第二天，天一大亮。

火影辦公室，手洗紫霄帶著三名下忍萌新，接取了護送報到湯之國的C級任務，任務與報有關，但并非機，中忍就能完，紫霄班中有上忍存在，可以說是大材小用。

“紫霄班已經完了D級任務15次，任務績都是優秀，鑒于你們出的表現，這個C級任務就給你了。”猿飛日斬著旱煙，對著紫霄點頭道。余掃過杜克三人，在阿斯瑪上停留了一下，其余時間直在留意杜克。

杜克毫不怯場，打量著正值壯年的三代火影，除了開學典禮那天，這是他第二次見到三代火影。和日后蒼老的模樣相比，現在的三代可謂神奕奕，舉手抬足間散發著凌厲的氣息，非常強勢。阿斯瑪雙手抱著后腦勺，把頭撇到一邊，一副答不理的模樣。紅則是滿滿崇拜，小心翼翼看著三代火影。

“紫霄班保證完任務！”紫霄認真道，接過卷軸，放進上忍馬甲的夾層中。

“紫霄，不用這麼嚴肅，以你的實力這種C級任務還不是手到擒來。”猿飛日斬笑道，對著阿斯瑪投去了一個蔽的眼神，可惜阿斯瑪歪過頭，沒有注意，不然也許能發現自家老爹有些歉意的眼神。生在火影的家庭，注定他和同齡人不同，公務繁忙的父親不能給他太多的父。

“忍者不會因為任務的等級掉以輕心！”紫霄說道，于是是說給猿飛日斬聽，倒不如說是在教導杜克三人。

“你這樣我就放心了，照顧好他們三個，他們都是村子的未來。”猿飛日斬鄭重點了點頭。

紫霄領命，答應了一聲，帶著三人離開火影辦公室，直奔木葉大門，在提了任務名單后，帶一行四人走出村子大門。這還是三人第一次走出村子，包括杜克，穿越到這個世界后，他第一次接到外面的世界，興的三人嘰嘰喳喳，看什麼都覺得新鮮。

“這次任務的目的地是湯之國的邊境城鎮，位于火之國東北部，任務規定的時間很寬松，所以我們不需要急著趕過去。”手洗紫霄走在三人后，因為職業病的緣故，他四打量著蔽角落，哪里可能藏敵人，哪里會有布置陷阱的可能。

紫霄沒有藏私，一路上指點三人，將多年的經驗傾囊傳授，并教導他們，只有謹慎的忍者才能獲得長久。比起正面剛，大多數忍者更擅長襲伏擊，有心算無心，中忍暗殺下毒，干掉上忍也是常有的事。有關毒和陷阱也大致說明了不，強調了解毒劑的重要，一直到三人腦袋暈乎乎才停下。

“湯之國位于火之國和雷之國中間，因為木葉和云兩大忍村的存在，湯之國的湯忍村漸漸式微。競爭力不足，導致任務減，任務減就意味著沒有充足的資金培養新忍者，湯忍村跳不出這個死循環，要不了多久這個忍村就會為歷史。”

“哦，那還真是可悲！”阿斯瑪搖頭道，強大的木葉永遠不可能面臨這種局面。

“忍者的世界就是這麼殘酷，比起實力強大的木葉和云，湯忍村完任務的功率太低，淘汰是必然的。即便在湯之國，大多數國民都會選擇兩大忍村提任務，據說湯之國的大名因為赤字的原因，正在考慮取消湯忍村的建制。”紫霄慨道，湯之國雖然不大，但湯忍村在忍界還是有名氣的，不曾想時過境遷，俱往事。

“如果發生戰爭怎麼辦？雷之國侵，他們豈不是一點還手的余地都沒有？”杜克問道。

“大名會雇傭我們木葉的忍者，或者雇傭流浪忍者，甚至叛忍。”紫霄道。

“叛忍？那不是很危險嗎？”紅好奇道。

“因為便宜！比起正規忍村的忍者，浪忍和叛忍的酬勞都很低，他們互相抱團，組雇傭軍，依靠戰爭生存。除非是瘋子，否則就算是叛忍也不會和雇主發生糾紛，通常況下，他們還是蠻歡迎的。”

“竟然還有這樣的事！”阿斯瑪驚訝道：“我一直以為叛忍都過著朝不保夕，不停被追殺的日子，沒想到他們還能接任務。”

“都是為了生存！”紫霄嘆了口氣，慨道：“無論是戰爭還是其他任務，所有的忍村相互之間都在對方的空間，削弱對方就是變相的強大自己，不想被別人超越，只能參與進去……”

“就不能坐下來好好談談嗎？”紅弱弱說道，說完自己也覺得不可能，搖了搖頭。

紫霄沉默了一會兒，轉開話題道：“嘛！這些和你們下忍太遙遠了，你們還是想想到了湯之國怎麼玩耍更現實，我們要帶回報，會在那里停留三天。那可是湯之國，溫泉超級有名的！”

“太棒了！”

“好厲害，覺紫霄老師什麼都知道！”

“以前經常接這些，所以知道的比較多，等你們為經驗富的忍者，很快就會超越我的。”紫霄哈哈大笑，鼓勵道。

“那好，朝著湯之國進發……”阿斯瑪聽到溫泉，來了神：“如果我們加快速度，早日到達湯之國，是不是可以停留更多的時間？”

“理論上是這樣，不過并不是高級任務，穩妥起見我不打算加快速度。”

“真掃興！”

……

湯之國腹地，廣袤的叢林深，隨可見巨大的樹木頂天而立，被枝葉遮蔽，終年不見。影中兩個披著黑斗篷的影隔著巨樹，談著。

“我們安排在大名邊的探傳來可靠消息，大名已經無法忍每年對湯忍村投大量資金，決定放棄湯忍村。”

“無能的廢，他只是個坐父輩蔭庇的膽小鬼，被雷之國和火之國嚇唬一下，就像個老鼠躲在角落里瑟瑟發抖。沒有我們湯忍舍生忘死的戰斗，哪來他奢靡的生活，權利、地位、金錢，都是我們湯忍拿命換來的。現在為了討好兩大國，竟然用我們做犧牲品，這種鼠目寸的大名遲早會毀了湯之國！”

“的確，如果湯忍不復存在，靠誰來抵擋侵者，那群見風轉舵的雇傭兵，還是他圈養的武士？”

“無須怒，只是一個廢罷了，縱使他邊有厲害的忍者保護，換掉他無非多花些功夫。問題在于火之國和雷之國，如果不打消他們對湯之國的覬覦，換多大名，也無濟于事。”

“這些該死的大國，從未將我們放在眼里，等我們強大以后， 一定要讓他們付出代價！”

“大名的手札已經被兩國的忍者帶出，雖然他們藏的很好，但這里畢竟是湯之國，是我們湯忍的地盤，我已經得到了他們的報，找到他們，搶回手札……不論是木葉還是云忍，一個不留！”

“的確如此，不能讓他們好過。”

“不過，第二次忍界大戰，我們損失慘重，需要時間休養生息。兩大國乘人之危的確讓人不恥，可我們也不能這麼傻乎乎的沖上去，這只會給他們一個發戰爭的借口。”

“那要怎麼做？”

“讓那群神教的狂徒和他們狗咬狗好了，他們不是自稱神的使者嗎？湯之國面臨危險，該是他們出來拯救信徒了。”

“無論結果如何，對我們湯忍而言，都是勝利。”

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湯之國邊境的城鎮，原本只是來往商人換貨的集市，經過多年發展，形了頗規模的鎮子。來往的大量客商，以及遷移到這里的居民讓這座城鎮喧鬧而繁華，為了湯之國重要的稅收重鎮，加上麗的自然風景和久負盛名的溫泉，讓這里了一座不夜城。

湯之國知名景點，溫泉一條街。

人來人往，寬闊的街道兩旁是各式各樣的溫泉旅館、酒店、賭場，隨可見著清涼的拉客在招呼路人，們后，是寫著迷之字樣的門店，進去的男客人火急火燎，似乎有什麼急事，出來之后，或是無打采，或是神采奕奕，還有心疼看著錢包的。

“那里是什麼地方，酒店嗎？那些人的表好奇怪！”阿斯瑪瞥了眼路邊大姐姐那白花花的深，轉頭問向‘什麼都知道’的手洗紫霄，眼里充滿求知。

“……”手洗紫霄裝作沒聽見，這時候如果說了什麼不該說的話，一定會被火影大人當場擊殺在木葉大門口。

“那里是理發店，專門洗頭理發的地方。”杜克笑道。

“好厲害，湯之國的理發店都不用穿服！而且這里的理發店好多啊！”阿斯瑪大驚，暗自痛恨自家古板的老爹，外面的世界如此彩，木葉卻在他的領導下故步自封。

“頭可斷，發型不能，有需求就有市場，理發店多一些很正常。”杜克一板正經，向阿斯瑪灌輸著歪理邪說。

“……”紅滿臉黑線，不得不說，孩子永遠比同齡的男孩要早。

“就算這樣，那也太多了。”阿斯瑪總覺得杜克在瞞什麼，紅的店面似乎有種無窮的一力，看得他熱乎乎的。

“這些等阿斯瑪你長大就會明白，說不定以后你也會經常來理發店打理發型。”

“是嗎？可是我覺得們的水平一般，那些出來的客人發型一點也不好看。”阿斯瑪又看了一眼，越發覺得怪異，哪有剪頭發還的，騙誰呢？啊，那只手進去了，變形了，變形了！

“發型好不好看，你進去試試就知道了。”杜克慫恿道。

“哎，總覺你在坑我。”阿斯瑪本想答應，下意識覺得不妥，轉頭問向手洗紫霄：“紫霄老師發型這麼帥，一定經常打理，理發店到底是什麼樣子？”

“……”紅聽著同鴨講，臉上的黑線更多了。

“閉，我帶你們來是泡溫泉的，不要管什麼理發店。還有，不要再問我有關理發店的事，老師我沒去過理發店，一次都沒去過。”手洗紫霄按住杜克和阿斯瑪，不讓他們再胡說八道。