的「運河客棧」里住下了。李雨良和青猴兒每天忙著給伍次友請醫生診病，侍湯侍葯十分殷勤。

康熙十年春，黃河上游由於猛然解凍，浩浩一河春水直瀉而下。于龍雖治河有，卻循的古法，只派大量民工清疏下游沉積泥沙，見效雖快，卻並不治本。這次春汛驟至，猝不及防，便有幾決了口，高家堰一帶淹死了不人。大水過後，兗州府到都是民。曲阜孔家的舍粥場，引來了千上萬的民，瘟疫也隨著四面八方的民到來，而蔓延開來。伍次友久病之，如何抵擋得住？便又病倒了，溫熱不退，不思飲食，把李雨良急得團團干轉。

「賢弟，」第五日傍晚，伍次友已是奄奄一息，躺在床上微著說道，「你往跟前坐坐，我有話講……」雨良忙答應著坐到床邊，問道：「哪裡不好？」伍次友微笑著搖搖頭，說道：「我這個人一生過錯很多，天罰我如此了卻，倒也並不冤枉，如今看來大限將至，拖累賢弟和青猴兒跟著白吃了這多日子的苦，這，這……」他輕輕咳嗽了兩聲，又道，「我乃一介書生，無報你，這裡一方青玉硯，原是皇上……琢了來親賜給我的……你拿了去，到北京尋著善撲營的魏東亭做個證見……不，不去也罷，留著它做個心念罷。日後你若能見到家父，把愚兄的事告訴他老人家，我也就瞑目了……」說到此，已是氣弱聲微。

李雨良心裡此時也說不上是個什麼滋味，一生縱橫江湖，仗劍殺人無數，要怎樣便怎樣，心裡從來寒也不寒；見過的人論千論萬，總沒有放在心上，待見了眼前這男子，自覺竟有些割捨不開了！眼見伍次友垂危待斃，想起高樓詠詩、西窗燭談的往事，能不令人神傷？怔了半晌，雨良方泣道：「先生只管說這些不吉利的做什麼？我李雨良上天地，總要想辦法，治好你的病。」

「用不著了。」伍次友慘然一笑，「生死有命，豈是人力可為？只有一事，縈我心頭已經多時，你若知道，務必告訴我……」

「什麼事？」李雨良看著伍次友的眼神，有些惶了。

「雲娘是誰？」伍次友低聲問道。

雲娘是誰，連青猴子也不知道，房子里沉寂下來，半晌，雨良突然啜泣起來，咽著說道：「不瞞先生，我就是雲娘……是個……的。」

伍次友睜大了眼睛，盯了雲娘半晌，舒了一口氣，嘆道：「我明白了……『雲（雲）』字『娘』字你各取了一半……唉，你為什麼要來自討這個苦吃呢？」

「先生說得很對，不過說來話長了。」雲娘說道，「你如今子不好，且靜養，等好些了，我從頭說……」見伍次友閉目點頭，雲娘強忍著淚回到自己屋裡。

但這一夜雲娘不能安然睡了。

是陝西鎮原人，祖輩力田營生。到父親這一輩，日子過得剛好一點，又遭了瘟疫，母親和姑姑在同一天雙雙病亡。老父親眼睜睜瞧著沒法，便將雲娘賣了三兩銀子，給汪家當丫頭，草草葬了妻子和妹妹。當時的雲娘才九歲。

汪老太爺待人還好，並沒有待這個買來的小姑娘。但不久，汪家出了一件蹊蹺的事，一下子使大禍臨頭。汪家大爺汪士貴是個布販子，常年不在家，主持家事的是汪老太爺年輕的續弦妻子汪劉氏和大汪蔡氏。婆媳二人一向不和。

自從二爺汪士榮在貴州選了茶馬道臺，回家住了一個月，婆媳倆的突然好了起來。汪老太爺年老多病，天地躺在床上，有一天，雲娘起得早，照例到太太屋裡端尿盆，站在房門口輕輕喚了兩聲，沒人答應，便自己走了進去，誰知裡頭不但沒尿盆，並連太太也不在。正奇怪時，二爺住的西廂屋「吱」地一響。婆媳兩個笑嘻嘻地你擰我一把，我推你一下，扣著襟出來，見小雲娘獃獃地站在堂屋門口，便都變了。

「賤妮子！」汪劉氏幾步過來，一把死擰住雲娘耳朵提起來，咬著牙罵道，「娘賣的，這個時辰都還沒，你來獻什麼勤？」說著便猛兩掌，打得雲娘角冒。汪蔡氏卻假笑著過來拉，一邊道：「你是才來的？沒有瞧見什麼稀罕事兒吧？」

「沒有。」雲娘委屈得嗚嗚直哭，「就瞧見太太和……」

「嗯，乖娃……」汪蔡氏笑著說道，「待你好不好？」

「……好。」

「太太，這娃可憐著哩，來了這多年也沒回家看看。」汪蔡氏對板著臉的婆婆說道，「今兒回去一趟吧？」汪劉氏「哼」了一聲，一掀簾子便進屋去了，半晌才說，「瞧你面子，回去，裡若是胡唚半句，回來仔細著你的皮！」

雲娘走後，並沒有再回到汪家。當晚下著大雨，在回家的路上，被一個男人拖到後山老松林里反剪了雙手，綁在樹上。這老松林，一到夜間便有群的狼來尋食，不等天明，便會骨無存的。

雲娘永遠也忘不了那個怕人的夜晚，黑魆魆的松林里，風雨呼嘯著，遠一陣陣狼嚎聲，還夾著近貓頭鷹的嗚咽聲……恐怖得渾麻木了，漉漉的頭髮地在臉上，遮住了雙眼，可仍瞪著眼睛獃滯地看著前方，著黑魆魆的峰巒，老爹的破茅棚就在那邊山腳下。

正當恐怖得簌簌發抖時，兩個過路人救了。一個是終南山黃鶴觀的清虛道長，一個便是師兄胡宮山。同一晚，汪家起了一場大火，噼噼啪啪直燒到天明，那麼大的雨也沒有澆滅它。城裡人還編了一首歌詞，說什麼「天火燒了**家」。從火中逃出來的汪士榮便連夜趕回了貴州。

李雲娘此番出山，原是出於一片好勝心。胡宮山在悅朋店收了被康熙賜死的郝老四為徒，回到黃鶴觀時，清虛道長已羽化了半年，師兄妹一別多年，自然有說不完的話。誰料雲娘聽胡宮山說起在京的形時，倒被惹惱了：「師哥，別怪我說你，你真夠窩囊！我看明珠這人，不是個東西，可你倒大方，把那位翠姑姐姐讓給他！還有那個伍先生和蘇什麼姑，你竟眼瞧著讓明珠給拆散了，虧你還是行俠仗義的人！」說完啐了一口，便別轉了臉。

胡宮山這人遇強則強，遇惡則惡，遇善則疲，聽了這番話只是苦笑：「師妹，你自上山，只偶爾走走黑道，並不知人間煙火事，你下去瞧瞧，自然就明白了……」

「我不信！」雲娘道：「過幾日我就下山，幹個樣子回來給你瞧！」

如今，已經領略了人間世事，在層層布縱橫織的三綱五常的網路里，也開始掙扎了。打算送伍次友回北京，明珠出面重新撮合與蘇麻喇姑的事，連青猴兒也笑太癡。如今伍次友重病在，又識破了自己，該將如何之呢？

天在不知不覺中曉了，雲娘猛想起今日務必要去請兗州名醫范宗耀來瞧病，一骨碌爬起來，剛洗漱完畢，便聽門上有人問：「店主家，這裡可住著一位伍次友的先生麼？」雲娘不眼睛一亮，幾步出門來——來人干黃臉、三角眼、倒八字掃帚眉，面容異常醜陋——此人正是胡宮山。雲娘此刻見他，恰如飄零在外的遊子，在走投無路時遇到了自己的兄長一樣，角撇了幾撇，終於嗚嗚咽咽地哭出聲來。

「不要哭，不要哭嘛！」胡宮山回頭對著道裝的徒弟郝老四道：「——清風過來，見過你師姑了！」

「師姑！」郝老四將拂塵一擺，上前一揖到地說道：「師姑大安！」雲娘一看便知此人聰明狡猾，忙回出青猴兒來，含笑對胡宮山道：「不才也收了個徒兒，青猴兒，快見你師伯和師哥了！」

青猴兒嬉皮笑臉地走過來，咕咚咕咚便是幾個響頭：「師伯、師哥好！咱早就聽說了，師伯有一好手段，好醫道，待給伍先生醫好了病，也點撥侄兒幾招！」

「好，好！」胡宮山笑道：「雲妹，你得當心，這皮猴子完了你的功夫！」郝老四卻急忙問道：「伍先生也在這裡，他怎麼了？」

青猴兒忙道：「沾了時氣，不得了呢！要不姑姑見了你們幹嗎抹鹹水兒？」胡宮山聽了沒再言語，幾步進房裡，看著昏臥在床上一不的伍次友，沉半晌方皺眉嘆道：「雲妹，你怎麼連半點醫道都不通？——把窗簾門簾一律掀開！」

一陣河風迎著窗戶吹了進來，雲娘打了個寒噤，問道：「凍不著麼？」

「人已了這樣，凍一凍何妨？」胡宮山上前坐了，一邊拉起伍次友的手，一邊笑道：「要不是你兩個強壯，呆在這屋裡，連你們也要沾染這病氣！」說著便診脈，兩道濃黑的掃帚眉蹙著。

半晌，胡宮山放下伍次友手臂道：「病在腠里，治倒是能治，一時半刻怕痊癒不了。」

「那就請師兄勞神！」

「這不消說，我們是老朋友了。」胡宮山一邊寫方子，一邊說道，「我只能照管幾天，下余的事還得你來辦。不過——」

「什麼？」

「用的葯都很平常，只是這病卻要人照料，你辦得來麼？」

「有什麼照料不來的？」

「那好。」胡宮山懶懶說道，把藥方子遞給青猴兒：「快去抓來。」青猴兒接過方子，一溜煙兒跑了。這邊胡宮山起說道：「你看我這治法你辦得來麼？——發功，出他五臟中鬱結的病氣。」說著雙手五指並爪形，在伍次友腳心發，沿著向上愈來愈低，直至口雙手按下，移時才拿下來。伍次友臉上逐漸泛起了。胡宮山深深舒了一口氣。

雲娘看了立時明白了他的意思，臉騰地紅到耳，半晌才低聲答道：「那也沒什麼！」

「又是一個癡人。」胡宮山古怪地笑笑，「雲妹，我是方外人，也是過來人，勸你治好他的病，就回終南山，如何？」

「為什麼？」

「不為什麼。」胡宮山道，「這樣對你好，對他也好。」

正說話間，青猴兒連蹦帶跳走進來，跌腳皺眉道：「驢生兔子，真他媽怪事！師伯方才開的幾味主葯，跑遍了鎮子，竟是一概沒有！」

「這都是極平常的葯，哪個生藥鋪能沒有？」胡宮山眉頭一擰，眼中放出賊亮的，「是不是藥鋪見病人多了，囤積居奇？」

雲娘頓時慌了，說道：「前幾日還有，怎麼一霎兒就都沒了？這怎麼辦？伍先生的病是耽誤不得的！」

「你的伍先生不要！」胡宮山沉著臉道，「幾萬民傳疫，無葯可醫怎麼得了——藥鋪的人怎麼說？」

青猴兒用袖抹了一把鼻涕說道：「藥鋪的人說，茯苓、杜仲、天麻這幾味葯，因為雲南、貴州卡了封了，有葯進不來。這兒的鄭太尊把餘下的又一腦兒都買了去，舍給這兒的鐘三郎香堂。香堂里有的是葯，可就是不賣，有什麼法兒？」

「鍾三郎——哪個坑裡的泥出的菩薩，就這麼霸道！」雲娘咬牙切齒罵道，「真是剿不完的野雜種！」

「師父，」旁邊的郝老四笑道，「今晚咱們走一遭兒吧？」胡宮山聽了笑道：「雲妹聽聽，這是個有出的人，先前是皇帝的三等侍衛，犯了王法，到我這裡討了一條活命，可仍是殺心不改，講風月！」

「風月？」雲娘有些不解。